Der Arktische Wettersatellit der ESA hat seine Umwelttestkampagne mit Bravour bestanden – das heißt, der Satellit wurde für startfähig und für sein Leben in der rauen Umgebung des Weltraums erklärt.
Dieser neue Satellit, dessen Start für Juni geplant ist, soll zeigen, wie er die Wettervorhersagen in der Arktis verbessern kann – einer Region, in der es derzeit an Daten für genaue kurzfristige Vorhersagen mangelt.
Die abschließenden Tests wurden am IABG in Deutschland durchgeführt und umfassten die Positionierung des Satelliten auf einem Shaker, um die Vibrationen zu simulieren, denen er während des Starts ausgesetzt sein wird, und die Einschließung in eine thermische Vakuumkammer, in der er extremen Temperaturschwankungen ausgesetzt wurde das es erleben wird, wenn es die Erde umkreist.
Ville Kangas, ESA-Projektmanager für Arktis-Wettersatelliten, sagte: „Dieses letzte Testprogramm ist äußerst wichtig, um sicherzustellen, dass der Satellit robust genug ist, um den Start und die rauen Weltraumbedingungen zu überstehen. Ich bin äußerst froh, sagen zu können, dass alles sehr gut gelaufen ist.“ Nun ja, und ich möchte mich bei IABG und OHB Schweden für ihre sorgfältige Arbeit bedanken.“
Der Arktische Wettersatellit ist mit einem 19-Kanal-Mikrowellenradiometer mit kreuzweiser Abtastung ausgestattet, das von der traditionellen Technologie des Mikrowellenschallgebers profitiert, der für die MetOp-Satelliten der zweiten Generation entwickelt wurde.
Das Instrument liefert hochauflösende Feuchtigkeits- und Temperaturmessungen der Atmosphäre bei allen Wetterbedingungen.
Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Der Satellit ist tatsächlich der Vorläufer einer potenziellen Satellitenkonstellation namens EPS-Sterna, die die ESA für Eumetsat bauen würde, wenn dieser erste Prototyp des Arktischen Wettersatelliten gut funktioniert.
Die EPS-Sterna-Mission soll als Konstellation von sechs Mikrosatelliten in drei Orbitalebenen einen nahezu konstanten Strom an Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsdaten von jedem Ort der Erde liefern.
Dies würde zum ersten Mal eine sehr kurzfristige Wettervorhersage oder „Nowcasting“ in der Arktis ermöglichen. Der Satz von sechs Mikrosatelliten würde dreimal aufgefüllt.
Während die Arktis im Mittelpunkt steht, werden Meteorologen die Konstellation auch nutzen, um die Wettervorhersagen weltweit zu verbessern.
Der Prototyp des Arctic Weather Satellite basiert auf dem New Space-Konzept und wurde nach einem sehr engen Zeitplan von nur 36 Monaten und einem knappen Budget entwickelt und gebaut.
Ville fügte hinzu: „Unter der Leitung unseres Hauptauftragnehmers OHB in Schweden waren über 30 Unternehmen an der Entwicklung der Mission beteiligt. Ich denke, ich kann im Namen aller sagen, wie begeistert wir sind, dass der Satellit fit, gut und einsatzbereit ist.“ für seine nächsten Schritte.“
Der Satellit wird nun für ein paar letzte Tests nach Schweden zurückgeschickt, bevor er verpackt und für den Transport zum Startplatz Vandenberg in Kalifornien in den USA vorbereitet wird