Ilorin, die Hauptstadt des Bundesstaates Kwara, ist eine nigerianische Stadt mit einer langen und reichen Geschichte. Allerdings ist ein Großteil seiner fernen Vergangenheit nicht gut bekannt. Die Archäologie deckt nun mehr über diese Geschichte und die Beziehungen von Ilorin zu anderen antiken Teilen der Yoruba-Welt auf.
Ilorin liegt im Norden Zentralnigerias und wird überwiegend von Yoruba gesprochen an Bedeutung gewonnen im späten 18. Jahrhundert. Es war eine bedeutende nördliche Provinz des Oyo-Reiches, die aktiv war zwischen dem 15. und frühen 19. Jahrhundert.
Dank seiner strategischen Lage zwischen Savannen- und Waldregionen des heutigen Nigerias und seiner Verbindung zum Oyo-Reich, Ilorin weiterentwickelt im 19. Jahrhundert zu einem Zentrum interregionaler Handelsnetzwerke, handwerklicher Produktion und kulturellem Austausch. Die Stadt war bekannt für den Handel mit Pferden, landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Kunsthandwerk wie Lantana-Steinperlen, Textilien usw Keramik innerhalb der Yoruba-Edo-Welten und in ganz Westafrika. Ilorin diente auch als Handelszentrum für versklavte Menschen.
Darüber hinaus wurde im 19. Jahrhundert Ilorin gegründet wurde in das islamische Emiratsystem integriert unter dem Sokoto-Kalifat. Diese Integration führte zu bedeutenden gesellschaftspolitischen Veränderungen und trug zur Expansion der Stadt bei.
Während mündliche Überlieferungen und schriftliche Quellen einen Großteil der Geschichte Ilorins bewahrt haben, blieb die längerfristige Besetzung der Stadt vor dem 19. Jahrhundert bis zu neueren archäologischen Forschungen weitgehend unbekannt. Dies steht im Gegensatz zur Situation in den umliegenden Gemeinden wie Ilorin IgbominalandEde und Osogbowo archäologische Studien Einblicke in ihre Siedlungsgeschichte lieferten.
Mein Doktorarbeit zur Ilorin-Archäologie wirft ein neues Licht auf diese Zeit. Es deckt mehr als 1.000 Jahre menschliche Besetzung der Stadt vor dem 19. Jahrhundert auf. Diese Forschung leitete den Prozess ein, die bisher unbekannte Siedlungsgeschichte der Stadt und ihre Verbindungen zu größeren Yoruba-Welten zu entschlüsseln. Die materiellen Beweise aus dieser Forschung nehmen verschiedene Formen an, darunter Materialtechnologie, Siedlungsmuster, Architektur, Rituale und Lebensmittel.
Meine Forschung untersuchte 10 Einheiten unterschiedlicher Größe, von denen sieben ausgegraben wurden. Es dokumentierte eine vielfältige Palette materieller Kultur, darunter zahlreiche Tonscherben verschiedener Art, Tonscherbenpflaster, Fels- oder Steinwerkzeuge, Tierreste, Muscheln und Metall. Ich habe diese Ergebnisse aus Ilorin mit denen aus dem weiteren Yorubaland verglichen und mich dabei insbesondere auf die großen Zentren Ile-Ife und Oyo konzentriert.
Ile-Ife besetzt ein zentraler Ort in der Geschichte und Zivilisation der Yoruba. Behauptet, es zu sein der Vorbote der Yoruba-Zivilisationes ist mit wichtigen materiellen Beweisen verbunden, darunter Terrakotta, frühe Glasherstellung und Tonscherbenpflaster. Oyo serviert als Hauptstadt des Oyo-Reiches, das im frühen 19. Jahrhundert zusammenbrach.
Tonscherben und Tonscherbenpflaster
Meine Forschungen zum frühen Ilorin konzentrierten sich hauptsächlich auf Tonscherben. In der Archäologie verraten uns Tonscherben viel über die Merkmale vergangener Gesellschaften und wie diese mit ihrer Umwelt interagierten.
