Embark Trucks, das autonome Lkw-Unternehmen, das kürzlich 70 % seiner Belegschaft abgebaut hat, wird von Applied Intuition übernommen, einem Simulations- und Softwareanbieter für die Entwicklung autonomer Fahrzeuge. Nach Angaben der Unternehmen hat die Bartransaktion einen Eigenkapitalwert von rund 71 Millionen US-Dollar.
Embark ging 2021 durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse. Wie viele sogenannte SPACs, die auf den öffentlichen Markt kamen, bevor sie reif genug waren, hatte Embark Schwierigkeiten, seine autonome Fahrzeugtechnologie zu entwickeln und zu kommerzialisieren. Im März traf Embark die harte Entscheidung, den Großteil seines Personals zu entlassen und zwei Büros zu schließen.
Die restlichen 30 % der Arbeitnehmer seien mit der Aufgabe betraut worden, den Betrieb abzuwickeln, heißt es eine E-Mail an die Mitarbeiter von CEO Alex Rodrigues. Laut a behördliche Einreichung, das hätte einen Verkauf von Vermögenswerten bedeutet. In der Zwischenzeit leitete der Vorstand von Embark „einen Prozess ein, um eine Reihe potenzieller strategischer Alternativen, die dem Unternehmen zur Verfügung stehen, zu erkunden, zu prüfen und zu bewerten“, darunter unter anderem eine mögliche Auflösung oder Liquidation von Vermögenswerten.
Am Donnerstag wurde Embarks Entscheidung klar.
Applied wird die internen Tools, Daten und Softwareressourcen von Embark integrieren, um seine Angebote für Kunden in der Speditions- und Automobilindustrie zu verbessern. Laut der Website von Applied behauptet Applied, Autonomieprogramme von „17 der 20 weltweit führenden Automobil-OEMs“ anzutreiben – Unternehmen wie General Motors, Volkswagen, Daimler und Nissan sowie neuere Marktteilnehmer wie Motional und Einride.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung, die von den Vorständen beider Unternehmen einstimmig angenommen wurde, werden wichtige Mitarbeiter von Embark in Applied übernommen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten und das Wachstum der Produktpalette des Unternehmens zu fördern.
Embark-Aktionäre erhalten 2,88 US-Dollar pro Aktie in bar. Der Aktienkurs von Embark schloss am Donnerstag bei 2,94 US-Dollar, fiel aber im nachbörslichen Handel schnell um etwa 7 %. Die Unternehmen gehen davon aus, dass die Transaktion im dritten Quartal abgeschlossen wird. Danach wird der Handel der Embark-Aktien an der Nasdaq eingestellt.
Embark Trucks wurde 2016 von CEO Alex Rodrigues und CTO Brandon Moak gegründet und war eines der angesagtesten Startups auf dem Markt. Bis 2018 hatte Embark rund 47 Millionen US-Dollar eingesammelt. Sein Deal zur Fusion mit SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. II hatte einen Wert von 5,2 Milliarden US-Dollar.
Trotz großer Hoffnungen stellte Embark fest, dass ihm das Kapital ausging, und berichtete darüber 190 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Barmitteläquivalenten am Ende des dritten Quartals 2022. Heute beträgt die Marktkapitalisierung von Embark etwa 70 Millionen US-Dollar, 20 Millionen US-Dollar weniger als noch vor zwei Monaten.
Die Übernahme erfolgt nur ein paar Monate später Applied erwarb ein weiteres Unternehmen, SceneBox, das eine Datenverwaltungs- und Betriebsplattform speziell für maschinelles Lernen entwickelte. Ende letzten Jahres sicherte sich das Unternehmen außerdem eine Zweijahresvertrag über 49 Millionen US-Dollar mit der Army and Defense Innovation Unit, um eine autonome Software-Entwicklungs- und Testplattform für das Robotic Combat Vehicle-Programm der Armee bereitzustellen.