Ein Team von Archäologen, die mit mehreren Institutionen in Deutschland verbunden sind, hat in Zusammenarbeit mit einem Kollegen aus Großbritannien und einem weiteren aus Brasilien neue Beweise für die Bedeutung von Mais für die vorkoloniale Bevölkerung im Amazonasbecken gefunden.
In ihrem Papier veröffentlicht im Tagebuch Natur menschliches Verhalten, Die Gruppe beschreibt, wie sie präkoloniale Knochen von Menschen und Tieren in Llanos de Mojos, Bolivien, analysierte, das als Ort identifiziert wurde, an dem einst das alte Volk der Casarabe lebte.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Menschen, die vor der Ankunft der Europäer im Amazonasbecken lebten, Nutzpflanzen wie Yamswurzeln, Kürbis, Süßkartoffeln und vor allem Mais für den Verzehr anbauten. Doch wie die Forscher dieser neuen Initiative anmerken, wurde bisher kaum etwas über die Beziehung zwischen diesen Feldfrüchten, den Menschen, die sie aßen, und den Tieren, die entweder mit ihnen oder in unmittelbarer Nähe lebten, untersucht.
Um solche Lücken zu schließen, analysierten die Forscher die Überreste von 86 Menschen und 68 Tieren (datiert auf 700 bis 1400 n. Chr.), die von mehreren Teams über viele Jahre hinweg in Llanos de Mojos, einer Region in Bolivien, ausgegraben worden waren. Die Forscher stellen fest, dass die Menschen den Casarabe angehörten – einer vorkolonialen Kultur, die für die vielen großen monumentalen Hügel, die sie in Llanos de Mojos errichteten, und für die sie verbindenden Kanäle berühmt geworden ist. Durch die Analyse der Überreste wollten die Forscher besser verstehen, was die Menschen und Tiere in der Region aßen.
Die Arbeit des Teams bestand hauptsächlich darin, eine Isotopenanalyse der Knochen und Zähne durchzuführen, um festzustellen, was eine bestimmte Person oder ein bestimmtes Tier vor ihrem Tod gegessen hatte. Dabei stellte das Forscherteam fest, dass Mais ein Hauptbestandteil der Casarabe-Diät war. Alle Überreste wiesen auf eine starke Getreideernährung hin.
Sie fanden außerdem heraus, dass der Maiskonsum seinen Höhepunkt zwischen 700 und 800 n. Chr. erreichte, was darauf hindeutet, dass andere Lebensmittel danach an Bedeutung gewannen. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass Mais ein Hauptbestandteil der Ernährung von Flugenten war, was darauf hindeutet, dass sie absichtlich gefüttert wurden, was wiederum darauf hindeutet, dass sie domestiziert waren.
Weitere Informationen:
Tiago Hermengildo et al., Stabile Isotopenbeweise für vorkolonialen Maisanbau und Tierhaltung im bolivianischen Amazonasgebiet, Natur menschliches Verhalten (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-02070-9
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