Archäologen vermuten, dass die Skandinavier in der Jungsteinzeit Fellboote zur Jagd, zum Reisen und zum Handel nutzten

Aktuelle Forschungen von Dr. Mikael Fauvelle und seinen Kollegen, veröffentlicht im Zeitschrift für maritime Archäologieschlägt vor, dass die neolithische Pitted Ware Culture (PWC) möglicherweise Fellboote für Handel, Reisen, Fischerei und Jagd nutzte.

Die PWC war eine neolithische Kultur, die während des Früh- und Mittelneolithikums aus dem Osten eingewandert war. Sie ließen sich zwischen 3500 und 2300 v. Chr. im heutigen Skandinavien nieder. Diese Jäger- und Sammlerkultur wurde nach der von ihr hergestellten Keramik benannt, die charakteristischerweise entlang ihres Umfangs mit tiefen Vertiefungen verziert war.

Die Pitted Ware Culture (PWC) war unter den europäischen, auf das Meer spezialisierten Jäger- und Sammlergruppen ungewöhnlich. Während andere Gruppen dieser Art mit der Ausbreitung der Landwirtschaft nach und nach mehr landwirtschaftliche Produkte integrierten, konzentrierte sich die PWC weiterhin auf Robbenjagd und Fischerei, obwohl in Europa bereits seit über fünf Jahrhunderten Landwirtschaft betrieben wurde.

Die PWC jagten nicht nur weiterhin Robben und Fische, sondern unternahmen auch Langstreckenfahrten über die Ostsee und das Kattegat und die Skagerrak-Meerenge. Belege für diese Bewegung von Menschen und Gütern finden sich in Steinwerkzeugen, Tieren und etwas Ton aus Schweden, Dänemark und Finnland.

Um diese verschiedenen Orte zu erreichen, hätte das PWC seetüchtige Boote benötigt. Belege für solche Boote sind jedoch selten.

Weltweit verwendeten viele neolithische Kulturen Einbaumkanus oder Einbaumboote, die normalerweise aus ausgehöhlten Baumstämmen hergestellt wurden. Einige solcher Einbaumboote wurden an PWC-Fundstätten gefunden. Die Größe der Kanus ist jedoch direkt proportional zu ihrer Funktion. Diese Einbaumboote wurden nicht nur normalerweise in Binnenseen und Sümpfen gefunden, sondern ihre geringe Größe von nur wenigen Metern Länge machte sie auch für das offene Meer ungeeignet, wo sie wahrscheinlich kentern würden.

Dr. Fauvelle und seine Kollegen vermuten, dass das PWC für bestimmte Aufgaben möglicherweise besser geeignet war, während die Einbaumkanus für andere Aktivitäten auf Binnenseen und Flussmündungen besser geeignet waren.

„Wir argumentieren in dem Artikel, dass Lederboote im Vergleich zu Einbaumbooten für den Transport über weite Distanzen und auf offener See besser geeignet gewesen wären“, stellt Dr. Fauvelle klar.

Darüber hinaus glaubt Dr. Fauvelle, dass diese neue Technologie möglicherweise dabei helfen könnte, die weitverbreiteten Raubzüge und Handelsaktivitäten in dieser Zeit zu erklären: „Ich halte es für wahrscheinlich, dass diese neue Technologie die Trends maritimer Raubzüge und Handelsaktivitäten beschleunigte, die wir bereits beispielsweise bei den PWCs während der Jungsteinzeit beobachten können.“

Allerdings würden Lederboote bei der Archäologie noch schlechter erhalten bleiben, weshalb die Hinweise auf ihre Existenz auf einer Kombination verschiedener indirekter Beweislinien beruhen, darunter mögliche Knochengerüste, Felsmalereien, Robbenöl, Werkzeuge und Tierreste.

Sowohl in Deutschland als auch in Schweden wurden Bootsrahmen gefunden, auf die Felle genäht worden sein könnten. Bei den ersten aus Norddeutschland stammenden Exemplaren handelte es sich um nachgerüstete Rentiergeweihe aus der späten Mittelsteinzeit (7.–6. Jahrhundert v. Chr.), während zwei der vier schwedischen Exemplare möglicherweise aus der Jungsteinzeit bzw. der Jungsteinzeit/Bronzezeit stammen.

Diese Beispiele möglicher Bootsrahmen könnten ein Hinweis darauf sein, dass das Wissen und die Praxis der Herstellung von Lederbooten in Nordeuropa vorhanden waren und von den PWC-Bewohnern genutzt worden sein könnten.

Ebenso können Felsbilder in Nordskandinavien auf die Verwendung und Existenz von Schlauchbooten hinweisen. Während einige der Felsbilder schon vor dem PWC entstanden, wurden andere zeitgleich damit geschaffen und an einigen Standorten sind sogar PWC-Komponenten zu sehen.

Auf den Felsmalereien sind Fischerei-, Walfang- und Robbenjagdaktivitäten dargestellt, für die das PWC bekannt war, sowie Boote, die eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den von den Inuit verwendeten Booten aus Umiakhaut aufweisen.

