Archäologen haben das ehemalige Arbeiterviertel Vaakunakylä in der Nähe von Oulu im Westen Zentralfinnlands ausgegraben und seine früheren Bewohner befragt und dabei das reiche Erbe dieser marginalisierten Gemeinschaft ans Licht gebracht.
Vaakunakylä wurde ursprünglich von deutschen Truppen gegründet, die während des Zweiten Weltkriegs in Finnland stationiert waren, und nach ihrem Rückzug aus Finnland zwischen 1944 und 1945 aufgegeben.
Die durch den Konflikt obdachlos gewordenen Finnen zogen Ende der 1940er Jahre in die Kasernen und bildeten eine Gemeinschaft, die weitgehend außerhalb des entstehenden finnischen Wohlfahrtsstaates existierte.
Infolgedessen wurde das Viertel als „kriminell und unruhig“ eingestuft, was zur Marginalisierung der Bevölkerung von Vaakunakylä und schließlich zum Abriss der Siedlung gegen den Willen der Bewohner Ende der 1980er Jahre führte.
„Die Außenwahrnehmung dessen, was man als ‚schlechte‘ Nachbarschaften bezeichnen könnte, kann sich deutlich von der Art und Weise unterscheiden, wie die Gemeinden sich selbst sehen“, sagt Dr. Oula Seitsonen, Hauptautorin der Studie. „Die Archäologie kann ein Werkzeug sein, um die Realitäten des Lebens an solchen Orten zu untersuchen.“
Um Vaakunakylä aus der Sicht seiner Bewohner zu untersuchen, führten Dr. Seitsonen und ein Forscherteam der Universität Oulu Ausgrabungen in Vaakunakylä durch und sprachen mit ehemaligen Bewohnern der Gemeinde, um ihre Erinnerungen zu sammeln. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Antike.
„Archäologien von Gemeinschaften und Konflikten der Arbeiterklasse im 20. Jahrhundert wurden in Finnland kaum erforscht, und das Vaakunakylä-Projekt vereint beides“, erklärt Dr. Seitsonen. „Das materielle Erbe des Vaakunakylä-Gebiets war vor unserer Forschung praktisch unbekannt, und durch die Untersuchung eines ehemaligen Nazi-Militärlagers, das in ein finnisches Arbeiterviertel umgewandelt wurde, können wir verschiedene vernachlässigte gesellschaftliche Themen untersuchen.“
Auf dem Gelände freigelegte Gebäudereste verdeutlichen die Bemühungen der Bewohner, die Einrichtungen in Vaakunakylä zu verbessern. Die Kasernen wurden zu Familienunterkünften umgebaut und eine davon wurde sogar in eine Sauna umgewandelt.
Darüber hinaus zeugen materielle Kulturen wie etwa aus Müllgruben freigelegte Abfälle von einem höheren Lebensstandard als bisher angenommen, da einige Haushalte hochwertige Porzellansets besitzen.
Die Entdeckung von Spielzeug, Kindermedikamenten und Schnullern lässt darauf schließen, dass auch die Kinder in Vaakunakylä eine gute Lebensqualität genossen. Auf diese Weise gewährt das Projekt einen Einblick in das oft verschwiegene Leben von Frauen und Kindern in der Vergangenheit.
Interviews mit ehemaligen Bewohnern ergaben ein allgemein positives Bild der Gemeinde, wobei viele sagten, dass das Leben in Vaakunakylä „gut genug“ sei.
Wichtig ist, dass dies bedeutet, dass der schlechte Ruf von Vaakunakylä weitgehend unbegründet ist und den Wert der archäologischen Forschung unterstreicht, wenn es darum geht, marginalisierten Gemeinschaften eine Stimme zu geben.
„Sowohl die Funde als auch die gesammelten mündlichen Überlieferungen vermitteln ein anderes und differenzierteres Bild der Vaakunakylä-Gemeinschaft als das weit verbreitete Bild der Gegend als unruhige und kriminelle Slum-ähnliche Elendsviertel“, sagt Dr. Seitsonen. „Wir hoffen, dass dies einen heilenden Aspekt haben kann, wenn die aufgestauten Gefühle an die Oberfläche gebracht und öffentlich diskutiert werden.“
Mehr Informationen:
Oula Seitsonen et al., Zeitgenössische archäologische Perspektiven auf intersektionale Ungleichheit in einem Wohlfahrtsstaat im Finnland des 20. Jahrhunderts, Antike (2024). DOI: 10.15184/aqy.2024.10