Apple öffnet ab Dienstag den Webvertrieb für iOS-Apps für Benutzer in der Europäischen Union. Entwickler, die sich dafür entscheiden – und die Kriterien von Apple erfüllen, einschließlich der App-Beglaubigungsanforderungen –, können EU-Nutzern iPhone-Apps zum direkten Download von ihren eigenen Websites anbieten.
Für ein mobiles Ökosystem, das sonst sogenanntes „Sideloading“ verhindert, ist das eine gewaltige Veränderung. Die Walled-Garden-Haltung von Apple hat es in der Vergangenheit ermöglicht, im Wesentlichen alle Einnahmen der iOS-Entwickler über den eigenen App Store zu leiten. In der EU wird dieser Graben jedoch aufgrund neuer Vorschriften abgebaut, die für den App Store gelten und die der iPhone-Hersteller seit Anfang letzten Monats einhalten muss.
Im März kündigte Apple an, dass im Zuge der Änderungen, die auf die Einhaltung des Digital Markets Act (DMA) des Blocks abzielen, bald eine Berechtigung zum Webvertrieb auf seiner mobilen Plattform verfügbar sein werde. Die EU-weite Verordnung erlegt den betroffenen Technologiegiganten eine Reihe von Verpflichtungen auf, von denen der Gesetzgeber hofft, dass sie die Wettbewerbsbedingungen für Geschäftsnutzer der Plattformen ausgleichen und die Verbraucher davor schützen, dass Big Tech ihr Gewicht in die Waagschale wirft.
Ein Apple-Vertreter informierte Journalisten am Dienstag vor der offiziellen Ankündigung über die neuesten Entwicklungen im EU-App-Ökosystem und sagte, dass Entwickler, die iOS-Apps direkt vertreiben möchten, die Berechtigung über Beta 2 von iOS 17.5 nutzen können.
Um dies zu tun, müssen sich Entwickler den neuen EU-Geschäftsbedingungen von Apple anschließen, die eine neue „Kerntechnologiegebühr“ in Höhe von 0,50 € für jede erste jährliche Installation über 1 Million in den letzten 12 Monaten beinhalten, unabhängig davon, wo Apps vertrieben werden. App-Hersteller, die die Gebühr vermeiden möchten, haben derzeit keine andere Wahl, als die alten Geschäftsbedingungen von Apple beizubehalten, was bedeutet, dass sie keinen Zugriff auf die DMA-Berechtigungen haben.
In früheren DMA-Änderungen wurde App geöffnet, um Marktplatz-Apps in der EU zu ermöglichen, bei denen Entwickler ihre eigenen App-Stores auf iOS betreiben können, einschließlich Marktplätzen, die nur aus ihren eigenen Apps bestehen.
Zu den weiteren DMA-gesteuerten Reformen gehören mehr Flexibilität von Apple bei In-App-Zahlungen sowie ein Verbot seiner üblichen Anti-Steering-Maßnahmen. Dies bedeutet, dass iOS-Entwickler, die sich für die neuen AGB entscheiden, ihre Nutzer über günstigere Angebote außerhalb von Apples eigenem App Store informieren können.
Um auf die neue Option der Webverteilung für iOS-Apps zurückzukommen: Zu den Kriterien von Apple für Entwickler, die ihre Software direkt vertreiben möchten, gehört, dass sie mit dem Entwicklerprogramm zufrieden sind. bescheinigen, Dinge wie IP-Streitigkeiten und behördliche Deaktivierungsanfragen zu bearbeiten; und verpflichten uns, iOS-Benutzern einen Kundenservice zu bieten, da Apple diese Art von Support für iOS-Apps, die außerhalb seines App Stores heruntergeladen werden, nicht anbieten wird.
Es wird außerdem betont, dass alle über das Internet verbreiteten Apps die Beglaubigungsanforderungen erfüllen müssen, die ihrer Meinung nach dem Schutz der Plattformintegrität dienen sollen.
Ein Apple-Vertreter beschrieb dies als einen grundlegenden Sicherheitsstandard, von dem iOS-Benutzer erwarteten, dass er dazu beiträgt, dass ihr Gerät vor externen Risiken geschützt ist.
