Archäologen stellen Theorie einer gewaltsamen Steppeninvasion auf der Iberischen Halbinsel infrage

Eine Studie der Autonomen Universität Barcelona (UAB) und der Universität Murcia (UM) stellt die Theorie in Frage, dass aus Osteuropa stammende Kriegergruppen mit einer genetischen Komponente des „Steppen“-Genoms vor etwa 4.200 Jahren die männliche Bevölkerung der Iberischen Halbinsel gewaltsam verdrängten. Sie präsentiert stattdessen ein anderes Szenario, in dem sich Gruppen mit Steppenvorfahren mit anderen demografisch geschwächten Einheimischen vermischten.

In der Zeitung veröffentlicht im Journal of Archaeological Science: Berichteuntersuchte das Forschungsteam, wie sich Gesellschaft und Bevölkerung im Südosten Spaniens vor 4.200 Jahren, während des Übergangs von der Kupfer- zur Bronzezeit, veränderten.

Zu diesem Zweck konzentrierten sie sich auf einen der am besten bekannten Aspekte dieses Übergangs: den Wechsel von Gemeinschaftsgräbern in der Kupferzeit zu den Einzel- und Doppelgräbern der El-Argar-Gesellschaft der Bronzezeit. Das Team untersuchte eine große Probe von Radiokarbon-Datierungen (C-14) von menschlichen Knochen, die in diesen verschiedenen Arten von Gräbern entdeckt wurden.

Das erste Ergebnis der Analyse ist chronologisch und legt nahe, dass der Wechsel von Gemeinschaftsgräbern zu Einzelgräbern schnell erfolgte. Das zweite Ergebnis hat jedoch wohl größere Auswirkungen. Durch die Untersuchung einer großen Probe von Radiokarbondatierungen menschlicher Überreste im Südosten der Iberischen Halbinsel stellten sie fest, dass die Zahl der begrabenen Toten zwischen 2550 und 2400 v. Chr. ihren Höhepunkt erreichte, gefolgt von einem plötzlichen Rückgang zwischen 2300 und 2250 v. Chr.

Die Autoren interpretieren diese Daten aus einer demografischen Perspektive. „Wahrscheinlich waren die Bewohner Südost-Iberiens bereits vor etwa 4.300 oder 4.200 Jahren, kurz vor der Ankunft von Populationen mit neuen genetischen Komponenten, die als ‚Steppe‘ bezeichnet wurden, sehr gering. Als um 2200-2000 v. Chr. Individuen mit Steppenvorfahren im Südosten Iberiens gefunden wurden, vermischten sie sich einfach mit kleinen lokalen Gruppen oder besiedelten unbewohnte Gebiete“, sagt Rafael Micó, Professor an der UAB und Co-Direktor der Mediterranean Social Archaeoecology Research Group (ASOME-UAB), die die Studie durchgeführt hat.

Zusätzlich zu diesen Ergebnissen zitiert das Team auch frühere archäogenetische Studien, die darauf hinweisen, dass es bei Halbinselgruppen mit Steppenvorfahren keine „männliche Voreingenommenheit“ gibt.

„Dies erlaubt es uns, ein anderes historisches Szenario vorzuschlagen, das keine einfallenden Horden von Steppenkriegern vorsieht, die die einheimischen Männer vernichtet und eine männliche Elite mit exklusivem Zugang zu den einheimischen Frauen gebildet hätten“, sagt Cristina Rihuete Herrada, ebenfalls Professorin an der UAB und Co-Autorin der Studie.

Eine Zeit abrupter Veränderungen, jedoch mit einem fortschreitenden genetischen Einfluss der „Steppe“

Vor etwa 4.200 Jahren, zwischen der Spätkupferzeit und der Frühbronzezeit, kam es in Mittel- und Westeuropa zu großen sozialen Umbrüchen. Archäologen diskutieren noch immer über die genauen Ursachen, und die Erklärungen reichen von Dürre über groß angelegte gewaltsame Migrationen bis hin zur Verbreitung ansteckender Krankheiten.

„In den letzten Jahren wurde argumentiert, dass Bevölkerungen mit sogenannter ‚Steppenabstammung‘ aus der Region rund ums Schwarze Meer nach Westen migrierten, unterstützt durch Pferd und Rad als neue Technologien, und Westeuropa brutal überfielen“, erklärt Camila Oliart, UAB-Forscherin und Co-Autorin der Studie.

„Im Falle der Iberischen Halbinsel wurde behauptet, dass aus dem Osten kommende Männer den Zugang zu Frauen bevorzugten und einheimische Männer diskriminierten oder ausschalteten. Diese in den Medien sehr wirkungsvolle ‚invasionistische‘ Interpretation ist vielleicht aber auch zu voreilig.“

In der jetzt veröffentlichten Studie skizziert das Forschungsteam einen Kontext, der wichtige Auswirkungen auf das Verständnis des Übergangs zwischen der Kupfersteinzeit und der Bronzezeit in Südiberien und insbesondere im Südosten vor 4.200 Jahren haben könnte.

In den zwei Jahrhunderten vor diesem Datum war die soziale Landschaft möglicherweise weit von der einer blühenden Kupferzeit entfernt. Sie war wahrscheinlich durch kleinere Siedlungen und eine geringe Bevölkerungsdichte gekennzeichnet. Aus dieser Perspektive war der Zusammenbruch der Kupferzeit vor 4.200 Jahren kein schnelles, massives und zerstörerisches Ereignis, das eine dicht besiedelte und mächtige Gesellschaft betraf, sondern der Höhepunkt von zwei Jahrhunderten abnehmender lokaler Dynamik.

Bei diesem neuen Szenario handelt es sich, wie die Studie hervorhebt, nicht um die Masseneliminierung von Männern oder die Unterdrückung einheimischer Frauen nach einer angeblichen Eroberung.

„Die Einwohner Südiberiens waren am Ende der Kupferzeit bereits zahlenmäßig gering und vermischten sich mit Gruppen genetischer Abstammung aus der Steppe, ohne dass eine groß angelegte Invasion erforderlich gewesen wäre. Wir sollten anfangen, alternative Erklärungen in Betracht zu ziehen“, schlägt Miguel Valério vor, UAB-Forscher und Co-Autor der Studie. „Wir können die Tatsache nicht ignorieren, dass Gewalt ein Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens in der Kupferzeit war, aber bisher beweist nichts, dass ihr Ende die Folge eines allgemeinen Konflikts zwischen genetisch unterschiedlichen Populationen war.“

Dennoch betont das Team, dass weitere hochpräzise Radiokarbon-Datierungen und genetische Analysen an menschlichen Proben aus den jüngsten Gräbern der Kupferzeit und der frühesten Bronzezeit (El Argar) erforderlich seien.

„Derartige Daten sind absolut entscheidend, um die Art, das Ausmaß und das Tempo der Veränderungen bei der Entstehung der Gesellschaften der Bronzezeit besser zu verstehen“, schlussfolgerten sie.

Im Rahmen der Studie wurden etwa 450 Radiokarbondaten ermittelt, die Personen entsprechen, die in Gräbern aus der Kupfer- und Frühbronzezeit in Almería (La Atalaya, Las Churuletas, Los Millares, El Argar, El Barranquete, Fuente Álamo, Gatas, Llano del Jautón, Loma) begraben wurden analysiert.