In einem berührenden zweiminütigen Video, das auf dem Social-Media-Konto von Präsident Joe Biden geteilt wurde, ist zu sehen, wie Gershkovichs Mutter unter Tränen zu ihrem Sohn spricht: „Das ist Mama. Hörst du mich? Es ist deine Mama“, sagt sie mit emotionaler Stimme.
Präsident Bidender die Familien im Weißen Haus beherbergte, drückte seine Erleichterung über ihre Freilassung aus. „Wir möchten nur sagen, wie überwältigt wir sind“, sagte Biden den freigelassenen Häftlingen, während ihre Familien um den Resolute Desk des Präsidenten standen. „Sie wurden lange Zeit zu Unrecht festgehalten und wir sind froh, dass Sie zu Hause sind.“
Im Rahmen des Gefangenenaustauschs, der am Donnerstag stattfand, ließ Russland Gershkovich, den ehemaligen US-Marine Paul Whelan und andere im Austausch gegen 24 Gefangene frei, darunter den russischen Auftragsmörder Vadim Kasikov, der von Deutschland freigelassen wurde. Der komplexe, mehrere Länder umfassende Austausch war über ein Jahr lang im Geheimen ausgehandelt worden.
„Jeder Elternteil, jedes Kind, jeder Ehepartner und jeder geliebte Mensch, der mich heute im Oval Office begleitet hat, hat lange für diesen Tag gebetet“, schrieb Biden über den lang erwarteten Deal.
Das Video fängt auch den Moment ein, in dem Biden die Familien darüber informierte, dass die Häftlinge auf dem Weg in die Vereinigten Staaten seien. In einem emotionalen Wortwechsel sagt der ebenfalls freigelassene russische Oppositionspolitiker Vladimir Kara-Murza seiner Familie: „Kein Wort ist stark genug dafür. Ich war sicher, dass ich im Gefängnis sterben würde. Ich glaube immer noch, dass ich in meiner Gefängniszelle in Omsk schlafe, anstatt eure Stimme zu hören.“
Diese herzerwärmenden Wiedervereinigungen stellen einen bedeutenden diplomatischen Sieg dar und setzen der Qual der Familien der zu Unrecht Inhaftierten ein Ende.