Ant und Alibaba planen eine weniger verflochtene Zukunft nach dem Durchgreifen in China

Das Duo hat jedoch begonnen, einige seiner Kooperationsvereinbarungen aufzulösen, während es versucht, sich von einem umfassenden Durchgreifen im Technologiesektor zu erholen, das Hunderte von Milliarden Dollar an Wert gekostet, Einnahmen geschrumpft und zu einer Rekordstrafe von 2,8 Milliarden Dollar für Alibaba geführt hat. In Schritten, die vor zwei Jahren undenkbar gewesen wären, haben die Tochtergesellschaften begonnen, den Zugang zu den Diensten der anderen einzuschränken, um Kunden zu konkurrieren und sogar Allianzen mit Rivalen einzugehen, sagten die vier Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil es ihnen nicht gestattet war mit den Medien sprechen. Ant pries die engen Beziehungen der Unternehmen als Hauptverkaufsargument während der Vorbereitungen für einen Börsengang (IPO) in Höhe von 37 Milliarden US-Dollar an, bevor Peking Ende 2020 unerwartet den Stecker aus dem Float zog. Es betont nun seine Unabhängigkeit von Alibaba, insbesondere da es nach Übersee expandiert, so zwei der Quellen, während Alibaba ein grenzüberschreitendes Transaktionstool aufbaut, das mit Ant konkurrieren könnte. Ant lehnte eine Stellungnahme ab. Alibaba reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Alibaba zählt auf seinen Marktplätzen jährlich rund 1,3 Milliarden Nutzer, die im Jahr bis März 2022 einen Bruttowarenwert (GMV) von über 1,3 Billionen US-Dollar erwirtschaftet haben. Es verfügt auch über eine Reihe anderer Unternehmen, die von Cloud-Diensten über Video-Streaming bis hin zu Reisebuchungen reichen. Ant betreibt Chinas allgegenwärtige mobile Zahlungs-App Alipay, die mehr als 1 Milliarde Nutzer hat. Da die Marktplätze von Alibaba im Geschäftsjahr 2021 mehr als das Doppelte des GMV des US-Konkurrenten Amazon verzeichneten, war die Gruppe einst der Stolz der chinesischen Innovation und repräsentierte die Macht der Unternehmen auf der globalen Bühne. Ma prahlte sogar damit, dass die Gruppe so groß werden könnte wie die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt. Die Schritte von Ant und Alibaba in Richtung einer operativen Trennung unterstreichen die neue Realität in Chinas Geschäftslandschaft als Präsident Xi JinpingDie Regierung missbilligt die Machtkonzentration in den Händen von Konzernen des Privatsektors. Die Behörden sind misstrauisch gegenüber einst freilaufenden „Plattformwirtschafts“-Unternehmen, die kleinere Konkurrenten verdrängen, und den Risiken, die sie darstellen, obwohl es jetzt Anzeichen dafür gibt, dass das Durchgreifen allmählich gelockert wird. „Unternehmen, die sich sowohl im Finanz- als auch im Technologiebereich ausbreiten, können in China als zu mächtig und daher als ‚politisch inkorrekt‘ angesehen werden“, sagte ein in Peking ansässiger Fintech-Manager, der es aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit ablehnte, namentlich genannt zu werden. Ant, das sich mitten in einer regulatorisch bedingten Transformation befindet, scheint Fortschritte bei seinem Versuch zu machen, seinen Börsengang wiederzubeleben. Reuters berichtete letzte Woche unter Berufung auf Quellen, dass die chinesische Zentralbank Ants Antrag auf Gründung einer Finanzholdinggesellschaft angenommen habe, ein wichtiger Schritt zur Vollendung der Umstrukturierung. Die Zentralbank, die die Umstrukturierung von Ant vorantreibt, antwortete nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme. Auch die Staatliche Marktregulierungsbehörde, die für Kartellfragen zuständig ist, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Ant sagte am 9. Juni, es gebe keinen Plan, den Börsengang neu zu starten, und man konzentriere sich derzeit auf „Berichtigungsarbeiten“. BESPANNEN SIE ONLINE-DISKUSSIONEN, ARBEITSPLÄTZE Die Trennung der Betriebe begann Ende letzten Jahres auf organisatorischer Ebene und umfasste bald bedeutende strategische Schritte, so zwei der Quellen. Die beiden Unternehmen hatten jahrelang ein gemeinsames internes Online-Forum, in dem Mitarbeiter aktiv Unternehmensangelegenheiten diskutierten und mit Top-Chefs interagierten, die den Raum auch nutzten, um interne Ankündigungen zu machen. Ant-Mitarbeitern wurde im November mitgeteilt, dass das Unternehmen ein eigenes Forum einrichte, auf das Alibaba-Mitarbeiter keinen Zugriff haben würden, sagten die beiden Quellen, und fügten hinzu, dass das Unternehmen keinen bestimmten Grund für diese Entscheidung nannte. Alibabas Forum wird in den nächsten Monaten für Ant-Mitarbeiter gesperrt sein, sagten sie. Ant-Mitarbeiter hätten sich in der Vergangenheit auch als interne Kandidaten für Alibaba-Jobs bewerben können, aber Anfang dieses Jahres wurde ihnen mitgeteilt, dass dies nicht mehr möglich sei und sie als externe Mitarbeiter behandelt