Ein lebensgroßes Modell der Arche Noah im ländlichen Kentucky fördert eine Weltanschauung, die Besucher aus den ganzen Vereinigten Staaten anzieht – dass die Evolutionstheorie falsch ist.
The Ark Encounter und das zugehörige Schöpfungsmuseum vertreten den Glauben, dass Gott die Erde buchstäblich in sechs Tagen um 4.000 v. Chr. Erschuf.
Evangelikale Christen strömen in Scharen, um die spektakuläre Inszenierung und scharfe Denunziation wissenschaftlicher Tatsachen zu sehen, wie zum Beispiel, dass Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahren ausgestorben sind.
Besucher spiegeln auch Amerikas gespaltene Politik wider, während das Land auf Zwischenwahlen zusteuert, wobei Kreationisten in Themen wie Abtreibung und Homosexuellenrechten oft mit der Republikanischen Partei verbündet sind.
„Dinosaurier werden oft von Evolutionisten benutzt, um ihre Weltanschauung zu verkünden. Also haben wir die Dinosaurier zurückgenommen, wenn Sie so wollen“, sagte Mark Looy, Mitbegründer des Ark-Vergnügungsparks und des Museums.
Looy stand ein paar Schritte von einem Modell eines Allosaurus-Skeletts entfernt und sagte, die Stätte biete eine andere Sicht auf Dinosaurier – dass „die meisten von ihnen während der Flut vor etwa 4.500 Jahren umkamen“.
Das Museum wurde 2007 in Petersburg, Kentucky, eröffnet, finanziert durch eine Spendenaktion und unterstützt von Answers in Genesis, einer Gruppe, die an einen strengen Kreationismus glaubt.
The Ark Encounter wurde 2016 etwa 70 Kilometer entfernt in Williamstown eröffnet und enthält eine Nachbildung der Arche Noah, die ihren angeblichen biblischen Maßen entspricht – 150 Meter (510 Fuß) lang, 15 Meter (51 Fuß) hoch und 25 Meter (85 Fuß) breit.
Bibel „mehr als eine Geschichte“
Ein Kombiticket für die beiden Sehenswürdigkeiten kostet 85 US-Dollar, und laut Looys sehen sich jährlich mehr als eine Million Menschen die Ausstellungen an – und genießen auch Attraktionen wie Zip-Lining und einen Streichelzoo
Die meisten Besucher engagieren sich für die Sache.
„Mein Mann und ich … glauben, dass die Erde ungefähr 6.000 Jahre alt ist“, sagte Suzanne Swindle, eine 37-jährige Führungskraft aus Atlanta, die gekommen war, um ihrer vierjährigen Tochter zu zeigen, dass die Bibel „mehr als nur ist eine Geschichte.“
Sie bestreitet jedoch nicht, dass sich Arten „an ihre Umgebung anpassen“, eine der Säulen von Charles Darwins Evolutionstheorie.
In ähnlicher Weise nennt sich Mike Barrington, ein 70-jähriger ehemaliger Veteran, der in Louisiana lebt, einen Kreationisten, fügt jedoch hinzu, dass die Erklärung der Dinosaurier in der Ausstellung „neu für mich“ ist.
Solche Widersprüche spiegeln sich in den Umfragen wider. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2019 glauben 40 Prozent der Amerikaner, dass Gott den Menschen vor weniger als 10.000 Jahren erschaffen hat.
Aber andere Umfragen stellen subtilere Fragen mit mehr Optionen und stellen fest, dass etwa 15 Prozent die Evolutionstheorie ablehnen, sagte Adam Laats, Historiker an der Binghamton University in New York und Autor des Buches „Creationism USA“.
Sich selbst als Kreationisten zu bezeichnen, sei in den Vereinigten Staaten eher „ein Erkennungsmerkmal einer viel breiteren kulturellen Kluft“, sagte er.
„Jemand würde gehen und sagen: ‚Oh, ich glaube, ich bin ein Kreationist, weil ich keine Pornografie mag, ich will keine Abtreibungsrechte und ich will keine LGBTQ-Rechte.’“
Laats sagte, der jahrzehntelange Konflikt darüber, welche Institutionen in den Vereinigten Staaten vertrauenswürdig seien – von Justiz und Politik bis hin zu Wissenschaft und Medien – habe „radikal unterschiedliche Vorstellungen von Wahrheit und Realität“ hervorgebracht.
Wahlprobleme
Die Themen stehen im Mittelpunkt der wichtigsten Midterm-Wahlen am 8. November, und Laats sieht „eine Korrelation zwischen den archetypischsten MAGA-Konservativen (Donald Trump) und den leidenschaftlichsten Museums-Kreationisten“.
An den beiden Standorten „finden Sie hauptsächlich Republikaner“, sagte Mark Looy, und während die Attraktionen sich von der Unterstützung von Kandidaten fernhalten müssen, „schrecken wir nicht vor einigen der heißesten Themen des Tages zurück.“
In einem klaren Beispiel spiegelt ein Dummy-Videospiel im Museum eine binäre Lesart der Welt wider.
Zwei Lager stehen sich gegenüber: „Männerwelt“, assoziiert mit „Abtreibung“ oder „Homo-Ehe“, versus „Gottes Wort“, gleichbedeutend mit „Ehe“ und „Heiligkeit des Lebens“.
Die Mischung aus Religion, Aktivismus und Unterhaltung zeigt sich auch im Garten Eden des Museums.
Nachdem sie mit Adam und Eva durch eine ländliche Landschaft geschlendert sind, gelangen die Besucher in einen Vorführraum mit projizierten Schwarz-Weiß-Fotos vom Holocaust, von Drogenabhängigen und den Terroranschlägen vom 11. September 2001.
Um die Botschaft zu untermauern, steht in großen Buchstaben: „Ablehnung von Gottes Wort führte zu Korruption.“
Peggy Mast, eine 74-jährige Frau aus Kansas, stimmt zu.
Für sie herrscht in Amerika „Chaos“, wo „die Menschen jetzt Anarchie begehen, wenn sie die Verwaltung unserer Regierung akzeptieren“.
Das Museum sei also „ein wunderbarer Ort, um genau das zu bekräftigen, was wir über Gott wissen“, fügte sie hinzu.
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