Archäologen enthüllen, dass das römische „Rückstaugebiet“ dem Niedergang des Imperiums standhielt

Ein seltenes überdachtes Theater, Märkte, Lagerhäuser, ein Flusshafen und andere überraschende Entdeckungen eines von Cambridge geleiteten Archäologenteams stellen wichtige Annahmen über den Niedergang des römischen Italiens in Frage.

Neue Funde aus Interamna Lirenas, das traditionell als gescheiterter Rückstau in Mittelitalien angesehen wird, verändern nach Ansicht der Ausgräber unser Verständnis der römischen Geschichte.

Ihre dreizehnjährige Studie – heute im Sammelband „Roman Urbanism in Italy“ veröffentlicht – zeigt, dass die Stadt im südlichen Latium bis weit ins 3. Jahrhundert n. Chr. hinein florierte und sich damit dem allgemeinen Niedergang Italiens in dieser Zeit widersetzte.

Die Keramikanalyse des Teams zeigt, dass der Niedergang der Stadt etwa 300 Jahre später als bisher angenommen begann, während eine systematische geophysikalische Untersuchung ein erstaunlich detailliertes Bild des gesamten Stadtgrundrisses lieferte, das eine Vielzahl beeindruckender städtischer Merkmale hervorhob.

„Wir begannen mit einem Standort, der so aussichtslos war, dass noch nie jemand versucht hatte, ihn auszugraben – das ist in Italien sehr selten“, sagte Dr. Alessandro Launaro, der Autor der Studie und Leiter des Interamna Lirenas-Projekts an der Fakultät für klassische Philologie der Universität Cambridge.

„Es gab nichts an der Oberfläche, keine sichtbaren Spuren von Gebäuden, nur Scherben zerbrochener Keramik. Aber was wir entdeckten, war kein Rückstau, ganz im Gegenteil. Wir fanden eine blühende Stadt vor, die sich 900 Jahre lang jeder Herausforderung anpasste.“ Wir sagen nicht, dass diese Stadt etwas Besonderes war, sie ist weitaus aufregender. Wir glauben, dass viele andere durchschnittliche römische Städte in Italien genauso widerstandsfähig waren. Es ist nur so, dass Archäologen erst vor kurzem damit begonnen haben, die richtigen Techniken und Ansätze anzuwenden, um dies zu erkennen .“

Da es sich bei dem Standort größtenteils um offene Felder handelte, konnten die Archäologen eine Magnet- und Bodenradaruntersuchung (GPR) über etwa 60 Hektar durchführen. Sie führten außerdem eine Reihe gezielter Ausgrabungen rund um das Forum durch.

Keramik beweist Widerstandskraft

Bis vor Kurzem konzentrierten sich Archäologen eher auf Beweise für importierte Keramik mit höherem Status als auf die Art von gewöhnlicher Keramik, die zum Kochen verwendet wird. Die Erforschung von Commonware hat sich in den letzten 20 Jahren weiterentwickelt, aber Launaros Team hat sie besonders in den Mittelpunkt ihrer Untersuchung gerückt.

Vor vierzig Jahren untersuchten kanadische Archäologen die Verteilung von Feingeschirr und Amphoren-Tonscherben im Ackerboden oberhalb von Interamna Lirenas und kamen zu dem Schluss, dass die Besiedlung der Stadt im späten 2. bis frühen 1. Jahrhundert v. Chr. ihren Höhepunkt erreichte (ca. 74 Acres), bevor sie bis dahin auf ca. 25 Acres schrumpfte das 1. Jahrhundert n. Chr

Aber Launaro und seine Kollegen kartierten die Entwicklung der Stadt anhand einer weitaus größeren und zuverlässigeren Sammlung ausgegrabener Beweise, Zehntausender gewöhnlicher Keramikstücke. Dies zeigte, dass die Stadt dem Niedergang tatsächlich bis in die spätere Hälfte des 3. Jahrhunderts n. Chr. standhielt, etwa 300 Jahre später als bisher angenommen. Auf ihrem Höhepunkt hätte die Stadt etwa 2000 Menschen beherbergt.

