Weitere 20 intakte menschliche Gräber und die gestörten Überreste von vielen weiteren wurden von Archäologen bei Ausgrabungen eines Klosters in Cookham entdeckt.
Diese Gräber kommen zu den 2023 gefundenen menschlichen Überresten von 50 Menschen hinzu und stützen die Theorie, dass im Kloster Kranke und Sterbende betreut wurden.
Archäologen der University of Reading haben seit Anfang August Ausgrabungen an der Stätte durchgeführt, wobei die Grabung weitere Geheimnisse aus einer Zeit vor über einem Jahrtausend ans Licht brachte.
Professor Gabor Thomas, Professor für frühmittelalterliche Archäologie an der University of Reading, leitete die Ausgrabung. Er sagte: „Es scheint, als ob in den beschädigten Knochen, die in späteren Gräbern wieder abgelegt wurden, sowie in intakten Bestattungen viele Krankheiten und verheilte Verletzungen vorhanden sind. Teile des Friedhofs wurden stark genutzt.“
„Hier überschneiden sich die Bestattungen, was zur Störung des Skelettmaterials führte, das in die Füllung nachfolgender Gräber zurückgelegt wurde. Dies zeigt, dass die Menschen über mehrere Generationen hinweg im Kloster medizinische Versorgung und Pflege erhielten.
„Unsere Entdeckungen unterstreichen die Bedeutung angelsächsischer Klöster als Zentren der Heilung und medizinischen Versorgung. Wir können uns anhand zeitgenössischer historischer Quellen einen Eindruck von dieser Rolle verschaffen, aber Cookham ist eine der ersten archäologischen Stätten, die detaillierte physische Beweise für die Bandbreite der damit verbundenen Krankheiten und die medizinische Versorgung durch zeitgenössische Klostergemeinschaften liefert.“
Neben der Entdeckung weiterer Gräber halfen Universitätsmitarbeiter, Studenten und lokale Freiwillige auch dabei, die Ausgrabung eines Brunnens aus dem 9. Jahrhundert abzuschließen, der erstmals 2023 entdeckt wurde. Vom Boden des Brunnens wurden mehrere gut erhaltene Holzobjekte geborgen, darunter eine sehr seltene, gedrechselte Holzschale.
Sie schlossen auch die Ausgrabung eines tiefen Grabens in der Nähe der Themse ab. Bei den Grabungen wurde an der Basis eine erhaltene Holzverkleidung freigelegt, was bestätigt, dass es sich um den Graben einer Wassermühle handelt. Das Team legte weitere Holzgebäude in den Wohnräumen des Klosters frei.
Die Abteilung für Archäologie der University of Reading wird die Ausgrabungen in Cookham im Jahr 2025 fortsetzen.