Unter dem türkisfarbenen Wasser des Ohridsees, der „Perle des Balkans“, haben Wissenschaftler eine der möglicherweise frühesten sesshaften Gemeinschaften Europas entdeckt und versuchen, das Rätsel zu lösen, warum sie sich hinter einer Festung aus Verteidigungsspitzen versteckte.
Archäologen gehen davon aus, dass ein Abschnitt des albanischen Ufers des Sees vor etwa 8.000 Jahren eine Siedlung aus Stelzenhäusern beherbergte, was es zum ältesten Seedorf Europas macht, das bisher entdeckt wurde.
Die Radiokarbondatierung der Fundstelle lässt auf eine Zeit zwischen 6000 und 5800 v. Chr. schließen.
„Es ist mehrere hundert Jahre älter als bisher bekannte Pfahlbauten im Mittelmeerraum und in den Alpen“, sagte Albert Hafner, Professor für Archäologie an der Schweizer Universität Bern.
„Nach unserem Wissen ist es das älteste in Europa“, sagte er gegenüber .
Die ältesten anderen Dörfer dieser Art wurden in den italienischen Alpen entdeckt und stammen aus der Zeit um 5000 v. Chr., sagte der Experte für europäische neolithische Pfahlbauten.
Hafner und sein Team aus Schweizer und albanischen Archäologen haben in den letzten vier Jahren Ausgrabungen in Lin auf der albanischen Seite des Ohridsees durchgeführt, der an der gebirgigen Grenze zwischen Nordmazedonien und Albanien liegt.
Es wird angenommen, dass in der Siedlung zwischen 200 und 500 Menschen lebten, wobei die Häuser auf Stelzen über der Seeoberfläche oder in Gebieten errichtet wurden, die regelmäßig von steigendem Wasser überschwemmt werden.
Festung aus Stacheln
Und es enthüllt langsam einige erstaunliche Geheimnisse.
Bei einem kürzlich durchgeführten Tauchgang entdeckten Archäologen Hinweise darauf, dass die Siedlung mit Tausenden von Stachelbrettern befestigt war, die als Verteidigungsbarrikaden dienten.
„Um sich auf diese Weise zu schützen, mussten sie einen Wald abholzen“, sagte Hafner.
Aber warum mussten die Dorfbewohner so umfangreiche Befestigungsanlagen errichten, um sich zu verteidigen? Archäologen suchen immer noch nach einer Antwort auf die schwer fassbare Frage.
Forscher schätzen, dass etwa 100.000 Spikes in den Grund des Sees vor Lin getrieben wurden, wobei Hafner die Entdeckung als „eine wahre Fundgrube für die Forschung“ bezeichnete.
Der Ohridsee ist einer der ältesten Seen der Welt und existiert seit mehr als einer Million Jahren.
Unterstützt von professionellen Tauchern haben Archäologen den Grund des Sees durchforstet und dabei oft versteinerte Holzfragmente und wertvolle Eichenstücke entdeckt.
„Wie eine Schweizer Uhr“
Die Analyse der Baumringe hilft dem Team, das tägliche Leben der Bewohner der Region zu rekonstruieren – und liefert „wertvolle Einblicke in die Klima- und Umweltbedingungen“ dieser Zeit, sagte der albanische Archäologe Adrian Anastasi.
„Eiche ist wie eine Schweizer Uhr, sehr präzise, wie ein Kalender“, sagte Hafner.
„Um die Struktur dieser prähistorischen Stätte zu verstehen, ohne sie zu beschädigen, führen wir eine sehr sorgfältige Forschung durch, gehen sehr langsam und sehr vorsichtig vor“, fügte Anastasi hinzu, die das Team albanischer Forscher leitet.
Die üppige Vegetation vor Ort macht die Arbeit manchmal mühsam und langsam.
„Der Bau ihres Dorfes auf Stelzen war eine komplexe Aufgabe, sehr kompliziert, sehr schwierig, und es ist wichtig zu verstehen, warum diese Menschen diese Entscheidung getroffen haben“, sagte Anastasi.
Derzeit lässt sich laut Wissenschaftlern davon ausgehen, dass das Dorf auf Landwirtschaft und Nutzvieh als Nahrungsquelle angewiesen war.
„Wir haben verschiedene Samen, Pflanzen und Knochen wilder und domestizierter Tiere gefunden“, sagte Ilir Gjepali, ein albanischer Archäologieprofessor, der an der Stätte arbeitet.
Es wird jedoch noch zwei Jahrzehnte dauern, bis die Stätte vollständig erforscht und untersucht ist und endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden können.
Laut Anastasi liefert jede Ausgrabungsreise wertvolle Informationen, die es dem Team ermöglichen, sich ein Bild vom Leben an den Ufern des Ohridsees vor Tausenden von Jahren zu machen – von der Architektur der Behausungen bis zur Struktur ihrer Gemeinschaft.
„Das sind wichtige prähistorische Stätten, die nicht nur für die Region, sondern für ganz Südwesteuropa von Interesse sind“, sagte Hafner.
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