würden, fügten die beiden Quellen hinzu. Eine dritte Person, die direkte Kenntnis von den Vorkehrungen für die technologische Infrastruktur der Unternehmen hatte, sagte, dass Ant im vergangenen Jahr viele Dienste seiner Flaggschiff-Zahlungs-App Alipay daran gehindert habe, die Rechenserver von Alibaba zu nutzen. Ants globaler grenzüberschreitender Zahlungsdienst Alipay+ kündigte Anfang dieses Jahres eine Zusammenarbeit mit dem Fast-Fashion-E-Commerce-Unternehmen Shein an, einem großen Rivalen einiger ausländischer Einheiten von Alibaba. „Ant möchte von bestehenden oder potenziellen Partnern nicht nur als Alibaba-Affiliate gesehen werden“, sagte eine der Quellen. Alibaba seinerseits buhlt um Zahlungsmöglichkeiten im Ausland und startete im April Alibaba.com Pay, einen grenzüberschreitenden Transaktionsdienst für kleine Unternehmen. Sich von Alibaba zu lösen, ohne Ant einen tödlichen Schlag zu versetzen, wird Ant etwas von seiner Einzigartigkeit nehmen, sagte er Alexander Sirakowgeschäftsführender Gesellschafter bei Aquariusx, einer in Shanghai ansässigen Anlageberatung. „Sowohl Ant als auch Alibaba werden nicht aufgrund interner Reibungen in einer erzwungenen Scheidung enden, sondern hauptsächlich aufgrund dessen, was andere Leute denken und sagen, was ihre Beziehung verkörpern sollte.“ Reuters war nicht in der Lage festzustellen, ob Ant und Alibaba die operativen Änderungen auf Ersuchen der Aufsichtsbehörden vorgenommen haben, aber Führungskräfte der Branche sagten, die Überarbeitung passe zu einem Trend, die Finanzaktivitäten vom Internetbetrieb in China zu distanzieren. Der chinesische Social-Media-Riese Tencent Holdings erwägt die Gründung einer Finanzholdinggesellschaft, in die er seine finanzbezogenen Geschäfte eingliedern will, was möglicherweise einige organisatorische Änderungen erfordert, Tencent-Präsident Martin Lau sagte ein Analystengespräch im März. U-TURN AUF ‚ALIBABA ECONOMY‘ Es war eine andere Welt im Jahr 2017, als Ma seine Vision einer „Alibaba Economy“ beschrieb und voraussagte, dass sie so groß werden könnte wie die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt. Zwei Jahre später richteten Alibaba und Ant angesichts der zunehmenden Konkurrenz von Unternehmen wie Meituan und Pinduoduo ein Komitee ein, um zu prüfen, wie man auf Mas Vision aufbauen kann, indem man stärkere Allianzen zwischen Ant, Alibaba und seinen Einheiten wie dem Lieferarm Ele.me und aufbaut Video-Streaming-Plattform Youku. Quellen zufolge wurde das Komitee vom CEO von Alibaba geleitet Daniel Zhangmit Ant Vorsitzender Eric Jin als sein Stellvertreter und Hunderte von Führungskräften in verschiedenen Tochtergesellschaften, die auf seinem Höhepunkt teilnahmen. Es wurde nie öffentlich angekündigt oder von Alibaba oder Ant anerkannt. Kurz nachdem der Börsengang von Ant jedoch entgleist war und die Aufsichtsbehörden gegen Technologiegiganten vorgegangen waren, forderten die Mitarbeiter der Personalabteilung von Alibaba einige Mitarbeiter in internen Nachrichten auf, sich nicht auf die Alibaba-Wirtschaft zu beziehen, sagten zwei Quellen. „Wir können den Begriff ‚Alibaba Economy‘ absolut nicht mehr verwenden“, beschrieb eine Quelle die Nachrichten mit den Worten. „‚Wirtschaft‘ ist ein staatlicher Begriff. Wir sind keine Wirtschaft.“ Natürlich bleiben Ant und Alibaba auf den obersten Entscheidungsebenen eng beieinander. (Für eine Factbox zum Umfang der Verbindungen zwischen den beiden Unternehmen klicken Sie hier) Neun von 38 „Partnern“ von Alibaba, einer Gruppe von Gründern und Top-Führungskräften, die die Strategie für Alibaba festlegen, sind Ant-Führungskräfte, darunter Jing, CEO von Ant. Zwei Führungskräfte von Alibaba, Mitbegründer Joe Tsai und Chief Technology Officer Chen Li, sind im Vorstand von Ant. Ant wird derzeit von Ma kontrolliert. Und Ant hat in Übersee Fuß gefasst und gezeigt, dass es ohne Alibaba gut zurechtkam. Alipay+, das globale Händler mit verschiedenen internationalen Online-Zahlungsmethoden verbindet, ist gewachsen und ermöglicht seit seiner Einführung im Jahr 2020 über einer Milliarde Verbrauchern, hauptsächlich in Asien, grenzüberschreitende Zahlungen. Es hat kürzlich Kooperationen mit digitalen Zahlungsanbietern wie dem südkoreanischen Kakao Pay und dem europäischen Klarna bekannt gegeben. Ant hat in diesem Monat auch seine digitale Großhandelsbank ANEXT in Singapur eingeführt und im April die Kontrolle über das stadtstaatliche Fintech-Startup 2C2P übernommen, das Alipay+ helfen wird, sich mit den Händlernutzern von 2C2P zu verbinden. „Alibaba ist kein großer Baum mehr, an dem sich Ant festhalten muss, insbesondere für die Märkte in Übersee“, sagte ein Ant-Insider gegenüber Reuters und lehnte es ab, namentlich genannt zu werden, da die Person nicht berechtigt war, mit den Medien zu sprechen.