Das zweite Jahr in Folge beobachteten US-Wissenschaftler einen Rekordanstieg der atmosphärischen Konzentration des starken Treibhausgases Methan, teilte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am Donnerstag mit.
Methan, nach Kohlendioxid der zweitgrößte Verursacher der globalen Erwärmung, entsteht durch die Produktion, den Transport und die Nutzung fossiler Brennstoffe, aber auch durch den Abbau organischer Stoffe in Feuchtgebieten und als Nebenprodukt der Verdauung durch Wiederkäuer in der Landwirtschaft.
Auf der letztjährigen COP26-Klimakonferenz in Glasgow einigten sich die Teilnehmer auf eine globale Methanzusage, die Methanemissionen bis 2030 um 30 Prozent zu reduzieren – aber namhafte Emittenten wie China, Russland, Iran und Indien haben sich nicht verpflichtet.
„Unsere Daten zeigen, dass sich die globalen Emissionen weiterhin mit hoher Geschwindigkeit in die falsche Richtung bewegen“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad in einer Erklärung.
Der jährliche Anstieg des atmosphärischen Methans im Jahr 2021 betrug 17 Teile pro Milliarde (ppb), der größte Anstieg seit Beginn der systematischen Messungen im Jahr 1983, sagte die NOAA.
Im Jahr 2021 lag der atmosphärische Methangehalt im Durchschnitt bei 1.895,7 ppb, rund 162 Prozent höher als vorindustriell.
„Wir können es uns nicht länger leisten, dringende und wirksame Maßnahmen zu verzögern, die erforderlich sind, um die Ursache des Problems anzugehen – die Verschmutzung durch Treibhausgase“, warnte Spinrad.
Es wird geschätzt, dass etwa 30 Prozent des Methans aus der Produktion fossiler Brennstoffe stammen – was es zu einem klaren Ziel für die kurzfristige Verringerung der Auswirkungen der Klimakrise macht.
Unterdessen stiegen die Kohlendioxidwerte weiterhin mit historisch hohen Raten an.
Die NOAA stellte fest, dass der globale Oberflächendurchschnitt für Kohlendioxid im Jahr 2021 414,7 Teile pro Million (ppm) betrug, was einem Anstieg von 2,66 ppm gegenüber dem Durchschnitt von 2020 entspricht.
Der atmosphärische Kohlendioxidgehalt ist heute vergleichbar mit dem vor 4,3 Millionen Jahren während der mittleren Pliozän-Epoche.
Zu dieser Zeit war der Meeresspiegel etwa 23 Meter höher als heute, die Durchschnittstemperatur war 7 Grad Fahrenheit (4 ° C) höher als in vorindustriellen Zeiten, und große Wälder besetzten Gebiete der Arktis.
Methan ist viel seltener vorhanden, aber etwa 25-mal stärker als Kohlendioxid, um Wärme in der Atmosphäre einzufangen.
Die „atmosphärische Verweildauer“ von Methan beträgt ungefähr neun Jahre, verglichen mit Tausenden von Jahren für Kohlendioxid – daher ist die Kontrolle von Methan entscheidend, um die Geschwindigkeit des Klimawandels in naher Zukunft zu beeinflussen.
Methan trägt auch zur Bildung von Ozon in Bodennähe bei, das wiederum der Hauptbestandteil von Smog ist und schädliche Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit der Menschen hat.
Frühere Methanforschungen der NOAA zeigten, dass biologische Methanquellen – etwa aus Feuchtgebieten – die Hauptursache für die Zunahme von Methan nach 2006 sind.
Dies ist besorgniserregend, da es eine Rückkopplungsschleife signalisieren könnte, die durch mehr Regen über tropischen Feuchtgebieten verursacht wird, was wiederum noch mehr Methan erzeugt – ein Kreislauf, der weitgehend außerhalb der menschlichen Kontrolle liegen würde.
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