Eine neue archäologische Studie, die entlang der Jordanufer südlich des Hula-Tals im Norden Israels durchgeführt wurde, bietet eine neue Perspektive auf die Ernährungsgewohnheiten der frühen Menschen und stellt die herkömmliche Meinung über prähistorische Ernährung in Frage. Die Forschung zeigt, dass Jäger und Sammler in der Antike stark auf pflanzliche Nahrung, insbesondere stärkehaltige Pflanzen, als wichtige Energiequelle angewiesen waren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Ernährung der frühen Hominiden entgegen der landläufigen Meinung nicht ausschließlich auf tierisches Eiweiß konzentrierte, sondern vielmehr eine vielfältige Palette pflanzlicher Nahrungsmittel umfasste, darunter Eicheln, Getreide, Hülsenfrüchte und Wasserpflanzen.
Diese multidisziplinäre Studie, veröffentlicht im Tagungsband der National Academy of Sciences (PNAS)konzentriert sich auf die Entdeckung von etwa 780.000 Jahre alten Stärkekörnern, die aus Basaltwerkzeugen an einer antiken Siedlungsstätte in der Nähe von Gesher Benot Ya’akov freigelegt wurden. Die Stätte am Ufer des antiken Hula-Sees hat eine Fülle von Beweisen geliefert, darunter über 20 Siedlungsschichten, versteinerte Tierreste und Pflanzenreste wie Samen und Früchte.
Die Studie wurde im Rahmen der Doktorarbeit von Dr. Hadar Ahituv am Martin (Szusz) Department of Land of Israel Studies and Archaeology der Bar-Ilan-Universität durchgeführt. Er ist jetzt am Labor für antike Lebensmittelverarbeitungstechnologien (LAFPT) am Zinman-Institut für Archäologie der Universität Haifa. An dieser gemeinsamen Forschungsarbeit waren auch Wissenschaftler mehrerer Institutionen beteiligt, darunter Prof. Nira Alperson-Afil und Dr. Yoel Melamed von der Bar-Ilan-Universität, Prof. Naama Goren-Inbar von der Hebräischen Universität und Prof. Amanda Henry von der Universität Leiden, Niederlande .
Die Forschung widerspricht dem vorherrschenden Narrativ, dass die Ernährung des Menschen in der Antike hauptsächlich auf tierischem Eiweiß basierte, wie es die beliebte „Paläo“-Diät nahelegt. Viele dieser Diäten basieren auf der Interpretation von Tierknochen, die in archäologischen Stätten gefunden wurden, wobei pflanzliche Lebensmittel nur selten konserviert sind. Die Entdeckung von Stärkekörnern auf alten Werkzeugen liefert jedoch neue Einblicke in die zentrale Rolle von Pflanzen, insbesondere stärkehaltigen Knollen, Nüssen und Wurzeln, die reich an Kohlenhydraten sind, die für den Energiebedarf des menschlichen Gehirns lebenswichtig sind.
Die Studie beleuchtet die ausgefeilten Methoden, mit denen die frühen Menschen Pflanzenmaterialien verarbeiteten. Die Stärkekörner wurden auf Basaltkeulen und Ambossen gefunden – Werkzeugen, die zum Knacken und Zerkleinern pflanzlicher Lebensmittel verwendet wurden. Diese Werkzeuge, die frühesten Beweise für die Verarbeitung pflanzlicher Lebensmittel durch den Menschen, wurden zur Zubereitung einer Vielzahl von Pflanzen verwendet, darunter Eicheln, Getreide, Hülsenfrüchte und Wasserpflanzen wie die gelbe Seerose und die inzwischen ausgestorbene Wasserkastanie. Die Forscher identifizierten auch mikroskopische Überreste wie Pollenkörner, Nagetierhaare und Federn, was die Glaubwürdigkeit der Stärkeergebnisse untermauert.
„Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung pflanzlicher Lebensmittel für die Evolution unserer Vorfahren“, sagte Dr. Ahituv. „Wir wissen jetzt, dass die frühen Hominiden das ganze Jahr über eine große Vielfalt an Pflanzen sammelten, die sie mit Werkzeugen aus Basalt verarbeiteten. Diese Entdeckung eröffnet ein neues Kapitel in der Erforschung der frühen menschlichen Ernährung und ihrer tiefgreifenden Verbindung zu pflanzlichen Lebensmitteln.“
Die Ergebnisse bieten auch Einblicke in das soziale und kognitive Verhalten der frühen Menschen. Der Einsatz von Werkzeugen zur Verarbeitung von Pflanzen lässt auf ein hohes Maß an Kooperation und sozialer Struktur schließen, da die Hominiden als Teil größerer sozialer Gruppen agierten. Ihre Fähigkeit, eine Vielzahl von Ressourcen sowohl im Wasser als auch auf der Erde zu nutzen, zeigt ein tiefes Wissen über ihre Umgebung, ähnlich wie der moderne Mensch heute.
Die Entdeckung stellt einen bedeutenden Meilenstein auf dem Gebiet der prähistorischen Studien dar und liefert wertvolle Beweise für die Ernährungsgewohnheiten unserer alten Vorfahren und bietet neue Perspektiven auf die menschliche Evolution und die Entwicklung komplexer Gesellschaften.
Weitere Informationen:
Ahituv, Hadar, Stärkereiche pflanzliche Lebensmittel vor 780.000 Jahren: Beweise von acheulischen Schlagsteinwerkzeugen, Verfahren der National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2418661121