Apples Einführung des Vision Pro, seines ersten räumlichen Computers, sorgt in China für großes Aufsehen. Der Hashtag #Apple Vision Pro 苹果首款头显 (Apples erstes Head-Mounted Display) verzeichnete allein am Tag der Markteinführung über 40 Millionen Aufrufe auf Weibo, Chinas Twitter-Pendant.
Die Virtual- und Augmented-Reality-Branche des Landes entwickelte sich vor einigen Jahren von einem Gesprächsthema in aller Munde zu einer Enttäuschung für Investoren und Verbraucher, die eine schnelle Massenakzeptanz erwarteten – im vergangenen Jahr überschritt die Auslieferung von XR-Geräten in China eine Million Einheiten, eine Zahl, die unbedeutend ist im Vergleich zur Reichweite anderer Unterhaltungselektronik.
Während Wall-Street-Händler es sind skeptisch gegenüber dem Preis und der Benutzerfreundlichkeit von Vision ProChinas Mixed-Reality-Community ist begeistert, dass das Debüt des Geräts das öffentliche Interesse an XR neu entfacht hat, was letztendlich dazu beitragen könnte, die notwendigen Talente, Lieferkettenressourcen und Investitionen in den aufstrebenden Bereich zu bringen.
„Das Problem ist nicht der Mangel an Fortschritt oder technologischem Wachstum, die XR-Branche hat große Fortschritte gemacht, sondern vielmehr übermäßig optimistische Zeitpläne und überzogene Erwartungen, die sowohl das Vertrauen von Verbrauchern als auch Investoren in die Fähigkeit der Branche, ein verbraucherfreundliches Mainstream-Produkt zu liefern, gedämpft haben.“ “, sagte Gavin Newton-Tanzer, Präsident von Sunrise International, dem asiatischen Produzenten der globalen XR-Konferenz AWE.
Marktforscher Counterpoint zusammengefasst die jüngste Entwicklung der chinesischen XR-Industrie treffend:
Die Entwicklung von VR-Brillen nahm in China im Jahr 2016 Fahrt auf, und im Jahr 2019 wurden eigenständige Geräte zum Mainstream. Ab 2023 sehen wir, dass der Marktrausch für VR-Geräte nachlässt und die Branche auf die Einführung des ersten MR-Headsets von Apple wartet. Unterdessen befindet sich die Entwicklung von AR-Brillen noch in einem frühen Stadium und vor 2022 sind in China nur begrenzte Produkte verfügbar. Seit 2022/2023 sehen wir jedoch, dass mehr Produkte kommerzialisiert werden.
So wie Stability AI und Open AI eine Legion von Anhängern und Herausforderern in China inspirierten, wird Vision Pro wahrscheinlich eine Phase rasanter Entwicklung bei lokalen Geräteherstellern einleiten, die durch das gestiegene Vertrauen der Anleger getragen wird. Tech sprach mit fünf XR-Unternehmern und Experten mit umfassender Erfahrung in China, um herauszufinden, wie das Debüt von Vision Pro die Branche im Land in absehbarer Zukunft prägen wird.
Ungeachtet des letztendlichen kommerziellen Erfolgs von Vision Pro besteht kein Zweifel daran, dass das Gerät einen lang erwarteten Vertrauensschub für Chinas XR-Industrie darstellt.
Chinesische Gerätehersteller haben einige Jahre herausfordernder Zeiten hinter sich. Zum einen führte „COVID für viele junge Unternehmen zu einem Zusammenbruch der internationalen Beziehungen, gerade als das globale XR-Ökosystem an Dynamik gewann“, schlug Newton-Tanzer vor.
XR-Startups haben es auch schwerer, chinesische Investoren zu überzeugen, die Newton-Tanzer als „besonders empfindlich gegenüber Hype-Zyklen“ bezeichnete.
„Die negative Presse über den unvermeidlichen Zusammenbruch des Metaverse-Hypes hat dazu geführt, dass viele Unternehmen auf der Stelle treten“, fügte er hinzu.
„Auf diese Weise ist die Veröffentlichung von Apple ein Hoffnungsschimmer, der trotz des aktuellen Sturms scheint und den viele nutzen werden, um die Argumente für ihr Unternehmen zu stärken, da der angesehene Hardware-Riese seine beeindruckenden zwei Milliarden Nutzer mit einbezieht.“
Der positive Stimmungsumschwung könnte wiederum Investitionen verschiedener Akteure anregen, die dem langfristigen Wachstum der jungen Branche zugute kommen.
Misa Zhu, Gründerin und CEO des in Hangzhou ansässigen AR-Brillenherstellers Rokid, geht davon aus, dass Vision Pro dazu beitragen wird, die Lieferkette voranzutreiben. Angesichts des relativ geringen Liefervolumens von AR- und VR-Geräten zögerten die Fabriken, die Produktionskapazität zu erhöhen, was zu hohen Kosten für die Hersteller führte, die die Verbraucher häufig an den Kosten beteiligen müssen.
„Jetzt, da die Hersteller sehen, dass Apple auf AR setzt, werden sie zuversichtlicher sein, die Produktion hochzufahren. Eine florierende Lieferkette wird nicht nur Apple, sondern auch den anderen Akteuren der Branche zugute kommen“, schlug Zhu vor.
Zhu glaubt auch, dass Apple eine Flut von Entwicklern anziehen wird, um Anwendungen und Inhalte für das Vision Pro-Ökosystem zu erstellen. Diese Entwickler möchten die Reichweite ihrer Arbeit maximieren Daher werden sie sie wahrscheinlich auch auf anderen Plattformen veröffentlichen, was den weniger einflussreichen Akteuren zugute kommt.
