Anwohner schleppen sich durch überflutete Straßen und räumen Trümmer weg, nachdem Hurrikan Milton über Florida hinweggefegt ist

LITHIA: Bewohner Floridas schleppten sich am Freitag nach dem Hurrikan durch überflutete Straßen, sammelten verstreuten Schutt ein und begutachteten die Schäden an ihren Häusern Milton raste durch Küstengemeinden und löste eine Flut tödlicher Tornados aus.
Mindestens zehn Menschen kamen ums Leben, und Retter retteten immer noch Menschen aus anschwellenden Flüssen, aber viele zeigten sich erleichtert darüber, dass Milton nicht schlimmer war. Der Hurrikan ersparte dem dicht besiedelten Tampa einen Volltreffer, und die tödliche Sturmflut, die Wissenschaftler befürchtet hatten, kam nie zustande.
Gouverneur Ron DeSantis warnte die Menschen jedoch davor, ihre Wachsamkeit aufzugeben, und verwies auf anhaltende Sicherheitsbedrohungen, darunter heruntergefallene Stromleitungen und stehendes Wasser, das gefährliche Gegenstände verbergen könnte.
„Wir befinden uns jetzt in einer Zeit, in der es vermeidbare Todesfälle gibt“, sagte DeSantis. „Man muss die richtigen Entscheidungen treffen und wissen, dass es da draußen Gefahren gibt.“
Laut poweroutage.us blieben etwa 2,2 Millionen Kunden im Bundesstaat ohne Strom. Den 260.000 Einwohnern von St. Petersburg wurde gesagt, sie sollten bis mindestens Montag Wasser abkochen, bevor sie trinken, kochen oder sich die Zähne putzen.
Ebenfalls am Freitag gab der Besitzer einer großen Phosphatmine bekannt, dass während des Hurrikans Umweltverschmutzung in die Tampa Bay gelangt sei.
Der Mosaik Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass die starken Regenfälle des Sturms ein Sammelsystem an seinem Standort in Riverview überlastet hätten und überschüssiges Wasser aus einem Mannloch in Abflüsse gedrückt hätten, die zur Bucht führten. Das Unternehmen sagte, das Leck sei am Donnerstag behoben worden.
Mosaik sagte, dass die Verschüttung wahrscheinlich einen Mindestmeldestandard von 17.500 Gallonen überschritten habe, nannte jedoch keine Zahl für das Gesamtvolumen.
Anrufe und E-Mails an Mosaic mit der Bitte um weitere Informationen über Riverview und die anderen Minen des Unternehmens in Florida erhielten keine Antwort, ebenso wie eine beim Florida Department of Environmental Protection hinterlassene Sprachnachricht.
Der Staat verfügt über 25 solcher Stapel, die mehr als 1 Milliarde Tonnen Phosphogips enthalten, ein festes Abfallprodukt der Phosphatdünger-Bergbauindustrie, das Radium enthält, das zu Radongas zerfällt. Sowohl Radium als auch Radon sind radioaktiv und können Krebs verursachen. Phosphogips kann außerdem giftige Schwermetalle und andere Karzinogene wie Arsen, Cadmium, Chrom, Blei, Quecksilber und Nickel enthalten.
Mit der Wiedereröffnung von Walt Disney World und anderen Themenparks hat sich Floridas wichtige Tourismusbranche inzwischen wieder normalisiert. Der verkehrsreichste Flughafen des Bundesstaates, in Orlando, hat am Freitag den vollen Betrieb wieder aufgenommen.
Nur zwei Wochen nach dem verheerenden Hurrikan Helene überschwemmte Milton Barriereinseln, riss das Dach vom Baseballstadion der Tampa Bay Rays und stürzte einen Baukran um.
Teams des Sheriffbüros des Hillsborough County halfen am Freitag bei der Rettung von Menschen, darunter einer 92-jährigen Frau, die im steigenden Wasser entlang des Alafia River gestrandet waren. Der Fluss ist 25 Meilen (40 Kilometer) lang und fließt vom östlichen Hillsborough County, östlich von Tampa, in die Tampa Bay.
Im Pinellas County setzten Beamte Hochwasserfahrzeuge ein, um Menschen in einem überschwemmten Viertel von Palm Harbor, wo das Wasser weiter anstieg, zu ihren Häusern hin und her zu bringen.
