Archäologische Studie deckt den weltweit ältesten Beweis für die Manipulation von Viehhörnern auf

Die Archäologen Dr. Wim van Neer, Dr. Bea De Cupere und Dr. Renée Friedman haben veröffentlicht eine Studie über die frühesten Hinweise auf Hornmodifikationen bei Nutztieren in der Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft.

Die Forscher fanden den ältesten physischen Beweis für eine Hornveränderung bei Nutztieren und den ersten Beweis dafür bei Schafen. Sechs Schafe wurden in der Elite-Grabanlage in Hierakonpolis, Oberägypten (ca. 3700 v. Chr.) entdeckt und zeigten Anzeichen von Verformung, was die Geschichte der Hornmodifikation in Afrika ergänzt, die bisher hauptsächlich auf Rinder beschränkt war.

„Dies ist der früheste physische Beweis für Hornmodifikationen bei Nutztieren. Die Praxis gab es auch bei Rindern, ist für diese frühe Zeit jedoch nur durch Darstellungen in Felsmalereien belegt“, sagt Dr. van Neer.

Schafe wurden erstmals etwa im 6. Jahrtausend v. Chr. aus der Levante nach Ägypten eingeführt und entwickelten sich im 5. Jahrtausend v. Chr. zu einer der wichtigsten Viehressourcen Ägyptens. Sie wurden auf Krügen, geschnitzten Reliefs und Ritualgefäßen abgebildet. Aus diesen Darstellungen geht hervor, dass die ersten Schafe in Ägypten der Korkenzieherhorn-Variante angehörten.

Diese Schafe mit Korkenzieherhörnern wurden später in Hieroglyphen übernommen und wurden in Form von Widdergottheiten mit Korkenzieherhörnern Teil der religiösen Ikonographie. Mit dem Reich der Mitte tauchten jedoch erstmals die Ammonschafe in Ägypten auf. Diese Schafe zeichneten sich durch halbmondförmige, nach hinten gerichtete Hörner aus. Schließlich ersetzten diese Ammonschafe die Variante mit den Korkenzieherhörnern vollständig.

An der Stelle von Hierakonpolis, etwa 100 km vom heutigen Luxor entfernt, wurde eine Elite-Grabanlage ausgegraben. Hier wurde die Elite der Stadt in kunstvollen Gräbern zusammen mit wilden und manchmal exotischen Tieren begraben, darunter Rinder, Ziegen, Krokodile, Strauße, Leoparden, Paviane, Wildkatzen, Elefanten, Kuhantilopen, Flusspferde und Auerochsen.

Zu den Tieren, mit denen sie beigesetzt wurden, gehörten auch Schafe. Insbesondere in den Gräbern 54, 61 und 79 entdeckten Forscher die Schädel von sechs Personen, deren Hörner verändert worden waren. Dazu gehörten Hörner, die vollständig entfernt waren oder bis zu einem gewissen Grad nach hinten oder parallel und nach oben zeigten.

Eine weitere Untersuchung der Überreste ergab auch, dass einige dieser Schafe kastriert waren, was durch das längliche Erscheinungsbild ihrer Knochen und das Vorhandensein nicht verschmolzener Knochen angezeigt wurde, wodurch sie größer waren als ihre nicht kastrierten Artgenossen.

Es wurde festgestellt, dass die Veränderung der Hörner auf eine Fraktur zurückzuführen war, ein Prozess, bei dem der Schädel an der Basis des Hornkerns gebrochen, neu positioniert und für einige Wochen zusammengebunden wurde, bis die Brüche verheilten.

Dies wurde anhand der an der Basis der Hornkerne gefundenen Vertiefungen und des ungewöhnlich dünnen Knochens in diesem Bereich (die normalerweise die Folge von Brüchen sind) sowie anhand von Verengungen an den Seiten der Hornkerne festgestellt, die damit übereinstimmten wurden festgebunden, um die Hörner an Ort und Stelle zu halten.

Verschiedene afrikanische Agro-Pastoralistengruppen, darunter die Pokot in Kenia, verwenden auch heute noch die gleiche Methode zur Modifikation von Hörnern. Normalerweise tun sie dies bei ihren Ziegen, wenn diese etwa ein Jahr alt sind.

Auf die Frage, warum die Elite von Hierakonpolis die Hörner ihrer Schafe hätte modifizieren wollen, erklärte Dr. van Neer: „Dies ist ein Hinweis darauf, dass die auf dem Elitefriedhof begrabenen Herrscher ihre Macht nicht nur durch die Haltung wilder und wilder Schafe zur Schau stellen wollten exotische Tiere (Paviane, Elefanten, Flusspferde, Krokodile, Auerochsen…), aber auch durch Modifikation ihrer Haustiere.

„Die Schafe waren kastriert und daher größer als die durchschnittlichen Schafe, die für den Verzehr gezüchtet wurden. Außerdem wurden ihre Formen verändert, indem die Hörner nach oben gedrückt oder entfernt wurden. Das waren also nur zwei verschiedene Arten, „normale“ Tiere zu etwas Besonderem zu machen .“‘

Durch die Modifizierung der Hörner der Schafe sahen sie nicht nur ästhetisch anders aus, sondern hätten möglicherweise auch die Fähigkeit der Elite symbolisieren können, die Natur selbst zu kontrollieren und zu manipulieren. Dieses Konzept war im prädynastischen Ägypten von großer Bedeutung und spiegelt sich in der Beschaffung und Bestattung gefährlicher und wilder Tiere wie Elefanten und Paviane wider.

Die Forscher vermuten auch, dass die veränderten Schafe mit ihren aufrechten Spiralhörnern an die Addax (Addax nasomaculatus) erinnern sollten, von denen oft angenommen wird, dass sie die Erneuerung des Lebens und Ordnung statt Chaos symbolisieren.

Sicher ist, dass diese Schafe etwas Besonderes waren und wahrscheinlich nicht für den Verzehr gezüchtet wurden, wie ihre Kastration und auch ihr Alter (6–8 Jahre) belegen, was ungewöhnlich gewesen wäre, da die meisten für den Verzehr gezüchteten Schafe von ihnen geschlachtet werden Alter von 3.

Die Forscher werden ihre Ausgrabungen in Hierakonpolis fortsetzen, wobei Dr. van Neer anmerkt: „Wir werden unsere Augen nach weiteren Beispielen für Hornmodifikationen am Standort Hierakonpolis offen halten; insbesondere wollen wir wissen, ob Hornmodifikationen auch bei Rindern durchgeführt wurden.“ und Ziegen.“

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