Kürzlich hat ein Forscherteam veröffentlicht ihre Studie über ein mittelalterliches nubisches Tattoo in Antike. Die Forscher führten nach der Ausgrabung eine Analyse von Personen durch, die auf dem Friedhof des Ghazali-Klosters (Sudan) beigesetzt waren. Bei einer dieser Personen wurde festgestellt, dass sie eine Tätowierung hatte, was ihn zum zweiten jemals identifizierten Fall eines tätowierten mittelalterlichen Nubiers macht.
Zum Forschungsteam gehörten Ph.D. Kandidat Kari A. Guilbault, Dr. Robert J. Stark und Dr. Artur Obłuski.
Der Ghazali-Klosterfriedhof liegt in der Bayuda-Wüste im Nordsudan. Es wurde erstmals um 680 n. Chr. gegründet und blieb bis etwa zum Jahr 1275 in Betrieb. Das Kloster bestand aus einer Kirche und Gemeinschaftswohnräumen und wurde in der Nähe von Eisenschmelzanlagen, einer Siedlung und vier Friedhöfen errichtet. Zu diesen Friedhöfen gehörte Friedhof 1, der für Ad-santos-Bestattungen (Bestattungen in der Nähe von Bereichen von religiöser Bedeutung) genutzt wurde; Friedhof 2, der für Bestattungen der Klostergemeinschaft vorgesehen war; und Friedhof 3, der als letzte Ruhestätte für Laien diente. Die Nutzung des Friedhofs 4 bleibt jedoch unklar.
Auf dem Friedhof 1 wurde die tätowierte Person (Ghz-1-002) geborgen. Die Person war wahrscheinlich männlich und starb im Alter von 35–50 Jahren. Basierend auf der Radiokarbondatierung starb er wahrscheinlich zwischen 667 und 774 n. Chr.
Sein Körper sei aufgrund des natürlichen Klimas halbmumifiziert gewesen, erklärt Guilbault: „Im Allgemeinen ist der Erhalt des Skeletts in der Region aufgrund des trockenen Wüstenklimas gut. Der Erhalt des Weichgewebes ist jedoch begrenzt. Während Aspekte von Ghz- 1-002, das tätowierte Individuum, wurde auf natürliche Weise mumifiziert, die Überreste sind größtenteils skelettiert. Eine gezielte Mumifizierung oder Konservierung erfolgte im Wesentlichen nicht. Beide Füße von Ghz-1-002 sind die Ausnahme. mit der Tätowierung auf dem rechten Fuß.“
Bei der Analyse nach der Ausgrabung wurde eine dunkle Verfärbung des Fußes festgestellt. Mithilfe einer Vollspektrum-Bildanalyse und der DStretch-Technologie (Bildverbesserungssoftware) identifizierte das Team ein kleines Tattoo mit einer Größe von etwa 16 x 26 mm.
Das Tattoo bestand aus drei Zeichen: einem Christogramm (bestehend aus den griechischen Buchstaben Rho (P) und Chi (X)), einem Alpha (A); und ein Omega-Zeichen (entweder Ω oder ω).
Laut Guilbault war das Tattoo repräsentativ für den christlichen Glauben, und selbst seine Position am Fuß könnte auf eine Verbindung zur Pilgerfahrt hingewiesen haben.
„Die Tattoo-Symbole sind seit langem repräsentativ für den christlichen Glauben. Der römische Kaiser Konstantin führte das Chi-Rho-Symbol ein, das in den Militärstandard aufgenommen wurde. Das Alpha und das Omega sind der erste bzw. der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets, symbolisch für „Christus als Anfang und Ende, der alles umfasst“, erklärte Guilbault.
Aufgrund seines Designs, das bedeutete, dass es für den Träger nur aufrecht erschien, seiner geringen Größe und seiner Position diente das Tattoo wahrscheinlich als privates Zeichen der Hingabe, das nur für die Betrachtung durch den Träger bestimmt war.
Tätowierungen haben in Nubien eine lange Geschichte; Allerdings sei dieses Tattoo erst das zweite Vorkommen aus dieser Zeit und an diesem Ort, erklärte Guilbault.
„Die Geschichte des Tätowierens im Niltal ist ziemlich lang, daher ist es nicht so, dass das Tätowieren im Mittelalter Nubiens neu oder neuartig war. Die ersten tätowierten Personen waren größtenteils weiblich und hatten geometrische Punkt-/Strichmuster und botanische Motive. Im Allgemeinen.“ Es wurden Tätowierungen an den Armen, am Rumpf und an den Beinen gefunden. Bei einer anderen Person, die im sudanesischen Nubien begraben wurde, wurde jedoch eine Tätowierung festgestellt C-Gruppen-Periode (ca. 2400–1550 v. Chr.).
„Die einzige andere derzeit bekannte Tätowierung aus der Region und Zeit ist ebenfalls religiöser Natur. Bei Untersuchungen an mumifizierten Personen im British Museum wurde ein Monogramm des Heiligen Michael auf dem Oberschenkel einer Frau gefunden.“
Ghz-1-002 war möglicherweise eine besonders religiös gläubige Person und wurde daher auf dem Friedhof 1 (der für Ad-sanctos-Bestattungen vorgesehen ist) beigesetzt. Dies wird durch die Positionierung des Friedhofs im Verhältnis zu anderen Orten wie dem Kloster (ein Ort von religiöser Bedeutung) und dem Friedhof 3 (wo Einzelpersonen der Siedlung begraben wurden) weiter unterstützt. Die Kombination aus dem religiösen Tattoo und dieser strategischen Bestattung macht es sehr wahrscheinlich, dass Ghz-1-002 ein besonders gläubiges Mitglied der örtlichen Gemeinde war, das ad sanctos beigesetzt werden wollte.
Die Entdeckung dieser Tätowierung ist eine seltene und bedeutende archäologische Entdeckung, die einzigartige Einblicke in mittelalterliche christliche Praktiken in der Region zu dieser Zeit bietet.
Weitere Informationen:
Kari A. Guilbault et al., Der verkörperte Glaube: eine tätowierte Person aus dem mittelalterlichen Ghazali, Antike (2024). DOI: 10.15184/aqy.2024.193
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