Launaro sagte: „Aufgrund des relativen Mangels an importierter Keramik gingen Archäologen davon aus, dass Interamna Lirenas ein rückläufiges Rückstaugebiet war. Wir wissen jetzt, dass das nicht der Fall war.“

Julius Caesar

Die Neubewertung einer im 19. Jahrhundert gefundenen (heute verlorenen) Inschrift durch das Team bestätigt, dass Interamna Lirenas im Jahr 46 v. Chr. die Schirmherrschaft von Julius Cäsar erlangte. Dr. Launaro argumentiert jedoch, dass dies sie nicht außergewöhnlich machte oder die langfristige Bedeutung der Stadt erklärt Erfolg. Vielmehr helfen die Erkenntnisse der Archäologen zu erklären, warum die Stadt für Caesar attraktiv gewesen sein dürfte.

Launaro, ein Fellow des Gonville & Caius College, sagte: „Interamna Lirenas lag strategisch günstig zwischen einem Fluss und einer Hauptstraße und war ein florierender Knotenpunkt im regionalen städtischen Netzwerk. Es wäre für Julius Cäsar wertvoll gewesen, wie er es wollte.“ Konsolidierung der Unterstützung in ganz Italien während der Bürgerkriege.“

„Diese Stadt spielte immer ihre Karten richtig aus, sie knüpfte stets Beziehungen zu Gemeinden zwischen Rom und Süditalien und blühte gleichzeitig als Handelszentrum auf.“

Während wir derzeit nur drei weitere Städte kennen, die dieses Privileg teilen, gab es mit ziemlicher Sicherheit noch mehr.

Flusshafen

Die GPR-Untersuchung des Teams in der Nähe des Flusses Liri ergab das Vorhandensein eines großen (40 x 12 m) Lagerhauses, eines Tempels und eines Badekomplexes.

Die Forscher sind davon überzeugt, dass diese Bauwerke alle zwischen dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 4. Jahrhundert n. Chr. als Flusshafen dienten

„Flusshäfen brauchten nicht nur Lagerhäuser“, sagte Launaro. „Die Menschen verbrachten viel Zeit zum Arbeiten und Ausruhen in der Umgebung, daher brauchten sie alle möglichen Annehmlichkeiten, genau wie die, die wir hier vorgefunden haben.“

Der Fluss Liri war zweifellos schiffbar, denn Kaiser Claudius plante, ihn durch die Umleitung des Wassers eines Sees noch schiffbarer zu machen.

Launaro sagte: „Dieser Flusshafen ermöglichte es Interamna Lirenas, vom Handel zwischen Aquinum und Casinum, den Schlüsselzentren im Norden, und Minturnae und der tyrrhenischen Küste im Südosten zu profitieren. Dies wäre für den Erfolg der Stadt von entscheidender Bedeutung gewesen.“

Das heute bewaldete Gebiet, unter dem möglicherweise noch die Piers des Flusshafens existieren, ist derzeit nicht zugänglich und kann daher vorerst nicht ausgegraben werden.

Theater

Die Archäologen entdeckten, dass der Sektor unmittelbar nördlich des Stadtforums im späten 1. Jahrhundert v. Chr. einer bedeutenden Sanierung unterzogen wurde

Entlang der Nordwestseite der Stadt entdeckten die Archäologen die Überreste eines überdachten Theaters, das eine offene Terrasse überragt haben sollte. Der Theatersaal (ca. 45 x 26 m) wäre groß genug gewesen, um 1.500 Personen Platz zu bieten.

Überdachte Theater sind im römischen Italien recht selten und stellen eine deutliche Verbesserung gegenüber Freilichtbauten dar, sowohl akustisch als auch architektonisch und finanziell. Das Theater verfügte über verschiedene Marmorsorten, die aus dem gesamten zentralen und östlichen Mittelmeerraum importiert wurden.

Launaro sagte: „Die Tatsache, dass sich diese Stadt für ein überdachtes Theater, ein so raffiniertes Gebäude, entschieden hat, passt nicht zu einem Rückstau im Niedergang. Dieses Theater war ein wichtiges Statussymbol. Es zeigte den Reichtum, die Macht und den Ehrgeiz der Stadt.“

Die Archäologen fanden Hinweise darauf, dass am Theater Verbesserungen vorgenommen wurden, auch am architektonischen Hintergrund der Bühne. Sie fanden auch eine Inschrift mit dem Namen „Anoptes“, einem wohlhabenden Freigelassenen der Sulpicii Galbae, einer mächtigen Familie, die wahrscheinlich Handelsbeziehungen zu Interamna Lirenas unterhielt. Der Bau des Theaters profitierte wahrscheinlich von der Großzügigkeit von Anoptes.

