Apple hat den Wettbewerbsregulierern in der Europäischen Union eine Reihe von Verpflichtungen angeboten, die darauf abzielen, Bedenken im Zusammenhang mit NFC-Zahlungen und der Mobile-Wallet-Technologie auf iOS, seinem mobilen Betriebssystem, auszuräumen. Die EU verdächtigt Apple, seine eigene Technologie für mobiles Bezahlen, Apple Pay, zu Unrecht zu bevorzugen und Konkurrenten daran zu hindern, konkurrierende kontaktlose Zahlungsangebote auf seiner mobilen Plattform zu entwickeln.
Der iPhone-Hersteller schlägt vor, Drittanbietern von mobilen Geldbörsen und Zahlungsdienstleistern über eine Reihe von APIs kostenlos den erforderlichen Zugriff auf die NFC-Funktionalität auf iOS-Geräten zu ermöglichen – ohne die eigenen Apple Pay- oder Apple Wallet-Technologien verwenden zu müssen.
Pro die Kommissionerhalten Dritte weiterhin keinen Zugriff auf eine Komponente der mobilen Hardware von Apple, einen speziellen Chip namens „Secure Element“, mit dem das Unternehmen die Sicherheit von Transaktionen mit Apple Pay erhöht. Aber es hat angeboten, einen „gleichwertigen Zugriff“ auf NFC-Komponenten zu ermöglichen – im sogenannten „Host Card Emulation (‚HCE‘)-Modus“, der laut EU „Zahlungszugangsdaten sicher speichert und Transaktionen über NFC abwickelt, ohne sich darauf verlassen zu müssen.“ auf einem geräteinternen sicheren Element“.
Apple sagt, dass es die vorgeschlagenen Verpflichtungen auf alle Drittanbieter von Mobile-Wallet-App-Entwicklern im Europäischen Wirtschaftsraum und auf alle iOS-Benutzer mit einer in der Region registrierten Apple-ID anwenden würde. „Apple wird die Nutzung dieser Apps für Zahlungen in Geschäften außerhalb des EWR nicht verhindern“, fügt die Kommission hinzu.
Zu den weiteren angebotenen Zusagen gehört die Zusage von Apple, Dritten zusätzliche Features und Funktionalitäten zur Verfügung zu stellen – darunter „die Standardisierung bevorzugter Zahlungs-Apps, den Zugriff auf Authentifizierungsfunktionen wie FaceID und einen Unterdrückungsmechanismus“.
Es hat sich außerdem dazu verpflichtet, „faire, objektive, transparente und nicht diskriminierende“ Zulassungskriterien anzuwenden, um Dritten NFC-Zugang zu gewähren – die für den Zugang eine ADP-Lizenzvereinbarung abschließen müssen. Darüber hinaus hat Apple zugestimmt, einen Streitbeilegungsmechanismus einzurichten, bei dem alle Entscheidungen, den Zugriff auf NFC-Eingaben zu verweigern, von unabhängigen Experten überprüft werden.
Die Saga der Apple Pay-Konkurrenz reicht zu diesem Zeitpunkt mehrere Jahre zurück. Die EU leitete im Juni 2020 eine förmliche Untersuchung der Bedenken ein, die ersten Anklagen folgten im Mai 2022. Die vorläufigen Erkenntnisse der Kommission bleiben bestehen, dass Apple eine marktbeherrschende Stellung auf dem Markt für mobile Geldbörsen auf iOS missbraucht hat, um Wettbewerber daran zu hindern, NFC anzubieten -ermöglicht kontaktloses Bezahlen auf seiner Plattform und entwickelt andere mobile Geldbörsen, die fair mit Apple Pay konkurrieren könnten.
Apple hofft, dass die von ihm vorgeschlagenen Verpflichtungen ausreichen, um die Bedenken der Aufsichtsbehörden auszuräumen und die Angelegenheit zu klären. Aber das bleibt abzuwarten.
Die Kommission hat eine Konsultation eingeleitet, um Rückmeldungen zu Apples Angebot einzuholen – und gewährt einen Monat ab Veröffentlichung des vollständigen Wortlauts der von Apple vorgeschlagenen Verpflichtungszusagen im Amtsblatt der EU für die Einreichung von Beiträgen. Anschließend wird über die Annahme oder Nichtannahme entschieden. Wenn Apple zu dem Schluss kommt, dass sie nicht ausreichen, um Bedenken auszuräumen, könnte Apple unter Druck geraten, mehr Zugeständnisse zu machen, um sich aus der Wettbewerbskontrolle herauszuhalten.
Sollten die Verpflichtungen von der EU akzeptiert werden, wären sie zehn Jahre lang in Kraft, wobei ein unabhängiger Überwachungstreuhänder ernannt würde, der die Einhaltung überwacht. Bei künftiger Nichteinhaltung akzeptierter Zusagen könnte Apple mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Umsatzes belegt werden, ohne dass die Kommission einen Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften nachweisen muss.
Der Fall Apple Pay geht der Ex-ante-Wettbewerbsgesetzgebung voraus, die die Union seitdem erlassen hat und der Apple unterliegt. im September zum sogenannten „Gatekeeper“ im Rahmen des Digital Markets Act (DMA) ernannt worden. Die Verordnung enthält Bestimmungen, die die Freiheit gewerblicher Nutzer schützen sollen, Alternativen zu Gatekeeper-Diensten zu wählen – sie scheint also mit der Zielrichtung der Durchsetzung der Kommission in Bezug auf Apple Pay im Einklang zu stehen, auch wenn dieser Fall im Rahmen der bereits bestehenden Konkurrenz der EU verhandelt wurde Regeln.
Der DMA, den die Gatekeeper voraussichtlich bis zum 7. März einhalten werden, erlegt den Gatekeepern eine Reihe von Vorabverpflichtungen auf, darunter die Verpflichtung, ihre Marktmacht nicht ungerechtfertigt auszuspielen, indem sie Geschäftsnutzer dazu zwingen, ihre eigenen Dienste zu nutzen. Und obwohl Apples Zahlungstechnologie Apple Pay nicht als „Kernplattformdienst“ ausgewiesen wurde, gilt dies für den iOS App Store. Und die EU erhofft sich vom DMA, dass es den Prozess der Bekämpfung von Missbrauch der Vorherrschaft auf digitalen Märkten erheblich beschleunigt.