Antike Städte liefern wichtige Datensätze für Stadtplanung, Politik und Vorhersagen im Anthropozän

Städte spielen eine Schlüsselrolle beim Klimawandel und der Artenvielfalt und sind eines der bekanntesten Merkmale des Anthropozäns. Sie beschleunigen auch Innovationen und gestalten soziale Netzwerke, während sie gleichzeitig Ungleichheiten aufrechterhalten und verstärken. Heute lebt mehr als die Hälfte der Menschheit in Städten, eine Zahl, die bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts auf fast 70 % ansteigen wird. Doch trotz ihrer Bedeutung für das Anthropozän sind Städte kein neues Phänomen.

In einer neuen Studie veröffentlicht in Naturstädteargumentiert ein interdisziplinäres Autorenteam des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie, dass die Geschichte des Städtebaus eine wichtige Quelle für das Verständnis darstellt, woher unsere heutigen städtischen Herausforderungen kommen und wie wir beginnen könnten, sie anzugehen. Der Artikel beleuchtet die Art und Weise, wie neue Methoden unser Verständnis vergangener Städte verändern und eine Referenz für städtische Gesellschaften bieten, die mit den sich verschärfenden klimatischen Extremen des 21. Jahrhunderts zurechtkommen.

Diese Methoden reichen von Fernerkundungstechniken wie LiDAR, die Städte an Orten dokumentieren, an denen städtisches Leben einst als unmöglich galt, bis hin zu biomolekularen Ansätzen wie der Isotopenanalyse, die Erkenntnisse darüber liefern können, wie Städte verschiedene Organismen geformt und die menschliche Mobilität und Konnektivität im Laufe der Zeit beeinflusst haben . Unterdessen kann die Untersuchung von Sedimentkernen und historischen Daten zeigen, wie Städte Anpassungsdruck auf verschiedene Landschaften und menschliche Gesellschaften ausgeübt haben – und das auch heute noch tun.

Da das Verständnis für den Einfluss des Menschen auf das Erdsystem zunimmt, wird Urbanismus zunehmend als eine der einflussreichsten Formen der Landnutzung angesehen. In dieser neuen Studie betonen die Autoren auch, wie multidisziplinäre Ansätze, einschließlich der Modellierung des Erdsystems, die Auswirkungen aufdecken, die antike und historische Formen des Städtebaus auf die Landnutzung hatten, und – was entscheidend ist – wie sie sich mit den Auswirkungen heutiger städtischer Gebiete vergleichen lassen.

In der gesamten Arbeit betonen die Autoren, dass die Vergangenheit nicht nur anekdotische Erkenntnisse liefert, sondern vielmehr numerische Datensätze zu Dingen wie Straßenlängen, Gebäudetypen, Bevölkerungsgrößen, Wirtschaftsleistung, Umweltauswirkungen und mehr. Mit Fortschritten in der Computerarchäologie eröffnet dies die Möglichkeit, Ähnlichkeiten und Unterschiede in städtischen Wegen über Raum und Zeit hinweg zu quantifizieren und so die Vergangenheit direkt mit der Gegenwart zu verbinden.

Durch die Betrachtung verschiedener Beispiele aus der ganzen Welt, die vom mittelalterlichen Konstantinopel (heute Istanbul) bis zum Bagdad des 9. Jahrhunderts, von Groß-Simbabwe bis Groß-Angkor in Kambodscha reichen, unterstreicht diese neue Studie das Potenzial neuer methodischer Ansätze zur Aufdeckung historischer Hinterlassenschaften und zur Vorhersage der Entwicklung des Städtebaus in die Epoche des Anthropozäns.