Eine kurze Bootsfahrt von den pulsierenden Nachtclubs von Mykonos entfernt liegt die UNESCO-Welterbestätte Delos, eines der bedeutendsten Heiligtümer der antiken griechischen und römischen Welt.
Umgeben von kristallklarem Azurwasser bieten die 2.000 Jahre alten Gebäude von Delos einen Mikrokosmos an Informationen über das tägliche Leben im hellenistischen und römischen Zeitalter.
Doch aufgrund des durch den Klimawandel bedingten Anstiegs des Meeresspiegels könnte die Stätte mit ihren von Steinlöwen bewachten Tempeln innerhalb weniger Jahrzehnte für immer verschwunden sein, warnen Wissenschaftler.
„Delos ist dazu verdammt, in etwa 50 Jahren zu verschwinden“, sagte Veronique Chankowski, Leiterin der Französischen Archäologischen Schule von Athen (EFA), die seit 150 Jahren mit Lizenz des griechischen Staates Ausgrabungen an der Stätte durchführt.
Das stille Drama der winzigen Ägäisinsel könnte nicht stärker im Widerspruch zum geschäftigen Treiben der benachbarten Insel Mykonos stehen, die jedes Jahr Hunderttausende Besucher anzieht.
Die schlimmsten Bauschäden sind in einem für Besucher nicht zugänglichen Bereich zu sehen, in dem sich im 1. und 2. Jahrhundert v. Chr. Handels- und Lagergebäude befanden.
Meerwasser erodiert Wände
„Im Winter dringt Wasser in die Speicher ein. Es nagt an der Basis der Mauern“, stellt Jean-Charles Moretti fest, Direktor der französischen Mission auf Delos und Forscher am französischen staatlichen Institut zur Erforschung antiker Architektur (IRAA).
„Jedes Jahr im Frühling bemerke ich, dass neue Wände eingestürzt sind“, sagte Moretti, der in den vergangenen 40 Jahren an Ausgrabungen auf der Insel teilgenommen hat, gegenüber .
Innerhalb von zehn Jahren sei der Meeresspiegel in einigen Teilen der Insel um bis zu 20 Meter gestiegen, fügte Chankowski hinzu.
Eine Studie der Aristoteles-Universität in Thessaloniki ergab im letzten Jahr, dass steigende Temperaturen in Verbindung mit hoher Luftfeuchtigkeit die chemische Zusammensetzung bestimmter in Kulturdenkmälern verwendeter Materialien erheblich beeinflussen können.
„Genau wie der menschliche Körper werden Monumente so gebaut, dass sie bestimmten Temperaturen standhalten“, sagte die Studienleiterin Efstathia Tringa, eine Meteorologie- und Klimaforscherin an der Aristoteles-Universität in Thessaloniki, Anfang des Jahres der Tageszeitung Kathimerini.
Ein weiteres Problem stellt der stetige Zustrom von Touristen aus Mykonos dar, die sich häufig abseits der erlaubten Gebiete aufhalten.
Im Sommer stehen nur eine Handvoll Archäologen zur Aufsicht zur Verfügung.
Für die alten Griechen war Delos der Geburtsort von Apollon, dem Gott des Lichts, der Künste und der Heilkunst, und seiner Schwester Artemis, der Göttin der Jagd.
Die Geschwister gehörten zu den Hauptgöttern, die sowohl von den Griechen als auch von den Römern verehrt wurden.
Auf dem Höhepunkt seiner Blütezeit während der Römerzeit zog Delos Pilger und Händler aus der ganzen antiken Welt an und wuchs schließlich zu einer geschäftigen Stadt mit etwa 30.000 Einwohnern heran.
Doch die Popularität der Insel wurde ihr zum Verhängnis. Im ersten Jahrhundert v. Chr. wurde sie zweimal geplündert und schließlich ganz aufgegeben.
Zurzeit würden einige Wände mit Holzstützbalken gestützt, sagte Chankowski.
Doch entschlossenere Maßnahmen seien komplex und erforderten eine multidisziplinäre Reaktion, fügte sie hinzu.
„Alle Küstenstädte werden bedeutende Gebiete verlieren, die derzeit auf Meereshöhe liegen“, sagte Athena-Christiana Loupou, eine griechische Archäologin, die Gruppen durch die Hauptattraktionen der Stätte führt.
„Wir haben Plastikstrohhalme durch Papierstrohhalme ersetzt, aber wir haben den Krieg um den Umweltschutz verloren“, sagte sie verbittert.
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