Deutsche Forscher fanden Skelettreste eines geköpften Pferdes zusammen mit einem Mann, der vermutlich sein Besitzer war, auf einem frühmittelalterlichen Friedhof in Knittlingen, Deutschland.
Die Gebeine wurden vor etwa 1.400 Jahren während der Herrschaft der merowingischen Dynastie (476-750 n. Chr.) beigesetzt. Ihre Herrschaft erstreckte sich über weite Teile Frankreichs und Deutschlands, bevor sie von den Karolingern abgelöst wurden, deren berühmtester Fürst Karl der Große war.
Archäologen kennen den genauen Grund für die Enthauptung des Pferdes nicht, aber es gibt Spekulationen, dass es Teil eines unbekannten Bestattungsrituals gewesen sein könnte. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um ein Opfer handelt, da die Menschen in der Gegend zum Zeitpunkt der Beerdigung bereits zum Christentum konvertiert waren. Der Kopf des Pferdes wurde auf dem Friedhof nicht gefunden.
Laut Pressemitteilung des Regierungspräsidiums Stuttgart gehörten die Gräber auf der Grabstätte Knittlingen den angesehensten Mitgliedern der mittelalterlichen Gesellschaft, wie die Wissenschaftler anhand des „relativ reichen“ Goldschmucks, der Schalen, der Waffen und der Tiere beurteilen können neben den Leichen als Grabbeigaben beigesetzt. Trotz des Schadens, der durch einen antiken Raub angerichtet wurde, ist es möglich, den sozialen Status der Toten zu bestimmen.
Das geköpfte Pferd wurde neben einem mit seiner Waffe begrabenen Mann gefunden, der angeblich sein Besitzer war. Der Mann soll den merowingischen Königen gedient haben. „Er stand in einer ‚Befehlskette‘ mit den merowingischen Königen an der Spitze, was bedeutete, dass er verpflichtet war, an den Feldzügen des Königs teilzunehmen“, sagte Folke Damminger, der für die Ausgrabungsstätte zuständige Archäologe, wie von Live Science zitiert .
Grabbeigaben finden sich häufig auf frühmittelalterlichen Friedhöfen. Ein neben seinem Besitzer begrabenes Pferdeskelett ist jedoch ein seltener Fund.
Die Ausgrabungen auf dem Mittelalterfriedhof Knittlingen haben im vergangenen August begonnen und sollen bis zum Frühjahr 2022 andauern. Die Skelette werden zusammen mit weiteren Funden in das Zentralarchiv nach Rastatt gebracht.
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