Arbeiten und Lernen außerhalb der Arbeitszeiten können der Motivation schaden

Die traditionelle 9-to-5-Arbeitswoche wurde in vielen Fällen durch auf individuelle Bedürfnisse zugeschnittene Hybridstunden ersetzt.

Laut einer neuen Studie der Cornell University ist es für die Arbeitnehmer des 21. Jahrhunderts jedoch nicht unbedingt vorteilhaft, nach einem unkonventionellen Zeitplan zu arbeiten und zu jeder Tages-, Nacht- und Wochenendezeit einzuchecken.

„Selbst wenn Sie immer noch 40 Stunden pro Woche arbeiten, arbeiten Sie während einer Zeit, die Sie mental als Freizeit oder als Zeit, die für einen Urlaub sein sollte, kodiert haben, und das kann dazu führen, dass Sie plötzlich das Gefühl haben, dass Ihre Arbeit es ist weniger angenehm“, sagte Kaitlin Woolley, außerordentliche Professorin für Marketing an der Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management am Cornell SC Johnson College of Business.

Woolley und Laura Giurge, Assistenzprofessorin für Verhaltenswissenschaften an der London School of Economics und ehemalige Postdoktorandin an der Cornell University, sprechen das Problem in „Working While Non-Standard Work Time Undermines Intrinsic Motivation“ an, das am 26. Februar veröffentlicht wurde Organisationales Verhalten und menschliche Entscheidungsprozesse.

Woolley und Giurge wollten die Wirkung des Arbeitens – und Lernens unter College-Studenten – während nicht traditioneller Stunden auf die Arbeitszufriedenheit und -motivation untersuchen. „Wir hatten das Gefühl, dass manchmal die Fähigkeit, zu arbeiten, wann wir wollen, auch unsere Einstellung zu unserer Arbeit beeinflussen könnte“, sagte Woolley.

In einer Studie wandten sich die Forscher an Cornell-Studenten, die am President’s Day in einer Campus-Bibliothek studierten. Sie erinnerten die Hälfte der Teilnehmer daran, dass sie während eines Bundesfeiertags studierten; die andere Hälfte erhielt diese Mahnung nicht. Anschließend maßen sie die intrinsische Motivation der Schüler für ihre Schularbeiten und fragten sie, wie angenehm, fesselnd, interessant und lustig sie ihre Materialien fanden. Studenten, die daran erinnert wurden, dass der Tag ein Feiertag war, berichteten, dass ihre Arbeit 15 % weniger Spaß machte.

In einer anderen Studie haben die Forscher gemessen, ob eine einfache Kalendererinnerung an einem Bundesfeiertag (MLK-Tag) die Wahrnehmung der Arbeitsfreude von Vollzeitbeschäftigten verändern würde. Sie fanden heraus, dass die Arbeit am Feiertagsmontag im Vergleich zu einem typischen Montag um 9 % weniger angenehm war, obwohl sie an beiden Tagen ähnlichen arbeitsbezogenen Aktivitäten nachgingen.

In der dritten Studie wurden die Teilnehmer an einem Dienstag befragt, ohne daran erinnert zu werden, dass es sich um einen typischen Arbeitstag handelt, dann wieder an einem Samstag. Einige Teilnehmer wurden daran erinnert, dass es Samstag war, „ein Wochenendtag“, während andere keine Erinnerung erhielten. Beide Gruppen berichteten über eine geringere Arbeitszufriedenheit am Wochenendtag, obwohl der Effekt in der Erinnerungsgruppe stärker war.

Woolley und Giurge glauben, dass ein Teil dieser Diskrepanz mit der Idee der „kollektiven Freizeit“ zu tun hat – Freizeit zu haben, wenn Freunde und Familie ebenfalls frei haben.

„Der wahre Vorteil von Freizeit am Wochenende oder an Feiertagen ist, dass nicht nur ich frei habe, sondern auch meine Familie und Freunde“, sagte Woolley. „Und deshalb schlagen wir Managern vor, können Sie eine ‚Wochenendschicht‘ einrichten, damit die Leute das Gefühl haben, mit anderen zusammenzuarbeiten?“

Die Idee der „Work-Life-Balance“ – das Setzen von Grenzen zwischen Arbeit und „Spiel“-Zeiten – hat in letzter Zeit für viele Arbeitgeber und Arbeitnehmer Priorität. Woolley sagte, dass es für Arbeitnehmer, die sich unter Druck gesetzt fühlen, schwierig sein kann, sich dazu zu verpflichten, dieses Gleichgewicht zu finden.

„Manchmal ist es schwierig für Arbeitnehmer, die keine Machtposition innehaben, während Manager meines Erachtens die Verantwortung haben, dieses Umfeld für ihre Mitarbeiter zu schaffen“, sagte sie. „Ich denke, die Menschen werden sich der Bedeutung dessen immer bewusster und gestalten ihre Jobs und ihre Lebensentscheidungen so, dass dies möglich ist.“