Zu einer Zeit, als das römische Italien möglicherweise Probleme hatte, war das Theater von Interamna Lirenas noch in Betrieb. Eine Inschrift, die besagt, dass M. Sentius Crispinus irgendwann zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. mit einem Bisellium (einem Doppelsitz) geehrt wurde, wird tatsächlich mit diesem Theater in Verbindung gebracht.

Launaro sagte: „Das vermutete Fehlen eines Theaters wurde als Beweis für den Niedergang der Stadt gewertet. In nahe gelegenen römischen Städten sahen Archäologen Überreste von Theatern, die aus dem Boden ragten. Die Überreste des erstaunlichen Theaters von Interamna Lirenas befanden sich die ganze Zeit dort. einfach völlig begraben.“

Badezeit

Die Stadt verfügte über beeindruckende drei Badekomplexe.

Das größere davon (ca. 2.400 m2), unweit des Forums gelegen, verfügte über ein großes Schwimmbecken, das von einem Portikus umgeben war. Eine Inschrift besagt, dass der Portikus irgendwann im 3.–4. Jahrhundert n. Chr. ein Geschenk von M. Sentius Crispinus war

Aus einer anderen Inschrift geht hervor, dass im Jahr 408 n. Chr. ein anderes Familienmitglied, M. Sentius Redemptus, dieselben Bäder vor dem „Einsturz“ bewahrte und sie mit seinen Wohltaten in Betrieb hielt.

Dies ist ein wichtiger Beweis dafür, dass Interamna Lirenas selbst als der Niedergang Italiens in vollem Gange war, „weiterhin als bürgerliches Zentrum von einiger Bedeutung existierte“.

Gehäuse

Einer der auffälligsten Aspekte der Stadt ist die Dichte ihrer Besiedlung. 190 der Häuser der Stadt (84 %) waren klein (unter 500 m2), dazwischen gab es 25 größere Häuser (500–1.000 m2) und nur 5 Wohnungen über 1.000 m2.

Ähnlich wie Pompeji und Herculaneum weist Interamna Lirenas keine Anzeichen einer Zoneneinteilung oder Trennung nach sozialem Status auf.

Handel

Das Team identifizierte neunzehn große „Hofgebäude“, die sich größtenteils in einiger Entfernung vom Forum befanden und von denen sie annehmen, dass sie als Markthallen (macella), Zunfthäuser (scholae), Wohnblöcke und vor allem öffentliche Lagerhäuser (horrea) gedient haben könnten.

Diese beeindruckende Infrastruktur lässt darauf schließen, dass die Stadt ein bedeutender Handelsknotenpunkt für größere Zentren wie Aquinum und Casinum war. Dies wird durch erhaltene Listen gestützt, aus denen hervorgeht, dass Interamna Lirenas zwei verschiedene Märkte beherbergte.

Die Archäologen fanden südöstlich der Stadt eine große offene Fläche (über 1 Hektar), die ihrer Meinung nach als Schaf- und Viehmarkt diente. Interamna Lirenas spielte wahrscheinlich eine Schlüsselrolle im florierenden Wollhandel der Region.

Die Archäologen fanden weder eine Ascheschicht noch andere Hinweise darauf, dass die Stadt gewaltsam zerstört wurde.

Launaro argumentiert, dass die Einwohner die Stadt wahrscheinlich angesichts der zunehmenden Unsicherheit verlassen haben, aber vor der Invasion der Langobarden im späten 6. Jahrhundert n. Chr., weil sie wussten, dass sie sich auf einem direkten Weg befanden, den plündernde Armeen zwangsläufig nutzen mussten.

Die modernen Bewohner von Pignataro Interamna, der dem Standort am nächsten gelegenen Stadt, haben sich die überarbeitete Geschichte von Interamna Lirenas zu Herzen genommen.

Launaro sagte: „Diese Gemeinschaft wurde von dieser Geschichte der Neuerfindung und Widerstandsfähigkeit inspiriert. Sie haben sogar das örtliche Café nach der Sonnenuhr umbenannt, die wir entdeckt haben.“