Nur wenige Meter von einem geschäftigen Bahnhof im Herzen von Paris entfernt haben Wissenschaftler 50 Gräber in einer alten Nekropole freigelegt, die einen seltenen Einblick in das Leben in Lutetia, dem Vorläufer der französischen Hauptstadt, vor fast 2000 Jahren bieten.
Irgendwie wurde die begrabene Nekropole im Laufe der Jahre bei mehreren Straßenarbeiten sowie beim Bau der Port-Royal-Station am historischen linken Ufer in den 1970er Jahren nie entdeckt.
Pläne für einen neuen Ausgang des Bahnhofs führten jedoch zu einer archäologischen Ausgrabung.
Camille Colonna, Anthropologin am französischen Nationalen Institut für Präventive Archäologische Forschung (INRAP), sagte auf einer Pressekonferenz, es bestehe bereits „starker Verdacht“, dass sich die Stätte in der Nähe der südlichen Nekropole von Lutetia befinde.
Die Nekropole „Saint Jacques“, die größte Grabstätte in der gallo-römischen Stadt Lutetia, wurde bereits im 18. Jahrhundert teilweise ausgegraben.
Aus den Gräbern wurden jedoch nur als wertvoll geltende Gegenstände entnommen, während die vielen Skelette, Grabbeigaben und andere Artefakte zurückgelassen wurden.
Die Nekropole wurde dann überdeckt und ging wieder mit der Zeit verloren.
Das INRAP-Team entdeckte einen Abschnitt, der noch nie zuvor ausgegraben worden war.
„Seit der Antike hat es niemand mehr gesehen“, sagte INRAP-Präsident Dominique Garcia.
Colonna sagte, das Team sei auch „sehr glücklich“, ein Skelett mit einer Münze im Mund gefunden zu haben, was es ihnen ermöglichte, die Beerdigung auf das 2. Jahrhundert n. Chr. Zu datieren.
Die Ausgrabungen, die im März begannen, haben 50 Gräber freigelegt, die alle zur Beerdigung dienten – nicht zur Einäscherung, was damals ebenfalls üblich war.
Fährmann des Hades
Es wird angenommen, dass die Überreste der Männer, Frauen und Kinder Parisii sind, ein gallisches Volk, das in Lutetia lebte, als die Stadt am Ufer der Seine unter der Kontrolle des Römischen Reiches stand.
Die Skelette wurden in Holzsärgen bestattet, die nur noch an den Nägeln zu erkennen waren.
Mehr als die Hälfte wurden neben Opfergaben wie Keramikkrügen und Kelchen begraben.
Manchmal wurde eine Münze in den Sarg oder sogar in den Mund des Toten gelegt, eine damals übliche Praxis, die als Charons Obol bezeichnet wurde.
In der griechischen Mythologie ist Charon der Fährmann des Hades, und die Münze galt als Bestechung, um die Seelen der Toten über den Fluss Styx zu tragen.
Die Archäologen fanden auch Schuhe in den Gräbern und identifizierten sie anhand der kleinen Nägel, die sich in den Sohlen befanden.
Colonna sagte, die Schuhe seien „entweder zu den Füßen der Toten oder neben ihnen wie eine Opfergabe“ platziert worden.
Schmuck, Haarnadeln, Gürtel wurden ebenfalls entdeckt.
Das gesamte Skelett eines Schweins und eines anderen kleinen Tieres wurde in einer Grube entdeckt, in der Tiere den Göttern geopfert worden sein sollen.
Im Gegensatz zu den Ausgrabungen im 18. Jahrhundert plant das Team diesmal, alles aus der Nekropole zur Analyse zu entfernen.
„Dies wird es uns ermöglichen, das Leben der Parisii durch ihre Bestattungsriten sowie ihre Gesundheit durch die Untersuchung ihrer DNA zu verstehen“, sagte Colonna.
Garcia sagte, dass die alte Geschichte von Paris „im Allgemeinen nicht gut bekannt“ sei.
Die ausgegrabenen Gräber öffnen „ein Fenster in die Welt des Paris der Antike“, fügte er hinzu.
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