Eine arktische Explosion bringt diese Woche extreme Kälte, schweren Schnee und starken Wind über weite Teile der USA – gerade rechtzeitig für die Feiertage.
Das Wettersystem, das sich zu einem „Bombenzyklon“ entwickeln könnte, wird sich voraussichtlich in den Tagen vor Weihnachten nach Osten bewegen, das Reisen stören und gefährliche Winterbedingungen verursachen. Woher kommt dieses Winterwetter und was steht in den kommenden Tagen an?
WAS IST LOS?
Eine Front kalter Luft bewegt sich von der Arktis nach unten und lässt die Temperaturen sinken.
Ein Großteil der USA wird Mitte und Ende der Woche unterdurchschnittliche Temperaturen sehen, sagte Bob Oravec, leitender Meteorologe des National Weather Service in College Park, Maryland.
Die Temperaturen können in nur wenigen Stunden um mehr als 11 Grad Celsius sinken, prognostiziert der National Weather Service.
Und da auch mit zunehmendem Wind zu rechnen ist, könnten die Windchill-Temperaturen auf gefährliche Tiefstwerte weit unter Null fallen – genug, um innerhalb von Minuten Erfrierungen zu verursachen. In Teilen der Prärie konnte die Windkälte auf bis zu minus 70 Grad Fahrenheit (minus 57 Grad Celsius) sinken.
Zusätzlich zu der eisigen Kälte wird das Wettersystem voraussichtlich gegen Ende der Woche einen Schneesturm durch den Mittleren Westen schicken.
Diejenigen in den Plains, im oberen Mittleren Westen und in den Großen Seen sollten laut National Weather Service mit Schneestürmen rechnen, da starke Winde den Schnee aufwirbeln.
WER IST BETROFFEN?
Nahezu jeder östlich der Rockies – etwa zwei Drittel des Landes – wird in den kommenden Tagen extremes Wetter erleben, sagte Ryan Maue, ein privater Meteorologe in der Gegend von Atlanta.
Obwohl ein Großteil der Westküste vor der Kälte geschützt sein wird, wird erwartet, dass die Arktisfront den ganzen Weg durch Florida nach Osten und Süden zieht.
Was den Schnee betrifft, so werden diejenigen im Mittleren Westen wahrscheinlich einen „verdammten Sturm“ erleben, obwohl Blizzard-Bedingungen voraussichtlich nicht die Ostküste treffen werden, sagte Maue. Einige Stellen rund um die Großen Seen könnten bis Freitag bis zu einem Fuß Schnee aufwärts sehen, prognostizierte der National Weather Service.
Starker Schneefall und starke Winde könnten schlechte Nachrichten für Reisen sein, sagte Oravec. Flughäfen im Mittleren Westen, einschließlich des Reisezentrums von Chicago, werden wahrscheinlich mit Schließungen konfrontiert sein, wenn der Schneesturm später in der Woche durchkommt.
Und für diejenigen, die planen, in den Ferien auf die Straße zu gehen, „werden Sie ziemlich ernsthafte Whiteout-Bedingungen haben“, warnte Maue.
WIE LANGE WIRD ES DAUERN?
Es wird erwartet, dass dieses Wettersystem einige große „Wetterpeitschenhiebe“ bringt, sagte Judah Cohen, ein Wintersturmexperte für Atmospheric Environmental Research.
Die Kälte wird nicht lange anhalten. Nach dem dramatischen Einbruch, der die Temperaturen etwa eine Woche lang niedrig halten wird, „wird alles wieder normal“, sagte Cohen.
Kurz nach Weihnachten werden die Temperaturen wieder wärmer und bewegen sich von Westen nach Osten. Sie dürften in den meisten Teilen der USA bis Ende des Jahres nahezu normal bleiben
WARUM PASSIERT DIES?
Alles begann weiter nördlich, als sich eisige Luft über dem schneebedeckten Boden in der Arktis sammelte, sagte Maue.
Dann begann der Jetstream – wackelnde Luftströmungen in den mittleren und oberen Teilen der Atmosphäre – diesen kalten Pool nach unten in die USA zu drücken
Da diese arktische Luft in die wärmere, feuchtere Luft davor gedrückt wird, kann sich das System schnell zu ernsthaftem Wetter entwickeln – einschließlich eines sogenannten „Bombenzyklons“ a sich schnell entwickelnder Sturm in dem der atmosphärische Druck innerhalb von 24 Stunden sehr schnell abfällt.
Diese Unwetterereignisse bilden sich normalerweise über Gewässern, die viel Wärme und Feuchtigkeit haben, um den Sturm zu nähren, sagte Maue. Aber mit der riesigen Menge an kalter Luft, die durchkam, konnten wir sehen, wie sich über Land ein seltener Bombenwirbelsturm bildete.
Ob dieser Sturm technisch als Bombenzyklon zu qualifizieren ist, hängt davon ab, wie schnell der Druck abfällt – aber in jedem Fall sorgen Schneefall und starke Winde für eine intensive Winterwetterperiode.
IST DAS NORMAL?
Der Sturm ist definitiv stark, aber „nicht ungewöhnlich für die Wintersaison“, sagte Oravec.
Es ist ziemlich normal, dass sich im Winter kalte Luft ansammelt. Diese Woche jedoch drücken Verschiebungen im Jetstream die Luft mehr nach Südosten als gewöhnlich, sagte Oravec – sie fegen den Frost über das Land und machen die Sturmbedingungen intensiver.
Die USA werden wahrscheinlich keine Rekordtiefs erreichen, wie sie beim Kälteeinbruch von 1983 oder dem Polarwirbel von 2014 zu sehen waren, sagte Maue.
Dennoch „wird dies für die meisten lebenden Menschen ein denkwürdiges Ereignis unter den Top 10 der extremen Kälte sein“, sagte Maue.
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