Apple wird schließlich nicht gezwungen sein, iMessage mit WhatsApp und anderen Messaging-Konkurrenten zusammenarbeiten zu lassen, und Microsoft wird auch nicht strengeren Kontrollen ausgesetzt sein, wie es seine Suchmaschine Bing in der Europäischen Union betreiben darf, nachdem die Gesetzgeber der Union zu dem Schluss gekommen sind, dass die Dienste den Anforderungen nicht genügen zur Benennung nach dem Digital Markets Act (DMA).
Auch die Kommission sagte heute dass es zwei weitere Marktuntersuchungen – zum Webbrowser Edge von Microsoft und zum Online-Werbedienst Microsoft Advertising – abgeschlossen hat, ohne zu dem Schluss zu kommen, dass diese gemäß der Verordnung als sogenannte „Kernplattformdienste“ bezeichnet werden sollten. Die Entscheidungen bedeuten also, dass es keine Erweiterung der ursprünglichen Liste der 22 zentralen Plattformdienste gibt, die die Kommission letztes Jahr angekündigt hat.
Apple und Microsoft wurden im vergangenen Herbst beide als DMA-„Gatekeeper“ für insgesamt fünf Kernplattformdienste bestätigt – als Apples mobiles Betriebssystem iOS, sein App Store und Webbrowser Safari sowie Microsofts Windows-Betriebssystem und das soziale Netzwerk LinkedIn als fallend genannt wurden -Anwendungsbereich der Ex-ante-Wettbewerbsverordnung.
Die EU-weite Verordnung legt Interoperabilitätsanforderungen für entsprechende Messaging-Apps fest und wendet im weiteren Sinne eine Reihe von Vorabverpflichtungen und Anforderungen an, wie Gatekeeping-Riesen bestimmte Dienste betreiben können.
Zum Zeitpunkt der ersten Benennung sagte die Kommission, sie werde Untersuchungen einleiten, um Eingaben der beiden Technologiegiganten zu prüfen, die jeweils argumentierten, dass iMessage (im Fall von Apple) und Bing, Edge und Microsoft Advertising (im Fall von Microsoft) nicht sein sollten zur Liste der regulierten Kernplattformdienste hinzugefügt.
Die europaweite Verordnung legt eine Nutzungsgrenze von mehr als 45 Millionen monatlich aktiven Nutzern (und 10.000 Geschäftsnutzern) für die Dienstbezeichnung fest, und das Paar hatte behauptet, die fraglichen Dienste seien nicht ausreichend beliebt – im Fall von Apple auch mit der Behauptung, Geschäftsnutzer von iMessage seien es tatsächlich ein separates Produkt verwenden.
Die Kommission hatte sich maximal fünf Monate Zeit gelassen, um die Argumente des Paares gegen weitere Benennungen zu prüfen und die Untersuchungen abzuschließen. Es hat also die volle Zuteilung übernommen und die Beschlüsse gestern angenommen.
Apple und Microsoft wurden mit der Bitte um Stellungnahme zu den Aufhebungen der Bezeichnung iMessage, Bing, Edge bzw. Microsoft Advertising kontaktiert.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung war Microsoft nicht erreichbar, aber ein Apple-Sprecher schickte uns diese Erklärung, in der er die Entwicklung begrüßte:
Wir danken der Kommission für ihre Zustimmung, dass iMessage nicht unter den DMA fallen sollte. iMessage ist ein großartiger Dienst, den Apple-Benutzer lieben, weil er eine einfache Möglichkeit bietet, mit Freunden und Familie zu kommunizieren und gleichzeitig branchenführenden Datenschutz und Sicherheitsschutz bietet. Heutzutage haben Verbraucher Zugriff auf eine Vielzahl von Messaging-Apps und nutzen oft mehrere gleichzeitig, was zeigt, wie einfach es ist, zwischen ihnen zu wechseln.
Die Entscheidungen, die vier zusätzlichen Dienste nicht zu benennen, gelten vorerst. In der Pressemitteilung der Kommission heißt es jedoch, dass sie „die Entwicklungen auf dem Markt in Bezug auf diese Dienste weiterhin beobachten wird, falls sich wesentliche Änderungen ergeben“ – was impliziert, dass nennenswerte Änderungen des Marktanteils eine Neubewertung auslösen könnten.
Von Gatekeepern – darunter Apple und Microsoft – wird erwartet, dass sie bis zum 7. März sicherstellen, dass bestimmte Kernplattformdienste den DMA-Regeln entsprechen – weshalb wir in den letzten Wochen eine Reihe von Ankündigungen und Änderungen von Technologiegiganten gesehen haben, die behaupten, diese zu erhalten ihre Dienste fristgerecht bereithalten.
Ob sie die Vorschriften tatsächlich einhalten, bleibt abzuwarten – dies muss die Kommission feststellen, die den DMA den Gatekeepern auferlegt. (Hinweis: Die Strafen für Verstöße gegen die Regelung können bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen, bei Wiederholungstätern bis zu 20 %.)