Die regulatorischen Probleme von Apple in der Europäischen Union haben sich erneut verschärft: Dem iPhone-Hersteller wird vorgeworfen, Verbraucher rechtswidrig zu diskriminieren, indem er den Zugang zu mehreren seiner Mediendienste in der EU einschränkt.
Verbraucherschutzbehörden in drei EU-Mitgliedstaaten untersuchen die Geoblocking-Maßnahmen (Zugriffsbeschränkung), die Apple auf Dienste wie Apple Music, iTunes Store und App Store anwendet.
Die Europäische Kommission und das Consumer Protection Cooperation (CPC) Network, das gemeinsame Maßnahmen nationaler Verbraucherschutzbehörden koordiniert, gaben in einem bekannt Pressemitteilung Am Dienstag wurde Apple über Bedenken hinsichtlich „mehrerer potenziell verbotener Geoblocking-Praktiken“ informiert.
Wenn Apple es versäumt, auf die Bedenken des CPC-Netzwerks einzugehen, könnte das Unternehmen mit der Durchsetzung des EU-Verbraucherschutzrechts rechnen, bei dem die Strafen bis zu 4 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen können.
In der Europäischen Union gibt es Regeln zur Förderung des freien Dienstleistungsverkehrs und Regeln gegen ungerechtfertigtes Geoblocking – beide sind hier beteiligt, da sie die Diskriminierung von Verbrauchern aufgrund ihres Wohnorts verbieten.
Die vollständige Liste der Apple-Mediendienste, bei denen CPC-Netzwerkmitglieder in Belgien, Deutschland und Irland Bedenken geäußert haben, ist wie folgt: App Store, Apple Arcade, Musik, iTunes Store, Bücher und Podcasts.
Zu den Problemen gehören:
- Unterschiedliche Schnittstellen für Apple-Mediendienste in verschiedenen EU-/EWR-Ländern (Europäischer Wirtschaftsraum), die vom Benutzer nicht geändert werden können und ihn an die Schnittstelle binden, die in dem Land angezeigt wird, in dem sein Gerät registriert wurde.
- Einschränkungen bei Zahlungsmethoden für Einkäufe über Apple-Mediendienste – auch hier erlaubt das Unternehmen Benutzern nur die Verwendung einer Karte, die in dem Land ausgestellt wurde, in dem ihr Apple-Konto registriert wurde.
- Und Einschränkungen bei App Store-Downloads. Benutzer können aus anderen Ländern nicht auf den lokalen App Store zugreifen, was bedeutet, dass sie nicht auf Apps zugreifen können, die andernorts angeboten werden (z. B. auf Reisen oder während eines vorübergehenden Aufenthalts in einem anderen Mitgliedstaat).
„Die Geoblocking-Verordnung verbietet die ungerechtfertigte Diskriminierung von EU-Kunden aufgrund ihrer Nationalität, ihres Wohnsitzes oder ihres Niederlassungsorts, wenn sie Waren und Dienstleistungen von Händlern mit Sitz in einem anderen Mitgliedstaat kaufen möchten“, schrieb das CPC Network in der Presse „Die Dienstleistungsrichtlinie verlangt, dass die allgemeinen Bedingungen für den Zugang zu einer Dienstleistung keine diskriminierenden Bestimmungen in Bezug auf die Staatsangehörigkeit oder den Wohnort des Dienstleistungsempfängers enthalten, es sei denn, dies ist durch objektive Kriterien unmittelbar gerechtfertigt.“
Apple wurde ein Monat Zeit gegeben, um auf die Ergebnisse des Netzwerks zu antworten und Zusagen zur Lösung der Probleme vorzuschlagen.
Die Intervention könnte zu einem Dialog zwischen dem CPC Network und Apple führen, der den Fall beenden könnte, wenn Apple ausreichende Änderungen vornimmt, um die Bedenken auszuräumen, wie beispielsweise die Aufhebung der Geoblocks.
Wenn Apple jedoch nicht antwortet – oder wenn davon ausgegangen wird, dass seine Antwort die Bedenken des CPC nicht vollständig berücksichtigt –, könnten die Verbraucherschutzbehörden Durchsetzungsmaßnahmen auf nationaler Ebene ergreifen.
Apple wurde um einen Kommentar gebeten.