Die Darstellungen dieser Boote haben nicht nur eine ähnliche Größe wie die Boote aus Umiakhaut, wenn man die Größenverhältnisse berücksichtigt, sondern interessanterweise werden die darin stehenden Personen oft so gezeichnet, als ob die untere Hälfte des Körpers noch sichtbar wäre. Dies ist am ehesten damit vergleichbar, dass Boote aus Umiakhaut bei Gegenlicht halb durchsichtig werden, sodass die Umrisse der darin befindlichen Personen von Betrachtern erkannt werden können.

Dies könnte darauf hinweisen, dass es sich bei den in der Felskunst dargestellten skandinavischen neolithischen Booten ebenfalls um Lederboote handelt. Aus diesem Grund sind die darin befindlichen Personen vollständig abgebildet, obwohl die Boote sie eigentlich teilweise hätten verdecken sollen.

Darüber hinaus sind einige der Boote mit tierkopfähnlichen Bugen abgebildet. Diese ähneln den gegabelten Harpunenhalterungen, mit denen Umiaks manchmal ausgestattet waren. Im Profil betrachtet würden diese Harpunenhalterungen wie Tierköpfe aussehen. Es ist möglich, dass auch die Boote der Felskunst mit einer ähnlichen Harpunenhalterung oder Angelschnurführung ausgestattet waren, die im Profil betrachtet und gezeichnet den Anschein von Tierköpfen erwecken.

Schließlich könnten indirekte Beweise für die Verwendung und Herstellung von Fellbooten von PWC-Standorten stammen. Die Fauna dieser Standorte wird von Robben und Fischen dominiert, insbesondere von Kabeljau und Petermännchen. Robben versammeln sich normalerweise auf kleinen Inseln, schwimmendem Eis und Küstenriffen, und um sie zu erreichen, benötigen PWC-Jäger Boote, die für die Navigation auf offenem Wasser geeignet sind.

Ähnlich verhält es sich mit dem Kabeljau, der in Tiefen von 150 bis 200 m vorkommt und für den man nur mit Booten fischen kann. Das Petermännchen hätte man zwar theoretisch in seichten Gewässern jagen können, aber wenn man auf diesen giftigen Fisch tritt, verursacht er unerträgliche Schmerzen, Entzündungen, Erbrechen und Nekrosen. Daher wären für den sicheren Fischfang Boote erforderlich gewesen.

Robben wurden in großen Mengen gefangen und verwendet, ihre Knochen wurden jedoch selten zur Herstellung von Werkzeugen verwendet. Abgesehen vom Verzehr wurden sie wahrscheinlich in so großen Mengen gefangen, um ihre Häute zu verarbeiten, möglicherweise für Kleidung, Zelte und Fellboote. Letzteres wird durch die Art der verwendeten Werkzeuge weiter untermauert.

Schaber, die bei der Herstellung von Fellen verwendet werden, sind eines der am häufigsten vorkommenden Werkzeuge an PWC-Standorten. Darüber hinaus wurden auch Ahlen gefunden, die für die Herstellung von Kleidung zu groß waren und sich besser zum Durchstechen und Nähen von Nähten für Zelte oder Fellboote eigneten.

Die Herstellung von Fellbooten würde auch große Mengen Robbenöl erfordern, das an PWC-Standorten in großen Mengen vorhanden ist und ein wesentlicher Bestandteil bei der Imprägnierung von Fellbooten ist. Fellboote hätten nicht nur viele Häute zur Herstellung benötigt, sondern auch alle paar Tage erneutes Öl aufgetragen werden müssen, um sicherzustellen, dass sie wasserdicht blieben. Die Herstellung von Fellbooten zusätzlich zum Verbrauch würde also die große Menge an Robbenresten und Robbenöl an PWC-Standorten erklären.

Schließlich wurde Robbenöl während der Jungsteinzeit allgemein verwendet und erst in der Bronzezeit durch Pech ersetzt, das zur Abdichtung von plankengenähten Booten benötigt wurde. Eine solche Plankenboot-Technologie wurde in Ägypten entdeckt und auf etwa 2500 v. Chr. datiert.

Dr. Fauvelle sagt: „Die Plankenboot-Technologie kam in Skandinavien wahrscheinlich nicht aus Ägypten (zumindest nicht direkt), sondern wurde wahrscheinlich von den Britischen Inseln eingeführt, wo es frühere Belege für diese Technologie gibt.“

Laut Dr. Fauvelle „ging die Einführung dieser neuen Technologie mit vielen anderen technologischen und sozialen Veränderungen einher, die während der Bronzezeit stattfanden.“

Obwohl es möglich ist, dass die PWC-Gruppen früher auch Boote aus genähten Planken verwendeten, scheinen die diskutierten Beweise darauf hinzudeuten, dass die PWC-Gruppen Boote aus Fellen herstellten und verwendeten. Mit diesen Booten konnten sie weiterhin Robben jagen, fischen und weite Reisen unternehmen, was mit den kleinen und begrenzten Einbäumen, die an einigen ihrer Fundstätten gefunden wurden, nicht möglich war.

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