Arnergie, ein nigerianisches Cleantech-Startup, das sich mit dezentralen Produkten und Lösungen für erneuerbare Energien befasst, hat eine neue Finanzierung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar erhalten. Die Brückenrunde wurde von All On finanziert, einem von Shell unterstützten Investmentunternehmen für netzunabhängige Energieeffekte.
Die Finanzierung erfolgt fünf Jahre, nachdem sich Arnergy, ein Anbieter von Solarstromsystemen für Privathaushalte und Unternehmen, im Jahr 2019 eine Serie-A-Runde in Höhe von 9 Millionen US-Dollar gesichert hat. All On hat zusammen mit anderen Firmen, darunter Bill Gates‘ Breakthrough Energy Ventures, ElectriFI und Norfund, beteiligten sich als Investoren an der Runde.
Gegründet im Jahr 2013 von Femi Adeyemo und Kunle Odebunmi wurde Arnergy als Anbieter nachhaltiger Energiedienstleistungen gegründet, der saubere und zuverlässige Energie für Unternehmen oder Privathaushalte liefern soll. Die Energiesysteme des Unternehmens sind auf die Bewältigung intermittierender und unzuverlässiger Netzprobleme zugeschnitten und ermöglichen Privatkunden und Unternehmen aus den Bereichen Gastgewerbe, Bildung, Finanzen, Landwirtschaft und Gesundheitswesen den Zugang zu erschwinglichen und zuverlässigen dezentralen Energiesystemen und deren Installation.
Vor der Serie-A-Finanzierung hatte Arnergy über 2 MW Strom für mehr als 2.000 Kunden installiert. Neben der Fremdfinanzierung in Höhe von 4 Millionen US-Dollar, die in den letzten Jahren sowohl von lokalen Kreditgebern wie der nigerianischen Bank of Industry als auch von ausländischen Kreditgebern erhalten wurde, haben die Investitionen des Unternehmens zum Einsatz von über 7 MW Solar-PV-Systemen und zur Installation von über 20 MW geführt Lithiumbatterie-Energiespeicherlösungen (BESS).
Trotz der erzielten Fortschritte bestehen weiterhin erhebliche Herausforderungen in der Branche. Nigeria verfügt über eine Netzkapazität von 12 GW, wobei nur ein Bruchteil davon für Verbraucher zugänglich ist, was bedeutet, dass viele Nigerianer immer noch keinen zuverlässigen Zugang zu Elektrizität haben. Die Mehrheit ist auf die selbst erzeugte Energie durch Benzin- oder Dieselgeneratoren angewiesen, die hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen stammt, und das birgt Gesundheits- und Umweltrisiken. Die kürzliche Abschaffung der Kraftstoffsubventionen, die steigenden Dieselpreise und die schwierigen makroökonomischen Bedingungen unterstreichen den dringenden Bedarf an Energiekosteneinsparungen bei Privat- und Geschäftskunden. Obwohl Solaranlagen die häufigste Alternative sind, besteht nach wie vor eine Lücke zwischen Angebot und Nachfrage, die Arnergy schließen möchte, angetrieben durch die vorherrschende Dynamik im lokalen Energiesektor.
„Ich denke, eines der Dinge, die für Arnergy sehr wichtig waren, war die Kapitaleffizienz. Wir wollten nicht nur Geld sammeln, um Geld zu verdienen“, sagte CEO Adeyemo in einem Interview mit Tech. „Wir haben darauf gewartet, dass einige Auslöser wie die Abschaffung der Kraftstoffsubventionen, die Annäherung an die Netzparität auf der Grundlage des Netzpreises und auch die Dieselpreise wieder auf den Markt kommen. Die Kombination all dessen hat uns also mehr oder weniger Signale gegeben, die auf Auslösern basieren, die wir gesetzt haben, als wir das letzte Mal Geld gesammelt haben.“
Adeyemo betont, dass der nigerianische Markt ein Stadium erreicht hat, in dem Solarstrom im Vergleich zum Netzstrom kostenmäßig wettbewerbsfähig wird. Im Jahr 2019 hielten viele in Nigeria Solaranlagen für nicht wirtschaftlich. Allerdings führen die aktuellen Preise für Benzin, Diesel und Netzstrom zu einer erhöhten Nachfrage nach Solarsystemen. Trotz der Herausforderungen durch Wechselkursverluste ist weltweit ein Rückgang der Preise für Solarmodule und Lithiumbatterien zu verzeichnen. Adeyemo weist darauf hin, dass die Lithiumpreise in Nigeria ohne die Auswirkungen von Wechselkursschwankungen deutlich niedriger gewesen wären. Er weist darauf hin, dass die Kosten pro Kilowattstunde für Lithiumbatterien Anfang 2023 bei etwa 400 US-Dollar lagen, verglichen mit 250 US-Dollar pro Kilowattstunde heute.