Howie Li, Gründer und CEO der XR-Marke RayNeo von TCL, die kürzlich eine leichte AR-Brille mit Funktionen wie Echtzeitübersetzung, Navigation und Nachrichtenaufforderungen eingeführt hat, wiederholte Zhus Prognose: „Wenn wir die Branchenlandschaft untersuchen, stellt Vision Pro auf der WWDC zwar keine bahnbrechenden neuen AR-Anwendungsfälle vor, hat aber eine entscheidende Entwicklungsplattform für AR-Anwendungen geschaffen.“ Diese Plattform wird eine wichtige Rolle dabei spielen, das globale Wachstum des AR-Anwendungsökosystems voranzutreiben.“
Zhu ist dankbar, dass Vision Pro eine wichtige Rolle dabei spielt, das AR-Konzept populär zu machen und es von VR zu unterscheiden, das der Öffentlichkeit aufgrund seines Fokus auf Unterhaltung und Spiele bekannter ist.
„Viele Leute haben uns früher mit einem VR-Unternehmen verwechselt, aber nachdem sie die Anwendungsfälle von Vision Pro gesehen haben, wissen sie jetzt, dass wir uns auf AR konzentrieren und uns deutlich von Unternehmen wie Pico unterscheiden, was uns die Aufklärung des Marktes erspart“, sagte der Gründer .
Wie bei früheren entscheidenden Technologieeinführungen aus dem Silicon Valley wird Vision Pro chinesische Hersteller, die Apples Fortschritte beobachtet haben, dazu veranlassen, „einen Schritt zu machen“, sagte Sea Wan Toong, ein Veteran der XR-Branche.
„Es wird Unternehmen geben, die ähnliche Module auf den Markt bringen und dem Konzept von Apple folgen. Die Hardware ist nicht schwer herzustellen, aber chinesische Unternehmen hinken bei der Entwicklung optischer Software hinterher“, fügte er hinzu.
Doch nicht jeder will dem Riesen folgen. Xreal (ehemals Nreal), das von einem Magic Leap-Veteranen mitbegründet wurde und rund 250 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln für die Arbeit an leichten XR-Brillen gesammelt hat, ist mit seiner Produktentwicklung von Apple in „sehr unterschiedliche Richtungen“ gegangen, sagte Peng Jin, Mitbegründer von Xreal. Gründer von Xreal.
Sein früheres Produkt, das Xreal Light, ähnelt Vision Pro. Doch schon bald stellte das Team fest, dass viele Menschen die Brille zum Ansehen von Videos und Spielen nutzten. Für diese einfacheren Aufgaben sind keine Funktionen wie SLAM-Algorithmen erforderlich, die Informationen über die physische Umgebung sammeln, diese kartieren und den Benutzer auf die Karte setzen. Deshalb führte das Unternehmen später ein Modell ohne SLAM ein, das billiger ist und eine längere Akkulaufzeit hat ein Ergebnis, der Xreal Air.
„Ich glaube, dass neue Marktteilnehmer tatsächlich zusammenarbeiten, um Vielfalt und Bewusstsein für diese AR-Revolution zu schaffen“, sagte Peng.
Apple hat nicht angegeben, ob es Vision Pro in China auf den Markt bringen wird, obwohl Newton-Tanzer davon ausgeht, dass das Gerät, dessen Preis bei unerschwinglichen 3.500 US-Dollar liegt, „mit ziemlicher Sicherheit nächstes Jahr in China erhältlich sein wird“.
„Es ist teuer, aber als Apple-Fan werde ich es auf jeden Fall kaufen. Es ist meine Mission, zum Fortschritt der Technologie beizutragen“, sagte ein in Shanghai ansässiger Unternehmer, der stolz darauf ist, das erste iPhone gekauft zu haben, als das Mobiltelefon noch über eingeschränkte Funktionalität verfügte.
Wenn Newton-Tanzers Vorhersage richtig ist, könnte Xiong im nächsten Jahr die umfangreiche Bibliothek an Apple-Inhalten über Vision Pro genießen und das Headset als Schnittstelle zu seiner Apple-Produktfamilie verwenden, um Arbeitsaufgaben zu erledigen.
„Der aktuelle Inhaltsplan von Vision Pro ist hauptsächlich auf native iOS-Inhalte ausgerichtet, im Gegensatz zu nativen VR-Spielen wie Quest, was bedeutet, dass sie einen enormen Vorteil gegenüber allen anderen Spielern haben werden, da sie mit einer bereits umfangreichen Inhaltsbibliothek starten“, bemerkte Newton-Tanzer .
Während die meisten anderen amerikanischen Technologiegiganten China verlassen haben, da sich das regulatorische Umfeld des Landes im Laufe der Jahre verschärft, hat Apple versucht, die Gunst der lokalen Regulierungsbehörden zu genießen, indem es beispielsweise chinesische Benutzerdaten innerhalb der Landesgrenzen speichert und Inhaltsdienste wie Podcasts zensiert . Das bedeutet, dass Vision Pro in China möglicherweise mit begrenzten Funktionen und einem geringeren Inhaltsreservoir ausgestattet sein wird, aber Apple wird in den Regierungsbeziehungen einen Vorsprung gegenüber anderen ausländischen Anbietern wie Quest haben, das in dem Land noch nicht eingeführt wurde. Darüber hinaus könnte der Mangel an ausländischen Inhalten und Anwendungen irgendwann durch Chinas einheimische Entwickler ausgeglichen werden, die auf Apples zweitgrößten Markt setzen wollen.