Stellvertreter des Sheriffs von Sangamon County Sean Grayson wurde wegen Mordes und Amtsmissbrauchs angeklagt. Er hat auf nicht schuldig plädiert und wurde aus dem Polizeidienst entlassen. In dem Video sieht man, wie Beamte Massey anschreien, sie solle einen Topf mit kochendem Wasser abstellen, während sie ihre Pistolen auf sie richten. Die Situation eskalierte, als Grayson drohte, sie zu erschießen, was zu Masseys tödlicher Erschießung führte.
Der Vorfall begann in den frühen Morgenstunden des 6. Juli, als Massey die Polizei zu sich nach Hause rief, weil sie glaubte, jemand sei eingebrochen. Während sie nach ihrem Ausweis suchte, bemerkte Grayson einen Topf mit Wasser auf dem Herd. Massey bewegte den Topf und nach einem Wortwechsel, in dem sie sagte: „Ich weise dich im Namen Jesu zurecht“, antwortete Grayson: „Das solltest du besser nicht (Schimpfwort), sonst schwöre ich bei Gott, ich (Schimpfwort) schieße dir ins (Schimpfwort) Gesicht.“ Dann zog er seine Pistole, rief ihr zu, sie solle den Topf fallen lassen, und schoss auf sie, nachdem sie sich geduckt und die Hände gehoben hatte.
Grayson wird ohne Kaution im Gefängnis von Sangamon County festgehalten und ihm drohen schwere Anklagen, darunter Mord ersten Grades, schwere Körperverletzung mit einer Schusswaffe und Amtsmissbrauch. Die Staatsanwaltschaft von Sangamon County erklärte, dass Graysons Gewaltanwendung gegen Massey nicht gerechtfertigt war.
Präsident Joe Biden drückte sein Mitgefühl für Masseys Familie aus und sagte: „Sonya Massey, eine geliebte Mutter, Freundin, Tochter und junge schwarze Frau, sollte heute noch am Leben sein. Sonyas Tod durch einen Polizisten erinnert uns daran, dass schwarze Amerikaner allzu oft Angst um ihre Sicherheit haben, wie es viele andere von uns nicht tun.“
Benjamin Crump, ein bekannter Bürgerrechtsanwalt, der Masseys Familie vertritt, kritisierte das Vorgehen des Hilfssheriffs und verglich den Vorfall mit anderen bekannten Fällen von Polizeigewalt. „Es wird das Gewissen Amerikas schockieren. Es ist so sinnlos, so unnötig, so ungerechtfertigt, so verfassungswidrig“, sagte Crump. Masseys Vater, James Wilburn, würdigte die schnelle Reaktion der Illinois State Police und des Staatsanwalts von Sangamon County bei der Bearbeitung des Falles.
Die Aufnahmen haben zu öffentlicher Empörung und Protesten geführt, die Gerechtigkeit für Massey fordern. Der Generalstaatsanwalt von Illinois, Kwame Raoul, rief zur Ruhe auf, während der Fall durch das Strafjustizsystem geht. „Die Aufnahmen der Körperkamera sind entsetzlich, und ich spreche Sonya Masseys Familie mein tiefstes Mitgefühl aus, da sie einen Moment noch einmal durchlebt, den keine Familie erleben sollte“, sagte Raoul.
Graysons Versäumnis, seine Körperkamera erst nach der Schießerei zu aktivieren, und seine Anweisung an seinen Partner, Massey keine medizinische Hilfe zu leisten, sind zentrale Streitpunkte in der laufenden Untersuchung. Im Falle einer Verurteilung drohen Grayson schwere Strafen, darunter lebenslange Haft wegen Mordes. Sein Anwalt Daniel Fultz hat es abgelehnt, den Fall zu kommentieren.
Der Tod Masseys ist eine eindringliche Erinnerung an das anhaltende Problem der Polizeigewalt und die Notwendigkeit einer systematischen Reform der Strafverfolgungspraxis.