Das Unternehmen argumentiert weiterhin, dass das Querladen von Apps inhärente Sicherheitsrisiken für mobile Benutzer mit sich bringt, und schlägt vor, dass es versucht, einen Weg zu finden, den DMA einzuhalten und gleichzeitig Maßnahmen zu ergreifen, um die Risiken zu begrenzen, die die Änderungen für seine Benutzer mit sich bringen.
Wenn ein iOS-Benutzer zum ersten Mal versucht, eine App von der Website eines Entwicklers herunterzuladen, muss er den Entwickler autorisieren, Apps direkt auf seinem Gerät zu installieren. Apples aktuelles Design des Autorisierungsablaufs umfasst mehrere Schritte und erfordert, dass Benutzer über das iOS-Einstellungsmenü und durch Klicken auf „Zulassen“ in nachfolgenden Berechtigungs-Popups bestätigen, dass sie dem Entwickler eine Berechtigung erteilen möchten (die andere Option, d. h. die Berechtigung zu verweigern, lautet „ignorieren“).
Nachdem sie diesen mehrstufigen Ablauf durchlaufen und einen Entwickler genehmigt haben, erfordern alle zukünftigen direkten Downloads laut Apple weniger Schritte.
Das Design des Folgeablaufs, den Apple während des Briefings gezeigt hat, umfasst einen Bildschirm, der Benutzer darüber informiert, dass „Updates und Käufe in dieser App vom Entwickler verwaltet werden“, kombiniert mit einem Vorschlag, dass sie „die folgenden Informationen vor der Installation überprüfen“. wird über einer Karte mit einigen grundlegenden App-Informationen und Screenshots sowie einem Link angezeigt, um „weitere“ Informationen anzuzeigen.
Apple argumentiert, dass diese Schritte und die Informationen, die iOS den Benutzern während des Autorisierungsprozesses für direkte Web-Downloads zur Verfügung stellt, angemessene Sicherheitsmaßnahmen darstellen; Der DMA erlaubt Gatekeepern, diese Schritte anzuwenden, um die Plattformintegrität zu schützen.
Kritiker des DMA-Ansatzes von Apple haben diese Art von Pop-ups jedoch als „Schreckensbildschirme“ bezeichnet und argumentiert, dass der von ihnen entworfene Ablauf dazu dienen soll, Reibung zu erzeugen und iOS-Benutzer davon abzuhalten, Apples Garten zu verlassen – etwa durch die Andeutung, dass direkte Downloads riskanter seien als Downloads über Apples eigenen App Store.
Die Vorgehensweise von Apple in Bezug auf eine Reihe anderer Elemente der DMA-Konformität wird derzeit von der Europäischen Kommission untersucht. Daher haben zumindest einige dieser Kritikpunkte die EU-Durchsetzungsbehörden dazu veranlasst, sich die rechtlichen Anforderungen des Unternehmens genauer anzusehen.
Letzten Monat gab die Kommission bekannt, dass sie Apples Regeln zur Steuerung im App Store und zur Gestaltung von Auswahlbildschirmen für Alternativen zu seinem Safari-Webbrowser prüft, einem weiteren regulierten Kernplattformdienst im Rahmen des DMA. Die EU kündigte außerdem einige „Ermittlungsschritte“ in Bezug auf Apples neue iOS-Gebührenstruktur an, die neue grundlegende Technologiegebühr bleibt jedoch vorerst bestehen.
Da Apple gerade erst mit der Implementierung der Webverteilung für iOS-Apps begonnen hat, bleibt abzuwarten, ob die EU auch diesen Aspekt ihrer DMA-Konformität genauer unter die Lupe nehmen wird.
Es ist auch unklar, wie groß die Nachfrage unter iOS-Entwicklern nach einer direkten Webverteilung sein wird. Darauf angesprochen sagte Apple, man habe von einigen App-Herstellern gehört, dass sie diese Option haben möchten, wies aber auch darauf hin, dass es sich um eine neue Funktion handele, die gerade erst verfügbar gemacht werde, und sagte, es sei unsicher, wie viele Entwickler sie tatsächlich nutzen wollen die Option. Die Option steht neben der bestehenden (etablierten) und weiterhin verfügbaren Option der App Store-Verteilung.
In der EU haben Entwickler nun auch einen dritten Weg, um Nutzer zu erreichen: Sie können eine Marktplatz-App bei Apple einreichen und darum bitten, ihre Software über ihren eigenen alternativen Store auf der Plattform zu vertreiben.