Am ersten Tag des Prozesses gegen Sam Bankman-Fried fragte der Bundesbezirksrichter Lewis Kaplan in einem dunklen Gerichtssaal mit Mahagoniwänden im südlichen Bezirk von New York die US-Regierung, ob sie dem Angeklagten jemals Einspruchsangebote gemacht habe.
Die Anwälte der Regierung bestätigten, dass dies nicht der Fall sei.
Der sechswöchige Prozess begann langsam. Das Auswahlverfahren für die Geschworenen begann am Dienstag und der Raum war ruhig und nüchtern, abgesehen von Gesprächen zwischen dem Richter, beiden Parteien und den künftigen Geschworenen.
Bankman-Fried legte seine übliche Cargohose und sein T-Shirt ab und zog Anzug und Krawatte an; Auch seine normalerweise unordentlichen Locken scheinen etwas gekürzt worden zu sein. Er redete nicht viel und sagte nur einmal „Ja“, als Kaplan fragte, ob er verstehe, dass er das Recht habe, auszusagen, wenn er wollte.
Kaplan sagte, der Prozess könne wahrscheinlich weniger als sechs Wochen dauern. „So lange dauert es selten“, aber es gebe keine Garantie, fügte er hinzu. „Es besteht jedoch eine gute Wahrscheinlichkeit“, dass der Prozess bis Thanksgiving beendet sein wird.
Die sieben gegen Bankman-Fried vorgebrachten Anklagen sind schwerwiegend, doch Richter Kaplan präsidierte mit einer verspielteren, freundlicheren und positiveren Miene. Er erinnerte die potenziellen Juroren daran, dass sie nicht recherchieren oder elektronische Geräte zum Nachschlagen von Nachrichten verwenden sollten.
Einige potenzielle Geschworene behaupteten, sie hätten in den Nachrichten, Podcasts und anderen Medien von dem vielbeachteten Fall gehört; Eine behauptete, ihr Arbeitgeber, die Risikokapital- und Private-Equity-Firma Insight Partners, habe in FTX und dessen Schwesterunternehmen Alameda investiert, was verdeutlichte, wie eng dieser Prozess miteinander verbunden sein könnte.
Kaplan geht davon aus, dass die zwölf Geschworenen und sechs Stellvertreter bis zum Ende des Tages ausgewählt werden, wenn nicht am frühen Mittwochmorgen vor den Eröffnungsreden beider Parteien.