Prognostiker warnen vor tückischen Urlaubsreisen und lebensbedrohlicher Kälte für einen Großteil der Nation, wenn eine arktische Luftmasse in den ohnehin schon kalten Süden der Vereinigten Staaten weht.
„Wir sehen weit unter normalen Temperaturen, möglicherweise rekordtiefen Temperaturen vor den Weihnachtsferien“, sagte Zack Taylor, Meteorologe beim Nationalen Wetterdienst.
Die „seltene und gefährliche arktische Luftmasse wird wahrscheinlich extreme und langanhaltende Frostbedingungen für das südliche Mississippi und das südöstliche Louisiana bringen“, teilte der National Weather Service mit besondere Wetteraussage Sonntag.
Bis Donnerstagabend sinken die Temperaturen in Jackson, Mississippi, auf bis zu 13 Grad (minus 10,6 Grad Celsius); und rund 5 Grad (minus 15 Grad Celsius) in Nashville, Tennessee, prognostiziert der National Weather Service.
Die einströmende arktische Luft kommt an, während ein früheres Sturmsystem im Nordosten der USA allmählich abklingt, nachdem es Teile der Region unter zwei Fuß (61 Zentimeter) Schnee begraben hat. Laut poweroutage.us, das Ausfälle im ganzen Land verfolgt, waren am Sonntagmorgen mehr als 80.000 Kunden in Neuengland immer noch ohne Strom.
In weiten Teilen der USA wird sich das Winterwetter verschlechtern, bevor es besser wird. Die kommende Woche wird nach den neuesten Prognosen des Federal Weather Prediction Center in College Park in der zweiten Wochenhälfte kurz vor Weihnachten das Potenzial für einen „erheblichen Wintersturm“ in den östlichen zwei Dritteln der Vereinigten Staaten bringen , Maryland.
„Die wichtigste Wettergeschichte, die nächste Woche für Schlagzeilen sorgen wird, wird die massive Ausbreitung eisiger Temperaturen von den nördlichen Rocky Mountains / Northern Plains bis zum Mittleren Westen bis Mitte der Woche sein und dann die Golfküste und einen Großteil des Ostens der USA erreichen Freitag und bis ins Wochenende hinein“, warnte das Weather Prediction Center.
„Eine extrem starke arktische Front wird die kälteste Luft der Saison mit einem beträchtlichen Vorsprung einleiten, mit der Erwartung weit verbreiteter Minuswerte für Nachttiefs von den nördlichen Rocky Mountains bis zu den zentralen/nördlichen Ebenen und dem oberen Mittleren Westen, die bis nach Süden und Norden reichen Oklahoma und das südliche Missouri.“
In Atlanta, wo die niedrigen Temperaturen am frühen Montagmorgen voraussichtlich unter den Gefrierpunkt fallen werden, warnen Prognostiker laut dem Büro des Nationalen Wetterdienstes in Peachtree City, Georgia, bis Ende der Woche vor noch kälterer Luft. Die Tiefsttemperatur am Freitagabend in Atlanta wird etwa 13 Grad (minus 10,6 Grad Celsius) betragen, wobei die Höchsttemperatur am Samstag mit etwa 29 Grad (minus 1,7 Grad Celsius) immer noch unter der Gefriermarke liegt, prognostiziert der Wetterdienst.
Florida wird keine weißen Weihnachten haben, aber Prognostiker erwarten, dass dieses Wochenende im ganzen Bundesstaat ungewöhnlich kalt sein wird.
Städte in Nordflorida wie Jacksonville, Tallahassee und Pensacola haben für Heiligabend Tiefstwerte in den 20er Jahren (minus 3 Grad Celsius) und Höchstwerte von etwa 40 (4 Grad Celsius) vorhergesagt. Es wird nicht erwartet, dass Orlando und Tampa an Heiligabend 50 (10 Grad Celsius) überschreiten, und selbst Miami wird voraussichtlich nicht aus den 50er Jahren (15 Grad Celsius) herauskommen.
Im Nordosten stellten Versorgungsunternehmen zusätzliche Arbeitskräfte aus anderen Bundesstaaten ein, wurden jedoch durch glatte Straßen und gefährliche Bedingungen behindert.
„Dies war ein schwerer, nasser Schnee, der sich sowohl auf das Reisen als auch auf die Infrastruktur in diesem Gebiet auswirkte“, sagte Frank Pereira, Meteorologe beim Nationalen Wetterdienst.
Beamte aus Vermont warnten am Samstag, dass die Stromversorgung einiger Kunden möglicherweise zwei bis drei Tage lang nicht wiederhergestellt wird. Der Staat suchte Standorte für potenzielle Erwärmungszentren in den am stärksten betroffenen Gebieten, falls sie benötigt würden, sagten Staatsbeamte.
Die Polizei in ganz New England reagierte auf Hunderte von Unfällen oder Fahrzeugen, die während des Sturms am Wochenende von der Straße rutschten. Die Staatspolizei von Maine sagte am Samstagabend, dass sie seit Freitagabend auf mehr als 180 Unfälle reagiert habe. Es habe nur leichte Verletzungen gegeben, teilte die Landespolizei mit.
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