Armenisches Museum in Jerusalems Altstadt wiedereröffnet

JERUSALEM: Hundert Jahre nach der Aufnahme zahlreicher Kinder, deren Eltern beim Völkermord an den Armeniern getötet wurden, hat ein Waisenhaus aus dem 19. Jahrhundert im armenischen Viertel von Jerusalem seine Türen als Museum wiedereröffnet, das die reiche, wenn auch schmerzhafte Geschichte der Gemeinde dokumentiert.
Die Mardigianisches Museum zeigt die armenische Kultur und erzählt von der jahrhundertelangen Verbindung der Gemeinde mit der heiligen Stadt. Gleichzeitig ist es ein Denkmal für rund 1,5 Millionen Armenier, die von den osmanischen Türken im Ersten Weltkrieg getötet wurden, was viele Gelehrte als den ersten Völkermord des 20. Jahrhunderts betrachten.
Die Türkei bestreitet, dass es sich bei den Todesfällen um einen Völkermord handelt, und sagt, dass die Maut überhöht worden sei und dass die Getöteten Opfer von Bürgerkrieg und Unruhen gewesen seien.
Direktor Tzoghig Karakashian sagte, das Museum solle als „Pass für Menschen dienen, um etwas über die Armenier zu erfahren“ und ihren Teil der Geschichte Jerusalems zu verstehen.
Das Museum wurde Ende 2022 nach einem mehr als fünfjährigen Renovierungsprojekt wiedereröffnet. Davor diente das Gebäude – ursprünglich ein Pilgergasthaus aus den 1850er Jahren – als Kloster, Waisenhaus für Kinder, die den Völkermord überlebten, als Priesterseminar und schließlich als kleines Museum und Bibliothek.
Jerusalem ist die Heimat einer Gemeinschaft von rund 6.000 Armeniern, viele von ihnen Nachkommen von Menschen, die vor dem Völkermord geflohen sind. Viele bewohnen eines der Hauptviertel der historischen Altstadt, ein größtenteils geschlossenes Gelände, das an die armenische St.-Jakobs-Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert angrenzt.
Aber die Verbindung der Armenier zur heiligen Stadt reicht Jahrhunderte zurück, von Mönchen und Pilgern in der Spätzeit Römisches Reich an die armenischen Königinnen des Kreuzritter-Jerusalems.
Das Herzstück des Museums, das den sonnendurchfluteten Innenhof ausfüllt, ist ein exquisites Mosaik aus dem 5. oder 6. Jahrhundert, das mit exotischen Vögeln und Reben geschmückt ist und 1894 auf dem Gelände eines alten armenischen Klosterkomplexes entdeckt wurde. Es trägt eine armenische Inschrift, die „dem Gedenken und der Rettung aller Armenier gewidmet ist, deren Namen der Herr kennt“.
Jahrzehntelang blieb das Mosaik in einem kleinen Museum in der Nähe des Damaskustors der Altstadt. 2019 übernahmen die israelische Altertumsbehörde und das armenische Patriarchat die mühselige Aufgabe, den Mosaikboden zu entfernen und ihn quer durch die Stadt zum neu renovierten Museum zu transportieren.
Von kunstvoll geschnitzten Steinkreuzen, die als „Khachkars“ bekannt sind, bis hin zu ikonisch bemalten Kacheln und priesterlichen Gewändern zeigt das Museum armenische Materialkunst und erzählt gleichzeitig hervorragend die armenische Überlebensgeschichte. Während Jerusalem mit dem Aufstieg und Fall von Imperien den Besitzer wechselte, blieben die Armenier.
„Überleben bedeutet, nicht gesehen zu werden“, sagte er Arek Kahkedjian, ein Museumsführer. „Wir haben überlebt, ohne dass die Leute wussten, was oder wer wir sind, und heute fühlen wir uns bereit, Ihnen die Geschichte und das Erbe, die Kultur zu zeigen und zu lehren und Ihnen zu zeigen, wie wir uns mit der Zeit weiterentwickeln und modernisieren.“