Die Beschwerde von Spotify führt zu Ärger für Apple
Die drohende Geldbuße geht auf eine Untersuchung zurück, die 2019 nach einer Beschwerde des Musik-Streaming-Dienstes Spotify eingeleitet wurde. Das schwedische Unternehmen behauptete, Apple nutze seine Kontrolle über den iOS App Store, um sein eigenes Apple Music-Streaming-Angebot unfair auszunutzen.
Die Ermittler konzentrierten sich auf Apples Regeln, die App-Entwickler daran hindern, Benutzer über günstigere Abonnementoptionen außerhalb des App-Store-Zahlungssystems zu informieren. Apple berechnet Entwicklern eine Provision von bis zu 30 % für In-App-Käufe.
Es wird erwartet, dass die EU die Strafe im März bekannt gibt, zusammen mit einem Verbot der umstrittenen „Anti-Steering“-Bestimmungen, die nach Ansicht der Regulierungsbehörden den Wettbewerb behindert haben. Das Verbot würde Apple daran hindern, Musik-Streaming-Apps wie Spotify daran zu hindern, Kunden zu besseren Angeboten für Abonnements weiterzuleiten.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten der FT, dass die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, Apple vorwerfen wird, gegen die Regeln der Union verstoßen zu haben, die einen fairen Wettbewerb im Binnenmarkt gewährleisten sollen. Berichten zufolge gehen die Aufsichtsbehörden davon aus, dass der Technologieriese seine marktbeherrschende Stellung missbraucht hat, um seinen Konkurrenten unfaire Handelsbedingungen aufzuzwingen.
Höchste Strafe nach Google
Das Bußgeld wäre eine der bedeutendsten Kartellstrafen, die die EU gegen ein großes Technologieunternehmen verhängt hat, nur hinter den Gesamtstrafen von rund 8 Milliarden Euro, die Google in den letzten Jahren wegen verschiedener Kartellverstöße auferlegt wurden.
Wie es Apple neben der Geldbuße auch Kopfschmerzen bereiten kann
Für Apple droht die EU-Maßnahme, die Compliance-Probleme im Zusammenhang mit dem neuen Digital Markets Act der Union zur Regulierung von Online-Plattformriesen zu verschärfen. Das umfassende Gesetz, das nächsten Monat in Kraft tritt, erlegt Apple und anderen Technologie-„Gatekeepern“, von denen angenommen wird, dass sie über große Macht verfügen, strengere Beschränkungen auf.
Apple hat letzten Monat Änderungen im App Store eingeführt, um die Bedenken der EU im Vorfeld der drohenden Vorschriften auszuräumen. Kritiker argumentierten jedoch, dass die Änderungen den Zugang nicht ausreichend öffnen und keinen fairen Wettbewerb ermöglichen. Die Aufsichtsbehörden prüfen noch, ob die Änderungen weit genug gehen.
Dem Unternehmen stehen in der EU weitere Kartellverfahren im Zusammenhang mit mobilen Zahlungen und E-Books bevor. Apple besteht darauf, dass seine App Store-Richtlinien eine vertrauenswürdige Plattform bieten, von der sowohl Verbraucher als auch Entwickler profitieren.
Der iPhone-Hersteller kann gegen jede EU-Strafe Berufung bei den europäischen Gerichten einlegen. Doch vorerst stellen die gemeldete Geldbuße und das Verbot die bislang härteste Kartellmaßnahme Brüssels gegen Apple dar, da die Regulierungsbehörden versuchen, die Kontrolle des Unternehmens über das iOS-App-Ökosystem zu lockern.