Diese Veränderung der Marktdynamik veranlasste Arnergy, neue Mittel für die Ausweitung des Betriebs aufzubringen und seinen Vertriebsansatz zu ändern. Seit seiner Gründung erwirtschaftet das Unternehmen 75 % seines Geschäfts aus Direktverkäufen und nicht aus Leasingverträgen. Adeyemo erklärt, dass viele Kunden langfristige Mietverträge, bei denen sich der Preis über einen bestimmten Zeitraum amortisiert, teurer fanden als Benzin- oder Dieselgeneratoren. Angesichts der deutlich gestiegenen Dieselpreise, die bis zu 5x höher sind, sind langfristige Mietverträge heute jedoch wirtschaftlich sinnvoller als in der Vergangenheit.
„Wir sind jetzt hinsichtlich der Mietverträge optimistisch, da Kostenwettbewerbsfähigkeit jetzt Sinn macht. Wir haben es getestet und ausprobiert, und die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls ist aufgrund der monatlichen Kosten für Benzin oder Diesel jetzt geringer. Sie können das mehr oder weniger gegen Solar austauschen. Das war vor vier Jahren noch nicht der Fall, wo man selbst dann mehr zahlt, wenn man einen fünfjährigen Mietvertrag für den Besitz einer Solaranlage hat.“
Arnergy beabsichtigt, diesen Trend in absehbarer Zukunft zu nutzen. Nigeria, sein Hauptmarkt, steht aufgrund der stabilen Stromversorgung weiterhin vor Herausforderungen, und es ist kaum wahrscheinlich, dass es in naher Zukunft zu nennenswerten Verbesserungen kommt. Darüber hinaus ist es bemerkenswert, dass selbst in Regionen wie Europa, den USA oder Australien, in denen die Netzzuverlässigkeit hoch ist, ein wachsender Trend zur Einführung von Solarenergie besteht, obwohl in bestimmten Fällen Rabatte abgeschafft wurden.
Zu diesem Zweck plant das zehn Jahre alte Cleantech-Unternehmen, das in den letzten fünf Jahren ein zehnfaches Umsatzwachstum verzeichnet hat, seine Servicebereitstellung in allen 36 Bundesstaaten, in denen es in Nigeria tätig ist, durch Min-Grid-Entwickler aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus bereitet Arnergy die Erhöhung seiner Serie-B-Runde vor, deren Abschluss in diesem Quartal geplant ist. Die bevorstehende Finanzierungsrunde zielt darauf ab, den weiteren Ausbau seiner Geschäftstätigkeit zu erleichtern und die Einführung seiner Produkte und Lösungen für erneuerbare Energien innerhalb und außerhalb Nigerias zu beschleunigen.
„Wir sind stolz auf unsere Partnerschaft mit Arnergy in den letzten Jahren. Mit dieser Partnerschaft konnten wir einige unserer Ziele erreichen, Gemeinden zu stärken und eine sauberere Zukunft für Nigeria zu schaffen“, sagte Caroline Eboumbou, CEO von All On, in einer Erklärung. „Arnergy ist ein Beispiel für die Wirkung, die wir bei All On anstreben, innovative Lösungen, unerschütterliches Engagement für Nachhaltigkeit und einen unermüdlichen Fokus auf soziale Auswirkungen. Diese Investition bekräftigt unser Vertrauen in ihre Fähigkeit, ihre Geschäftstätigkeit zu skalieren und die Einführung sauberer Energie in Nigeria und darüber hinaus zu beschleunigen.“