Ashley Cabrera ging mit ihren 18- und 11-jährigen Söhnen und ihren drei Hunden Eeyore, Poe und Molly. Es war das erste Mal seit dem Milton-Zuschlag, dass sie das Viertel verlassen konnten, und sie waren nun auf dem Weg zu einem Hotel in Orlando.
„Ich bin äußerst dankbar, dass wir jetzt rausgehen und übers Wochenende irgendwohin fahren konnten, wo wir eine warme Mahlzeit und etwas Benzin bekommen können“, sagte Cabrera. „Ich dachte, wir könnten raus, sobald der Sturm vorüber wäre. Diese Straßen sind in all den Jahren, die ich hier lebe, noch nie so überschwemmt worden.“
Auch Tiere wurden gerettet. Cindy Evers half bei der Rettung eines großen Schweins, das in einem Einkaufszentrum in Lithia, östlich von Tampa, im Hochwasser feststeckte. Sie hatte nach dem Sturm bereits einen Esel und mehrere Ziegen gerettet.
„Ich bin hoch und trocken, wo ich bin, und ich habe eine Scheune und 9 Hektar Land“, sagte Evers und fügte hinzu, dass sie bald mit der Suche nach den Besitzern der Tiere beginnen werde.
In der Golfküstenstadt Venedig hinterließ Milton in einigen Eigentumswohnungen am Strand mehrere Meter Sand, eine davon war fast voll. Ein Schwimmbecken war voller Sand, nur die Handläufe ragten heraus.
Einige Warnungen wurden beachtet und daraus Lehren gezogen. Als 8 Fuß (2,4 Meter) Meerwasser überschwemmt wurde Punta Gorda Während des Hurrikans Helene im letzten Monat mussten 121 Menschen gerettet werden, Bürgermeister Lynne Matthews sagte. Milton verursachte eine Überschwemmung von mindestens 1,5 Metern, doch die Retter mussten nur drei Menschen retten.
„Also haben die Leute auf den Evakuierungsbefehl gehört“, sagte Matthews.
Obstberge waren über den Boden verstreut und Bäume stürzten um, nachdem sowohl Milton als auch Hurrikan Helene Polk County und andere Orangenanbaugebiete heimgesucht hatten. Matt Joyner sagte der Handelskonzern Florida Citrus Mutual am Freitag.
Milton traf zu Beginn der Orangenanbausaison ein, daher ist es noch zu früh, um das volle Ausmaß des Schadens einzuschätzen.
In Florida ist die Orangenproduktion im Laufe der Jahre bereits zurückgegangen, da sich die Branche immer noch von den Hurrikanen vergangener Jahre erholt und gleichzeitig einen anhaltenden Kampf gegen eine tödliche Vergrünungskrankheit führt. Milton könnte für einige Züchter der Knockout-Schlag sein, sagte Joyce.
In der westlichen Küstenstadt Clearwater sagte Kelvin Glenn, dass es am frühen Donnerstag weniger als eine Stunde gedauert habe, bis ihm in seiner Wohnung das Wasser bis zur Hüfte gestiegen sei. Er und sieben Kinder im Alter von 3 bis 16 Jahren waren etwa drei Stunden lang in den braunen, fauligen Fluten gefangen, bevor ihnen ein Nachbar im Obergeschoss das Haus öffnete.
Später an diesem Tag trafen Ersthelfer in Booten ein, um sie vom Gebäude wegzubringen.
„In diesem kalten, ekligen Wasser zu sitzen war irgendwie schlimm“, sagte Glenn.
Das kurzfristige Überleben verwandelt sich nun in langfristige Sorgen. Ein Hotel kostet 160 Dollar pro Nacht. Alles in Glenns Wohnung ist verschwunden. Und es kann einige Zeit dauern, bis man Hilfe erhält.
„Ich werde nicht sagen, dass wir obdachlos sind“, sagte Glenn. „Aber wir müssen noch einmal von vorne anfangen.“
Die Federal Emergency Management Agency verfügt über genügend Geld, um die unmittelbaren Bedürfnisse der von Helene und Milton betroffenen Menschen zu befriedigen, wird jedoch irgendwann zusätzliche Mittel benötigen, sagte FEMA-Administratorin Deanne Criswell am Freitag.
Der Katastrophenhilfefonds trägt dazu bei, die schnelle Reaktion auf Hurrikane, Überschwemmungen, Erdbeben und andere Katastrophen zu finanzieren. Der Kongress hat den Fonds kürzlich mit 20 Milliarden US-Dollar aufgestockt – dem gleichen Betrag wie im letzten Jahr.