Archer Aviation und Southwest Airlines arbeiten gemeinsam daran, ein Netzwerk elektrischer Lufttaxis an kalifornischen Flughäfen aufzubauen. Im Mittelpunkt stehen dabei die Kundendaten von Southwest.
Die beiden Unternehmen unterzeichneten am Freitag eine Absichtserklärung, die die Grundlage dafür bildet, dass Archer den Kundenstamm von Southwest nutzen kann. Darüber hinaus erhält Archer Zugriff auf Daten über diese Kunden, die Entscheidungen darüber beeinflussen könnten, wo beispielsweise Vertiports oder lokale eVTOL-Stationen gebaut werden sollen.
Nach United Airlines ist dies die zweite US-Fluggesellschaft, mit der Archer eine Partnerschaft eingeht. Dies lässt darauf schließen, dass das eVTOL-Unternehmen regionale Strecken unterstützen möchte.
Southwest betreibt 14 Flughäfen in ganz Kalifornien, und Archers Midnight-Flugzeuge sind darauf ausgelegt, 60- bis 90-minütige Fahrten mit dem Auto durch einen Flug zu ersetzen, der nur 10 bis 20 Minuten dauert. Einer der wichtigsten Anwendungsfälle für eVTOL-Netzwerke ist der Transport von Passagieren zu Flughäfen, Fahrten, die aufgrund des Verkehrs oft teuer und zeitaufwändig sind. Joby Aviation, Archers Hauptkonkurrent, hat einen ähnlichen Vertrag mit Delta Airlines.
„Wir denken über Dinge wie kommerzielle Integration nach“, sagte Nikhil Goel, Chief Commercial Officer von Archer, gegenüber Tech. „Wenn Sie also ein Southwest-Ticket kaufen, können Sie Ihren Archer vor oder nach Ihrem Flug hinzufügen, wenn Sie dieses Ticket buchen.“
Archer spielt mit anderen Ideen, einschließlich der direkten Integration an Flughäfen, an denen Southwest und United tätig sind.
„Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie fliegen nach SFO. Dann könnten Sie direkt hinter der Sicherheitskontrolle am Terminal 2 landen und direkt in Ihren Southwest-Flug einsteigen, anstatt die TSA-Kontrolle durchstehen zu müssen“, sagte Goel und wies darauf hin, dass Archer mit der TSA Gespräche über die Erleichterung der Sicherheitskontrollen an seinen Vertiports geführt habe. „Weitere Vorteile könnten möglicherweise bevorzugte oder ermäßigte Preise sein, wenn Sie ein erstklassiger Fluggast sind. Dazu könnte das Sammeln von Rapid Rewards-Punkten auf Archer-Flügen gehören oder umgekehrt.“
Die Vereinbarung mit Southwest kommt zustande, nachdem Archer in den letzten Wochen zwei bedeutende Finanztransaktionen durchgeführt hat, was auf einen Kapitalbedarf hindeutet, da das Unternehmen auf einen kommerziellen Start im Jahr 2025 hinarbeitet. Archer hat letzten Monat beschlossen, nach unten ziehen Die restlichen 55 Millionen Dollar stehen dem Unternehmen im Rahmen eines mit dem Automobilhersteller Stellantis geschlossenen Terminkaufvertrags aus dem Jahr 2023 zur Verfügung. Im Rahmen dieses Vertrags erklärte sich Stellantis bereit, beim Aufbau der Produktionsstätte von Archer in Georgia zu helfen, wo Archer das Flugzeug Midnight produziert.
Archer ist laut Goel dabei, in seiner kleinen Produktionsstätte in Kalifornien sechs konforme Flugzeuge (Vorserienflugzeuge, die genau nach den Standards der Serienmodelle gebaut werden) zu bauen. Das Unternehmen hofft, die Produktion in der kommenden Anlage in Georgia zu steigern, um ab dem vierten Quartal 2024 etwa 650 Flugzeuge pro Jahr herzustellen.
Archer bot kürzlich auch Optionsscheine zum Kauf von bis zu 57.050 Stammaktien der Klasse A zu einem Preis von 0,01 USD pro Aktie an. Das Startup erklärte in seiner Prospekt dass es aus der Ausgabe dieser Optionsscheine keinen Erlös erhält, da sie zur Begleichung der Zahlungen eines Dienstleisters im Gesamtwert von 300.000 US-Dollar verwendet werden. Dies deutet darauf hin, dass Archer die Optionsscheine als bargeldlose Methode zur Begleichung von Verpflichtungen verwendet, wodurch es Bargeld behält und dennoch Partner entschädigt.
Goel sagte jedoch, dass die Erhaltung von Bargeld „nicht wirklich die Motivation“ sei. Vielmehr sagt er, dass die Tier-One-Lieferanten, wenn sie Bestandsaufnahmen als Zahlungsmittel akzeptieren, finanziell am Erfolg von Archer beteiligt sind.
So oder so braucht Archer das Geld jetzt, wenn es den Zeitplan einhalten und 2025 einen eVTOL-Lufttaxidienst starten will. Das Unternehmen hatte zuvor angekündigt, im nächsten Jahr in Miami und San Francisco in Partnerschaft mit United Airlines und dem Festnetzbetreiber Atlantic starten zu wollen. Goel merkte an, dass Archer auch Los Angeles und New York im Auge hat und durch seinen Vertrag mit Atlantic und einen neueren Vertrag mit Atlantic Zugang zu über 200 Standorten im ganzen Land hat. privater Terminalbetreiber Signatur.
Abgesehen vom Wettlauf, genügend Midnight-Flugzeuge zu bauen, um den kommerziellen Betrieb aufzunehmen, muss Archer noch die Zertifizierungsrunden der Federal Aviation Administration (FAA) durchlaufen. Im Juni Archer erhielt sein Part 135 Air Carrier & Operator Certificatewas bedeutet, dass es mit dem kommerziellen Betrieb von Flugzeugen beginnen kann, um seine Systeme und Verfahren vor dem Start von Midnight zu verfeinern. Archer muss noch seine Musterzulassung und Produktionszulassung erhalten. Erstere bestätigt, dass das Design des eVTOL alle behördlichen Sicherheitsstandards erfüllt, und letztere stellt sicher, dass die Produktionsprozesse von Archer zuverlässig Flugzeuge produzieren können, die dem genehmigten Design entsprechen und sicher zu betreiben sind.
Außerhalb der USA hat Archer kürzlich einen Vertrag mit Kakao Mobility, einem südkoreanischen Ridesharing-Unternehmen, bekannt gegeben, um im Jahr 2026 elektrische Lufttaxiflüge in das Land zu bringen. Archer hofft, im selben Jahr auch in Indien und Abu Dhabi starten zu können.