Archon-Biowissenschaftenein Biotech-Startup, das KI für die Entwicklung neuartiger Biomoleküle einsetzt, ist gerade mit einer beeindruckenden Startfinanzierung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar aus der Tarnung hervorgekommen. Ziel des Unternehmens ist es, Antikörperbehandlungen mithilfe speziell entwickelter Proteinkäfige zu beschleunigen, die ihre Wirkung vervielfachen und so neue Möglichkeiten in der Arzneimittelentwicklung eröffnen.
Dies ist das erste Unternehmen, das aus Baker Lab, der Forschungseinrichtung der University of Washington, hervorgegangen ist, die von einem bahnbrechenden Computerbiologen und geleitet wird jüngster Nobelpreisträger David Baker. Die Arbeit seines Teams zum generativen Proteindesign mithilfe von KI und anderen Mitteln war grundlegend für die sich schnell entwickelnde Branche, und Archon bringt einen bestimmten Aspekt davon auf den Markt.
Ein Manko der Antikörperbehandlungen (und der Erforschung wirksamer Behandlungen) besteht darin, dass der Prozess, wie in der gesamten Molekularbiologie, ein wenig vom Zufall abhängt. Es ist schwierig zu kontrollieren, wie stark ein Antikörper oder Protein tatsächlich an sein Ziel auf einer Zelle oder einer anderen Oberfläche bindet.
Was Archons Antikörperkäfige oder AbCs tun (wie dokumentiert in Dieses Papier wurde in Science veröffentlicht) bietet ein Gerüst zur Veränderung und Vervielfachung ihrer Wirksamkeit. Ein frei schwebender Antikörper hat vielleicht nur eine geringe Chance, an ein Zielprotein zu binden, aber wenn man ein Dutzend davon in einem großen Dodekaeder zusammenfügt, erhöht das diese Chance erheblich und vielleicht sogar grundlegend.
Dies kann den Unterschied zwischen der Fähigkeit, zu erkennen, ob ein Medikament wirkt oder nicht, ausmachen.
„Es gibt viele aufsehenerregende Fälle, in denen wir nicht nur die Biologie eines Ziels verstehen, sondern auch, warum frühere Versuche, das Ziel mit Medikamenten zu behandeln, in der Klinik gescheitert sind. Diese wichtigen Krankheitshebel stehen uns zur Verfügung, aber uns fehlen die Werkzeuge, um sie sicher und effektiv anzugehen“, erklärte James Lazarovits, Mitbegründer und CEO von Archon, in einer Pressemitteilung. „Wir haben eine proprietäre Plattform für das Proteindesign in Verbindung mit einer schnellen internen Herstellung und Prüfung entwickelt, um die Art und Weise, wie Biologika entwickelt werden, zu revolutionieren.“
Die Protein-Design-Plattform des Startups nutzt die generativen Protein-Erstellungs- und Simulationstools, die im Baker Lab entwickelt und lizenziert wurden, und die resultierenden AbCs könnten eine Vielzahl von Effekten haben. Und sie benötigen keine exotischen Herstellungsmethoden – wenn Sie Proteine und Antikörper in großem Maßstab herstellen können, können Sie wahrscheinlich auch AbCs herstellen.
Die 20-Millionen-Dollar-Runde wurde von Madrona Ventures mit Beteiligung von DUMAC Inc., Sahsen Ventures, WRF Capital, Pack Ventures, Alexandria Venture Investments und Cornucopian Capital angeführt; Es kommt zu Zuschüssen in Höhe von rund 7 Millionen US-Dollar von einer Reihe von Instituten und Regierungsbehörden hinzu.
Archon hat seinen Sitz wie UW und Baker Lab in Seattle. Tech wird uns bald besuchen, um mehr über dieses vielversprechende Spinout zu erfahren und zu teilen.