Die Agentur entließ James LaPorta wegen einer fehlerhaften Nachrichtenmeldung, berichteten das Daily Beast und die Washington Post
The Associated Press hat den Journalisten hinter seiner inzwischen zurückgezogenen Geschichte gefeuert, in der behauptet wurde, dass die Rakete, die letzte Woche das NATO-Mitglied Polen getroffen habe, von Russland abgefeuert worden sei, berichteten mehrere US-Medien. Die Nachricht, dass die Agentur ihren Vertrag gekündigt habe mit dem investigativen Reporter James LaPorta, nachdem eine kurze interne Untersuchung am Montag vom Daily Beast unterbrochen wurde. Die Entlassung wurde der Washington Post später von „Leuten der Nachrichtenorganisation“ bestätigt. Letzten Dienstag gab AP eine Nachrichtenmeldung heraus, in der „ein hochrangiger US-Geheimdienstmitarbeiter“ zitiert wurde, der behauptete, dass „russische Raketen in das NATO-Mitglied Polen eingedrungen seien und zwei Menschen getötet hätten .“ Ein solches Ereignis würde eine große Eskalation des Konflikts in der Ukraine darstellen, da ein Angriff auf ein NATO-Mitglied eine Reaktion des gesamten US-geführten Militärblocks auslösen soll. Die Geschichte wurde schnell von zahlreichen anderen Medien aufgegriffen und machte internationale Schlagzeilen. Russland bestritt zum Zeitpunkt des Vorfalls im Dorf Przewodow, irgendwelche Angriffe nahe der ukrainisch-polnischen Grenze durchgeführt zu haben, während Beamte aus Polen, den USA und der EU bald sagten, es sei nur eine Rakete beteiligt, die höchstwahrscheinlich von der Ukraine abgefeuert wurde. AP nahm später die von LaPorta verfasste Geschichte herunter und veröffentlichte eine Anmerkung des Herausgebers, in der es zugab, dass die einzige Quelle, die in dem Bericht verwendet wurde, falsch war und dass „spätere Berichte zeigten, dass die Raketen in Russland hergestellt und höchstwahrscheinlich von der Ukraine zur Verteidigung gegen einen russischen Angriff abgefeuert wurden .“ Gemäß den Richtlinien der Agentur müssen für eine Geschichte mindestens zwei Quellen veröffentlicht werden, wobei eine einzige Quelle nur zulässig ist, wenn es sich um „eine maßgebliche Person handelt, die so detaillierte Informationen bereitstellt, dass es keinen Zweifel an ihrer Genauigkeit gibt“. Ein ungenannter AP-Mitarbeiter sagte der Post, LaPorta habe seine Redakteure falsch darüber informiert, dass ein leitender Manager seine Quelle bereits überprüft habe, und sie „mit dem Eindruck zurückgelassen, dass die Herkunft der Geschichte genehmigt worden sei.“ AP-Sprecherin Lauren Easton lehnte es ab, LaPorta offiziell als Autorin zu nennen die umstrittene Nachrichtenwarnung, sagte der Zeitung jedoch, dass sie, wenn die „Standards der Agentur verletzt werden“, handeln muss, um ihre Integrität zu schützen, und „diese Entscheidungen nicht leichtfertig trifft“.
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Der 35-jährige investigative Reporter war seit April 2020 bei AP und berichtete über militärische Angelegenheiten und Fragen der nationalen Sicherheit. Laut der Post ist LaPorta auch ein ehemaliger US-Marinesoldat, der in Afghanistan gedient hat. Er lehnte eine Stellungnahme ab, als er von der Zeitung angesprochen wurde.