Angesichts des zunehmenden Drucks der Regulierungsbehörden gab Apple am Mittwoch bekannt, dass es NFC-Transaktionen für Drittentwickler öffnen werde. NFC (Near Field Communication) ist die drahtlose Technologie für kurze Reichweiten, die Apple Pay und Wallet ermöglicht. Apples exklusiver Zugriff auf die NFC-Funktionen des iPhones wurde von der Europäischen Kommission seit Jahren wegen Wettbewerbsbeschränkung im Bereich mobiler Zahlungen untersucht, was Apple dazu veranlasste, seine Tap-and-Go-Technologie letztlich für Drittparteien in der Region zu öffnen.
Jetzt erweitert Apple den Zugang zu anderen Märkten. Laut seiner Ankündigung wird Apple seine neuen NFC- und SE-APIs (Secure Element) zunächst Entwicklern in Australien, Brasilien, Kanada, Japan, Neuseeland, Großbritannien und den USA zur Verfügung stellen, weitere Standorte sollen folgen. Die APIs werden mit der Veröffentlichung des iOS 18.1-Updates verfügbar sein.
Obwohl Apple Dritten schon lange den Zugriff auf die kontaktlose Technologie gestattet hatte, um beispielsweise NFC-Tags zu lesen, zwang das EU-Kartellverfahren das Unternehmen dazu, Wettbewerbern den Zugang ermöglichen das Secure Element des iPhones zum mobilen Bezahlsystem „Tap-and-Go“. Diese Entscheidung rettete Apple vor einem Kartellverfahren Bußgeld das hätte bis zu 10 % seines gesamten Jahresumsatzes entsprochen, oder um 40 Milliarden Dollar.
Während sich andere Märkte an den EU-Vorschriften orientieren, kann Apple möglicherweise künftigen Komplikationen vorbeugen, indem es Entwicklern den NFC-Zugriff ermöglicht.
Mit den neuen APIs können Entwickler wettbewerbsfähige Wallet-Produkte sowie andere Apps anbieten, die kontaktlose Transaktionen innerhalb der App für Dinge wie Zahlungen im Geschäft, Autoschlüssel, Closed-Loop-Transit, Firmenausweise, Studentenausweise, Hausschlüssel, Hotelschlüssel, Kunden- und Prämienkarten von Händlern und Veranstaltungstickets ermöglichen. In Zukunft werden auch staatliche Ausweise unterstützt. Der erweiterte Zugriff wird wahrscheinlich Innovationen anregen, da Entwickler ihre vorhandenen Apps mit neuen Funktionen aktualisieren, während andere Apps entwickeln, um die neue Funktionalität zu nutzen.
Entwickler müssen Apples Bedingungen weiterhin akzeptieren, indem sie „eine kommerzielle Vereinbarung mit Apple“ eingehen, und das Unternehmen hat noch nicht gesagt, was das bedeutet. Die Vereinbarung ermöglicht es Entwicklern, eine Berechtigung anzufordern und die damit verbundenen Gebühren zu zahlen, was darauf hinweist, dass dies kein kostenlos verfügbarer Dienst ist.
Nach dem Zugriff können Entwickler die neuen APIs verwenden, um auf das Secure Element zuzugreifen, einen Chip auf dem iPhone, auf dem vertrauliche Informationen sicher auf dem Gerät gespeichert sind. Benutzer können die Drittanbieter-App direkt öffnen oder sie in den iOS-Einstellungen als Standard festlegen, um sie durch Doppelklicken auf die Seitentaste zu verwenden, wie dies heute bei Apple Pay möglich ist.