Los Angeles ist berüchtigt für seinen dichten Verkehr. Drei Veranstaltungen, die Millionen von Zuschauern aus aller Welt anziehen werden – die Fußballweltmeisterschaft 2026, der Super Bowl 2027 und die Olympischen Spiele 2028 – haben die Verantwortlichen in Los Angeles dazu veranlasst, nach neuen Mobilitätslösungen zu suchen, um die Verkehrsprobleme zu lösen. Doch sie sind bereits im Rückstand; die meisten der geplanten Verkehrsinfrastrukturinitiativen der Stadt für die Olympischen Spiele werden nicht fertiggestellt. bis nach 2028.
In dieser Lücke sieht Archer Aviation eine Chance.
Das Startup, das elektrische Fahrzeuge mit vertikalem Start und Landung (eVTOLs) entwickelt, hofft, das langsame Tempo des öffentlichen Sektors durch eine Lösung aus dem privaten Sektor zu nutzen: ein Lufttaxi-Netzwerk in LA, das ab 2026 eine zwei- bis dreistündige Autofahrt durch eine 10- bis 20-minütige Lufttaxifahrt ersetzt.
Im Vorfeld der Gewinnbesprechung von Archer zum zweiten Quartal am Donnerstag gab das Unternehmen die Standorte seines Netzwerks an Vertiports (Start- und Landeplätze) bekannt, darunter der Los Angeles International Airport, die University of Southern California, Santa Monica, Hollywood Burbank, Van Nuys und Long Beach im Los Angeles County sowie im Orange County.
Archer baut außerdem in Zusammenarbeit mit Kroenke Sports & Entertainment und dem Footballteam LA Rams einen neuen Vertiport im SoFi-Stadion – wo die Fußballweltmeisterschaft, der Super Bowl und einige der Olympischen Spiele stattfinden werden. Dieser Vertiport wird zwar nicht bis 2026 betriebsbereit sein, Archer hofft jedoch, ihn rechtzeitig zu den Olympischen Spielen fertigzustellen.
Die Ankündigung in LA erfolgte wenige Wochen, nachdem Archer eine Absichtserklärung mit der Kilroy Realty Corporation unterzeichnet hatte, in der Kilroy Oyster Point, ein 50 Acre großer Campus am Wasser in South San Francisco, als wichtiger Knotenpunkt im geplanten städtischen Luftmobilitätsnetzwerk des Unternehmens für die San Francisco Bay Area identifiziert wurde.
Nikhil Goel, Archers Chief Commercial Officer, sagte gegenüber Tech, dass die meisten der Vertiports, die das Unternehmen am Donnerstag für Los Angeles angekündigt hatte, bereits gebaut worden seien.
„LA hat meiner Meinung nach die am wenigsten genutzte Luftfahrtinfrastruktur des ganzen Landes, also gibt es in der ganzen Stadt Flughäfen. Es gibt eine Reihe von Hubschrauberlandeplätzen auf den Dächern, die heute einfach nicht genutzt werden“, so Goel, der anmerkt, dass Archer lediglich Ladeinfrastruktur und Passagiereinrichtungen einrichten müsse.
Archers Team wählte die Standorte auf Grundlage von Daten darüber aus, wie sich Menschen heute in Los Angeles fortbewegen. Archer ist kürzlich eine Partnerschaft mit Southwest Airlines eingegangen. Im Rahmen dieses Vertrags erhält Archer Zugriff auf die Kundendaten der Fluggesellschaft, die sie zur Ermittlung guter Standorte für Vertiports verwendet.
Der geplante Start in LA im Jahr 2026 wird laut Goel schrittweise erfolgen. Er sagte, im ersten Jahr werde es wahrscheinlich „wie eine Handvoll Flugzeuge“ aussehen, die ein oder zwei Routen bedienen, die den größten Nutzen bieten, während Archer lernt, wie es seine Technologie effektiv umsetzt, einen guten Kundenservice aufbaut und sich in die Gemeinden integriert, in denen es tätig ist.
Archer möchte bereits 2025 in sechs Städten kommerzielle Pilotprojekte starten: San Francisco, Miami, Los Angeles, New York City, Abu Dhabi und Dubai. In der Zwischenzeit arbeitet das Unternehmen mit Hochdruck daran, genügend Midnight-Flugzeuge zu bauen, um einen Dienst zu starten und die erforderlichen Zulassungen von der Federal Aviation Administration (FAA) zu erhalten.
Das Midnight eVTOL ist ein pilotiertes, viersitziges Elektroflugzeug, das bis zu 240 km/h schnell ist und für aufeinanderfolgende Flüge von 32 bis 80 km ausgelegt ist. Das Unternehmen hat erklärt, dass das Aufladen zwischen den Flügen weniger als 10 Minuten dauert.
Archer arbeitet mit dem Automobilhersteller Stellantis zusammen, um dessen Produktionsanlage in Georgia auszubauen. Dort sollen ab dem vierten Quartal 2024 jährlich 650 Flugzeuge gebaut werden. Darüber hinaus baut das Startup in seiner kleinen Produktionsfabrik in Kalifornien sechs Vorserienflugzeuge.
Archer muss außerdem eine Musterzulassung und eine Produktionszulassung von der FAA erhalten, bevor es auf den Markt kommen kann. Erstere bestätigt, dass das Design des eVTOL alle behördlichen Sicherheitsstandards erfüllt, und letztere stellt sicher, dass die Produktionsprozesse von Archer zuverlässig Flugzeuge produzieren können, die dem genehmigten Design entsprechen und sicher zu betreiben sind.
„All das wird immer realer. Das Flugzeug fliegt fast jeden Tag“, sagte Goel. „Wir haben nicht nur unseren ersten Übergangsflug gemacht, sondern bis heute 233 Flüge, und damit sind wir auf gutem Weg, dieses Jahr die 400 Flüge zu überschreiten. Alles fängt an, zusammenzukommen. Das ist nicht mehr Blade Runner. Es geht darum, es real werden zu lassen, schon 2026 zu starten und dann von da an zu skalieren.“