Die niederländische Wettbewerbsbehörde hat ein gegen Apple verhängtes Bußgeld wegen Nichteinhaltung einer kartellrechtlichen Anordnung im Zusammenhang mit Zahlungstechnologien und Dating-Apps erneut erhöht.
Die fünfte Strafzahlung in Höhe von 5 Millionen Euro, die heute verhängt wurde, bedeutet, dass der Technologieriese nun für 25 Millionen Euro (von insgesamt 50 Millionen Euro) am Haken ist – und sehr verärgert beschuldigt wird, weiterhin Hindernisse zu errichten, anstatt Lösungen anzubieten -klingender Regler.
In einer Erklärung sagte die Behörde für Verbraucher und Märkte (ACM):
„In der vergangenen Woche haben wir keine neuen Vorschläge von Apple erhalten, mit denen sie die Anforderungen von ACM erfüllen würden. Deshalb muss Apple eine fünfte Strafzahlung leisten. Damit beläuft sich die Gesamtsumme aller Strafzahlungen derzeit auf 25 Millionen Euro.
„Wir haben Apple klar erklärt, wie sie die Anforderungen von ACM erfüllen können. Bisher haben sie sich jedoch geweigert, ernsthafte Vorschläge zu unterbreiten. Wir finden die Haltung von Apple bedauerlich, zumal die Forderungen von ACM am 24. Dezember vor Gericht bestätigt wurden. Apples sogenannte „Lösungen“ schaffen weiterhin zu viele Barrieren für Dating-App-Anbieter, die ihre eigenen Zahlungssysteme verwenden möchten.
„Wir haben festgestellt, dass Apple ein Unternehmen mit marktbeherrschender Stellung ist. Dies bringt zusätzliche Verantwortung gegenüber seinen Käufern und im weiteren Sinne gegenüber der Gesellschaft im Allgemeinen mit sich. Apple muss angemessene Bedingungen für die Nutzung seiner Dienste festlegen. In diesem Zusammenhang kann es seine beherrschende Stellung nicht missbrauchen. Die Konditionen von Apple werden daher die Interessen der Käufer berücksichtigen müssen.“
Ein Sprecher der Regulierungsbehörde bestätigte, dass Apple seit letzter Woche keine neuen Vorschläge mehr gemacht habe, die als „unangemessen“ befunden wurden.
„Wir erwarten, dass Apple der Anordnung nachkommt“, fügten sie hinzu. „Wenn sie das nicht tun, haben wir die Möglichkeit, eine weitere Anordnung mit Zwangsgeld zu verhängen.“
Apple wurde wegen einer Antwort auf die jüngste Geldbuße der ACM kontaktiert, aber die Kommunikationsabteilung des Unternehmens hat in den letzten Wochen ihr Pulver trocken gehalten, da die Geldbußen und Anschuldigungen zugenommen haben.
Die Auseinandersetzung zwischen einer Wettbewerbsbehörde in einem einzigen (kleinen) europäischen Land, die versucht, eine Beschwerde einer Untergruppe von Apps durchzusetzen, die digitale Inhalte verkaufen wollen, ohne gezwungen zu sein, Apple einen großen Teil ihrer Einnahmen zu überlassen, und einem Plattformgiganten, der die Kontrolle darüber behalten will sein Ökosystem oder – zumindest – seine Fähigkeit, beträchtliche Provisionsgebühren für In-App-Käufe zu erheben, wie immer es möglich ist – sieht insofern lehrreich aus, als es weitaus größere Schlachten vorwegnimmt, sobald die EU (und andere Gerichtsbarkeiten) sie annehmen (und durchsetzen). ) strenge neue Ex-ante-Vorschriften gegen digitale Giganten mit entsprechenden Strafen.
Im Rahmen des EU-Vorschlags zum Digital Markets Act (DMA) zum Beispiel – der auf eine rasche Einführung zusteuert – könnten Plattformen, die als „Torwächter“ eingestuft werden und gegen eine Liste von voreingestellten, betrieblichen „Dos and Don’ts“ verstoßen, dies tun mit Strafen von bis zu 10 % ihres weltweiten Jahresumsatzes rechnen müssen.
Was – im Fall von Apple – eine Geldbuße bedeuten würde, die eher bei 25 Mrd. € als bei 25 Mio. € liegt (also sicherlich schwerer für Cupertino abzuschütteln).
Trotzdem ist klar, dass die Regulierungsbehörden vor einer gewaltigen Aufgabe stehen werden, wenn es darum geht, ressourcenreiche Technologiegiganten dazu zu bringen, genau nach ihrer Pfeife zu tanzen.
Die Antwort von Apple auf die ACM-Beschwerde hat gezeigt, dass es nicht bereit ist, eine lukrative Einnahmequelle einfach aufzugeben, nur weil eine Aufsichtsbehörde entscheidet, dass es unfair ist – und stattdessen dagegen vorgehen wird, indem es seinen Betrieb neu konfiguriert, um einen neuen Weg zu finden, um die gleiche Gebühr zu erzielen … (Apple sagte, es würde niederländischen Dating-Apps, die Zahlungstechnologien von Drittanbietern nutzen, eine Gebühr von 27 % auf den Umsatz berechnen, gegenüber der standardmäßigen Provision von 30 % im App Store).
Den Überblick über sich schnell wiederholende Technologiegiganten zu behalten – die möglicherweise einen hohen Anreiz haben, regulatorische Beschränkungen zu umgehen, insbesondere solche, die ihre Einnahmen in Frage stellen – ist ein Spiel, das wir bereits gesehen haben und das sehr leicht durch endlose Verzögerungen zu verlieren ist.