Eine von der britischen Kartellbehörde eingerichtete Untersuchungsgruppe habe das vorläufig festgestellt Die Richtlinien von Apple „bremsen Innovationen bei den Browsern, die wir für den Zugriff auf das Internet über Mobiltelefone verwenden“.
Während sich der Bericht im Wesentlichen auf Apple konzentriert, wird auch eine Umsatzbeteiligungsvereinbarung mit Google hervorgehoben und darauf hingewiesen, dass das Duo „erhebliche Einnahmen erzielt“, wenn Google Chrome auf iOS verwendet wird, was ihre „finanziellen Wettbewerbsanreize“ verringert.
Die Ankündigung erfolgt in derselben Woche, in der das US-Justizministerium (DoJ) erklärte, dass Google seinen Chrome-Browser veräußern sollte, nachdem ein Richter im August entschieden hatte, dass der Internetgigant einem illegalen Monopol auf die Online-Suche gleichkäme.
Die heutigen Erkenntnisse haben lange gedauert. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) startete bereits im Jahr 2021 eine Marktstudie, die die Dominanz von Apple und Google im mobilen Bereich untersuchte, einschließlich Praktiken und Richtlinien rund um ihre jeweiligen App-Stores und Browser. Im darauffolgenden Jahr bestätigte die CMA, dass sie eine formelle kartellrechtliche Untersuchung dieses „mobilen Duopols“ Android-iOS einleitete, das sich auf Browser und Cloud-Gaming konzentrierte, und wies darauf hin, dass sie damals Bedenken hatte, dass diese den Wettbewerb einschränken und den Verbrauchern schaden könnten.
Die CMA sagte heute, dass sie den Cloud-Gaming-Aspekt ihrer Untersuchung nicht weiter verfolgen werde, da Apple bereits Änderungen vorgenommen habe, die „positive Auswirkungen auf den Wettbewerb in diesem Markt zu haben scheinen“, heißt es in dem Bericht.
Viele der anderen Beschwerden bleiben jedoch bestehen. Die CMA sagte, dass Apple konkurrierende mobile Browser in Großbritannien dazu zwingt, die Browser-Engine von Apple zu verwenden. Webkitwas die Möglichkeiten dieser Browser einschränkt und ihre Differenzierungsfähigkeit einschränkt. Darüber hinaus verfügen Browser, die WebKit verwenden, nicht über den gleichen Zugriffs- und Funktionsumfang wie Apples eigenes Safari, was „sich negativ auf Wettbewerb und Innovation auswirkt“. Dazu gehören auch Einschränkungen, wie Drittanbieter-Apps das sogenannte „In-App-Browsing“ nutzen können, also den Zugriff auf das offene Web aus nativen iOS-Apps heraus.
„Wir haben vorläufig herausgefunden, dass die Beschränkungen von Apple den für Herausforderer-Browser verfügbaren Datenverkehr bei dieser Art des Surfens einschränken und auch das Ausmaß einschränken, in dem Apps das Surferlebnis ihrer Benutzer anpassen können, wie es Unternehmen mit Millionen von Benutzern wie Meta gerne tun würden.“ heißt es im Bericht. „Wir haben vorläufig festgestellt, dass dies den Wettbewerb und die Auswahl hinsichtlich der Optionen für App-Entwickler einschränkt, In-App-Browsing anzubieten.“
Ein Apple-Sprecher sagte, man sei mit den Ergebnissen nicht einverstanden und jegliche Änderungen könnten letztendlich „die Privatsphäre und Sicherheit der Benutzer untergraben“. Der Sprecher sagte:
„Apple glaubt an florierende und dynamische Märkte, in denen Innovationen gedeihen können. Wir stehen in allen Segmenten und Rechtsgebieten, in denen wir tätig sind, im Wettbewerb und unser Fokus liegt stets auf dem Vertrauen unserer Nutzer. Wir sind mit den Ergebnissen des Berichts zu Safari, WebKit und In-App-Browsing auf iOS nicht einverstanden. Wir befürchten, dass die in dem Bericht zur künftigen Prüfung im Rahmen des Digital Markets, Competition and Consumers Act erörterten Eingriffe die Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer untergraben und unsere Fähigkeit beeinträchtigen würden, die Art von Technologie zu entwickeln, die Apple auszeichnet. Wir werden weiterhin konstruktiv mit der CMA zusammenarbeiten, während ihre Arbeit in dieser Angelegenheit voranschreitet.“
Dies ist ein häufiger Refrain, den Apple in anderen ähnlichen Beschwerden verwendet hat, mit denen das Unternehmen konfrontiert war, einschließlich der umfangreichen Klage, die Anfang des Jahres vom US-Justizministerium (DoJ) eingeleitet wurde, in der Apple beschuldigt wurde, seine Datenschutz- und Sicherheitspraktiken so zu gestalten, dass sie dem Unternehmen zugute kommen finanziell.
Ein Google-Sprecher sagte, dass „die Offenheit von Android dazu beigetragen hat, die Auswahl zu erweitern, die Preise zu senken und den Zugang zu Smartphones und Apps zu demokratisieren“, und fügte hinzu, dass das Unternehmen „in den kommenden Monaten weiterhin konstruktiv mit der CMA in diesen Angelegenheiten zusammenarbeiten wird.“
Kurz und knapp ist, dass sich vorerst nichts ändern wird. Die Untersuchung stellt jedoch fest, dass die CMA den britischen Digital Markets, Competition and Consumers Act, Regeln, die nächstes Jahr in Kraft treten sollen, nutzen sollte, um gegen diese Praktiken vorzugehen.
Die CMA erklärte vorerst, dass sie weitere Kommentare zu ihren vorläufigen Ergebnissen einlade und rechnet damit, bis März 2025 eine endgültige Entscheidung zu treffen.