Applied Intuition, ein Softwareunternehmen für autonome Fahrzeuge, hat in einer Runde 250 Millionen US-Dollar eingesammelt, die das Startup mit 6 Milliarden US-Dollar bewertet, während es darauf drängt, mehr künstliche Intelligenz in die Automobil-, Verteidigungs-, Bau- und Landwirtschaftsbranche zu bringen.
Die aufsehenerregende Finanzierungsrunde ist das jüngste Beispiel für die Begeisterung der Anleger für KI. Applied Intuition scheint einen besonderen Reiz für VCs gefunden zu haben, die auf der Suche nach Startups mit KI-Produkten sind, die in große Branchen mit großen Budgets vordringen – Verteidigung ist ein heißer Bereich – mit scheinbar endlosen Möglichkeiten.
Die Serie-E-Runde wurde von Bilal Zuberi von Lux Capital, dem Investor Elad Gil und Porsche Investments Management, dem unabhängigen Venture-Arm des Sportwagenherstellers, geleitet. Weitere Teilnehmer der Runde waren Andreessen Horowitz, Mary Meekers Wachstumsfonds Bond und sogar Formel-1-Weltmeister Nico Rosberg. Lux Capital, Elad Gil und Andreessen Horowitz leiteten alle zuvor Finanzierungsrunden für Applied Intuition.
Das frische Kapital – alles Eigenkapital – wird zur Finanzierung „der ehrgeizigsten Projekte, die wir haben, ohne das Unternehmen zu überschwemmen und unsere Kultur zu zerstören“, sagt Mitbegründer und CEO Qasar Younis gegenüber Tech in einem Interview.
Applied Intuition wurde 2017 gegründet und entwickelt Software, die Autohersteller und andere zur Entwicklung autonomer Fahrzeuglösungen nutzen. Ein Teil dieser Arbeit umfasst die Erstellung von Simulationen, mit denen Kunden ihre Wahrnehmungs- und Fahrzeugverhaltenssysteme immer wieder testen können, oder die Unterstützung bei der Verwaltung der riesigen Datenmengen, die bei der Entwicklung von AVs anfallen.
„Wenn sie denken: ‚Ich habe dieses Software- oder KI-Problem‘, möchten wir im Allgemeinen, dass sie an uns denken“, sagt Younis. „Als ob wir die erste Wahl sein wollen.“
Dieser Ansatz scheint erfolgreich zu sein: Das Unternehmen gibt an, mit „18 der 20 größten Autohersteller“ zusammenzuarbeiten, darunter General Motors (wo Younis vor Stationen bei Google und Y Combinator arbeitete), Toyota und Volkswagen sowie Start-ups für autonome Fahrzeuge wie Gatik, Motional und Kodiak. Das Unternehmen verfügt außerdem über eine Vertrag mit der Army and Defense Innovation Unit.
Peter Ludwig, Mitbegründer und CTO, sagt gegenüber Tech, er halte es für „gefährlich für einen Autohersteller, in gewisser Weise nicht mit uns zusammenzuarbeiten, allein schon aufgrund der schieren Komplexität und der Auswirkungen, die einige der Technologien, an denen wir arbeiten, haben.“
Die neue Finanzierungsrunde kommt zu einer Zeit, in der die Entwicklung autonomer Fahrzeuge erneut auf den Prüfstand gestellt wird. Das GM-Unternehmen Cruise steckt in mehreren Ermittlungen im Zusammenhang mit einem Fußgängerunfall Ende letzten Jahres, Waymos erstem Software-Rückruf (und einem kürzlichen kleineren Unfall mit einem Radfahrer). ), sowie Entlassungen und andere Änderungen im Umfang einiger der ehrgeizigsten Projekte in diesem Bereich.
Der Appetit auf künstliche Intelligenz könnte jedoch nicht größer sein. Younis sagte in einer Erklärung, dass der Einbau von mehr KI-Technologie in seine Produkte „die Produktion von Fahrzeugen der nächsten Generation exponentiell beschleunigen wird“.
Das könnte eine Reihe von Dingen bedeuten, sagt Younis gegenüber Tech, beispielsweise die Verwendung von KI, um dynamischere simulierte Umgebungen zu generieren, in denen Unternehmen ihre autonomen Fahrzeuge testen können. „Simulatoren sind äußerst komplex“, sagt er. „Wir haben ganze Teams von Doktoranden, die den ganzen Tag über über dieses Zeug schwitzen.“ Applied Intuition wird mit einigen der angesagteren Technologien wie großen Sprachmodellen arbeiten, sagt Younis, aber auch mit „spekulativeren Dingen, die sich mehr dem Forschungsbereich nähern“.
„Wenn man ein Weltklasse-KI-Team hätte, das sich mit allen Problemen im Automobilbereich befasst, gäbe es jede Menge unauffälliger Erfolge“, sagt Younis.