Eine Umfrage unter Landwirten in vier nordöstlichen Bundesstaaten, darunter New York, ergab, dass Anreizzahlungen die Teilnehmer dazu ermutigten, doppelt so viele Hektar Zwischenfrüchte anzubauen wie vor Erhalt der Fördermittel – eine Änderung, die sowohl ihre Farmen verbessern als auch den Klimawandel abmildern kann.
Diese Anreizprogramme hatten auch eine nachhaltige Wirkung, da viele Landwirte die Praxis auch nach dem Ende der Zahlungen fortsetzten.
Zwischenfrüchte sind Nutzpflanzen, die wegen ihrer Vorteile auf dem Bauernhof angebaut werden, wie z. B. der Verringerung der Bodenerosion, der Verbesserung der Bodengesundheit, der Schädlingsbekämpfung, des Nährstoffkreislaufs und der Stickstofffixierung, und die gleichzeitig auch Vorteile außerhalb des Bauernhofs bieten, nämlich den Schutz der Oberflächenwasserqualität und die Eindämmung des Klimawandels.
„Zwischenfrüchte sind eines der besten Instrumente, die wir haben, um die Bodengesundheit zu verbessern und Landwirten zu helfen, widerstandsfähiger gegen extreme Wetterereignisse zu werden“, sagte Matthew Ryan, außerordentlicher Professor für Boden- und Pflanzenwissenschaften am College of Agriculture and Life Sciences.
Ryan ist leitender Autor eines Artikels: „Anreizprogramme fördern die Einführung von Zwischenfrüchten im Norden der USA“, veröffentlicht in der Zeitschrift Agrar- und Umweltbriefe. Barbara Chami, MS ’18, Projektmanagerin beim San Francisco Recreation and Parks Department, ist die Erstautorin des Artikels.
Zwischenfrüchte bieten den Landwirten im Gegensatz zu Marktfrüchten, die sie am Ende einer Saison verkaufen können, keine sofortige Rendite auf ihre Investitionen, sagte Ryan. „Es ist wirklich wichtig, Mittel bereitstellen zu können, um Landwirte dabei zu unterstützen, die Verwendung von Zwischenfrüchten zu erkunden, damit anzufangen und sie in ihre Betriebe zu integrieren“, sagte er.
Im Rahmen der Studie wurden 328 Landwirte in New York, Pennsylvania, Maryland und Vermont befragt. Ziel der Online-Umfrage war es, zu verstehen, welche Arten von Menschen an Anreizprogrammen teilnahmen, und die Wirkung von Anreizprogrammen auf die Einführung von Zwischenfrüchten zu bewerten.
Die Ergebnisse zeigten, dass Landwirte, die sich an Anreizprogrammen beteiligten, im Durchschnitt die für Zwischenfrüchte aufgewendete Fläche verdoppelten, und zwar von fast 51 Hektar (125 Acres) vor der Teilnahme an einem Anreizprogramm auf 101 Hektar (250 Acres) nach deren Beginn. Auch nach Einstellung der Zahlungen blieb der Einsatz von Zwischenfrüchten im Durchschnitt um 37 % höher als vor der Anmeldung eines Landwirts zu einem Programm. „Es gibt also einen bleibenden Nachlasseffekt“, sagte Ryan.
Die Umfrage ergab, dass es sich bei den Teilnehmern in der Regel um erfahrenere männliche Landwirte mit größeren konventionellen Betrieben handelte.
„Eines haben wir uns überlegt: Wenn wir mit diesen Programmen ein breiteres Publikum erreichen wollen, sollten wir Landwirte ansprechen, die sich von denen unterscheiden, die bereits teilgenommen haben“, sagte Ryan. Dazu können neue und unerfahrene Landwirte, Landwirtinnen, Betreiber kleinerer Farmen und Biobauern gehören, sagte Ryan.
Der National Resources Conservation Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) bietet in allen Bundesstaaten Anreizprogramme für Zwischenfrüchte an. New York bietet außerdem mehrere Programme über das New York State Department of Agriculture and Markets an.
Die meisten Programme, mit Ausnahme eines in Maryland angebotenen, sind nicht unbegrenzt, da die Zahlungen eingestellt werden, was die Notwendigkeit unterstreicht, die längerfristigen Auswirkungen nach der Teilnahme an einem Programm zu verstehen.
Das Inflation Reduction Act und die neue klimafreundliche Rohstofffinanzierung werden zusätzliche Mittel für Anreizprogramme für Zwischenfrüchte durch das USDA bereitstellen, sagte Ryan.
Zu den Co-Autoren gehören Stephen Parry von der Cornell Statistical Consulting Unit sowie Forscher der University of Vermont, der University of Maryland und des USDA Agriculture Research Service in Beltsville, Maryland.
Mehr Informationen:
Barbara Chami et al., Anreizprogramme fördern die Einführung von Zwischenfrüchten im Nordosten der USA. Agrar- und Umweltbriefe (2023). DOI: 10.1002/ael2.20114