Tonscherbenpflaster stechen als antikes architektonisches Merkmal hervor, das mit der sozialen Komplexität Westafrikas verbunden ist. Tonscherben sind zerbrochene Keramikstücke und Tonscherbenpflaster sind gepflasterte Wege, Böden oder Höfe, die aus Tonscherben bestehen. Manchmal werden sie mit Steinen, Kieselsteinen oder Pflastersteinen kombiniert. Sie können flach oder hochkant in einem Muster ausgelegt werden. Tonscherben und Tonscherbenpflaster sorgen dafür Einsichten in vergangene Technologie, Innovation, Wirtschaft, soziale Identität, Architektur und Rituale. Sie können auch das Verständnis sozialer Interaktionen auf regionaler Ebene erweitern.
Tonscherbenpflaster aus Ilorin stellen eine ideale Fallstudie regionaler Wechselwirkungen dar.
Die Hauptstadt des Oyo-Reiches lag etwa 60 km nordwestlich von Ilorin. Trotz ihrer Verbindungen verfügten die beiden Gesellschaften über unterschiedliche Arten von Tonscherbenpflastern. Das Oyo-Königreich verfügte über flach verlegte Tonscherbenpflaster, während das Ilorin-Königreich mit Fischgrätenmuster am Rand ausgelegt war. Dies könnte ein starker Hinweis auf eine Trennung zwischen den beiden Zentren in prähistorischer Zeit sein.
Die unterschiedlichen Muster, die auf Tonscherbenböden beobachtet wurden, deuten auf unterschiedliche technologische Entscheidungen der für die Herstellung dieser architektonischen Strukturen verantwortlichen Handwerker hin. Muster können auch durch die Kultur bestimmt werden, die für die Innovation verantwortlich ist. Die Randmuster von Ilorin ähneln denen, die man häufig im Ile-Ife-Gebiet, etwa 235 km südwestlich, findet. Hinweise auf vergrabene Topfreste in Ilorin, die möglicherweise für rituelle Zwecke verwendet wurden, lassen auch auf Funde in Ile-Ife und einigen umliegenden Städten schließen.
Meine Erkenntnisse
Meine Forschung nutzte die Archäologie als wichtigste Datenquelle, um die Entwicklung der Ilorin-Kulturlandschaft zu untersuchen, wobei der Schwerpunkt auf Okesuna lag, einem der frühen Viertel der Stadt. Ich habe mich für Okesuna entschieden, weil es dort viele archäologische Überreste gibt, insbesondere Tonscherben und Tonscherbenpflaster.
Bei den Ausgrabungen wurden auch Fels- oder Steinwerkzeuge, Tierreste, Muscheln und Metallgegenstände gefunden. Eine Kombination aus Radiokarbondaten und Tonscherbenanalysen aus Ilorin lieferte chronologische Informationen von der Mitte des 6. bis zum vor-16. Jahrhundert n. Chr. Dies umfasste etwa 1.000 Jahre menschlicher Besiedlung des Gebiets vor dem Kontakt mit Westafrika und dem Atlantik.
Die Forschung in Ilorin ist die erste, die eine Keramikansammlung aus dem ersten Jahrtausend n. Chr. außerhalb wichtiger bekannter zentralisierter Politikbereiche von Yorubaland wie Old Oyo, Ile-Ife und Benin dokumentiert. Es ist die erste Aufzeichnung von Menschen, die vor so langer Zeit in der Gegend lebten.
Die Daten deuten auch darauf hin, dass das frühe Ilorin-Gebiet weiter entwickelt war als bisher angenommen. Es muss zur gleichen Zeit wie oder sogar früher als einige wichtige Yorùbáland-Zentren, darunter Ile-Ife und Old Oyo, als bedeutende gesellschaftspolitische Einheit gedient haben.
Das frühe Ilorin war möglicherweise ein Zentrum der Innovation, das ungehinderte Interaktionen über regionale Grenzen hinweg ermöglichte und nicht durch den Druck großer Zentren beeinträchtigt wurde.
Antike Politik
Meine Forschung zeigt, wie archäologische Beweise unser Verständnis der antiken Politik in Gebieten an den Grenzen großer Zentren kontinuierlich verändern.
Es zeigt, dass die Siedlungsmuster moderner Gesellschaften kein ausreichender Maßstab für die Definition vormoderner Gesellschaften sind. Dies unterstreicht die fließende und vergängliche Natur der Kultur. Es unterstreicht auch die Komplexität und Bedeutung dieser Bereiche als Kontaktzonen sozialer Interaktionen und kulturellen Austauschs.
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