Von Fantasia Barrinos mitreißender Hommage an Tina Turner bis hin zu Jon Batistes Hommage an Clarence Avant, den „Godfather of Black Music“, kann man mit Sicherheit sagen, dass der In Memorium-Teil der Grammy Awards einer der bewegendsten Momente des Abends war. Doch während Annie Lennox‘ Hommage an das Leben und Vermächtnis von Sinéad O’Connor übermittelte sie eine wichtige Botschaft – eine, die in dieser Preisverleihungssaison noch von keiner einzigen Berühmtheit auf der Bühne geäußert wurde.
„Künstler für Waffenstillstand, Frieden in der Welt“, erklärte Lennox, nachdem er O’Connors berühmteste Ballade „Nothing Compares 2 U“ interpretiert hatte.
Die Eurythmics-Ikone und schottische Pop-Singer-Songwriterin ist eine von mehreren Unterzeichnern von Artists4Ceasefire, eine von Schauspielern, Sängern und anderen Branchenmitgliedern geführte Organisation, die „eine sofortige Deeskalation und einen Waffenstillstand in Gaza und Israel fordert, bevor ein weiteres Leben verloren geht“. In einem Brief der Organisation an Präsident Joe Biden: Hunderte von Prominenten unterstreichen den dringenden Bedarf an humanitärer Hilfe für die zwei Millionen Einwohner Gazas – die Hälfte davon Kinder.
Während ihrer 56 Lebensjahre war O’Connor die äußerst seltene Musikerin von Mainstream-Berühmtheit, die eine feste gesellschaftliche Haltung vertrat und nie nachgab. Sie stand der katholischen Institution kritisch gegenüber, unterstützte lautstark das Recht auf Abtreibung und nutzte ihre Plattform häufig zur Entstigmatisierung von HIV/AIDS. O’Connor war auch ein ausgesprochener Befürworter Palästinas.
Unter den Künstler Zu den Unterzeichnern des Briefes an Biden gehören Caroline Polachek, Cate Blanchett, Bradley Cooper, Dua Lipa, Florence Pugh, Ebon Moss-Bachrach, MUNA und mehrere andere. Auf dem roten Grammy-Teppich trugen auch die Boygenies Phoebe Bridgers, Julien Baker und Lucy Dacus ihre Auftritte Artists4Ceasefire-Pinsund Esperanza Spaulding trug ein Keffiyeh.
„Wir fordern Ihre Regierung, Ihren Kongress und alle Staats- und Regierungschefs der Welt dringend auf, alle Leben im Heiligen Land zu ehren und unverzüglich einen Waffenstillstand zu fordern und zu ermöglichen – ein Ende der Bombardierung von Gaza und die sichere Freilassung von Geiseln“, sagte der Der Brief geht weiter.
Harvey Mason Jr., CEO der Recording Academy, ging ebenfalls auf die Krise ein, allerdings nur in einer mit Plattitüden beladenen Rede, in der er ausdrücklich den Angriff der Hamas auf ein Musikfestival in Israel am 7. Oktober erwähnte. Musik, sagte Mason Jr. dem Publikum, sei „eine der größten Verbindungen der Menschheit“.
„Nehmen Sie das Streichquartett: Als Einzelpersonen klingen sie wirklich gut, aber gemeinsam erreichen sie etwas Schönes“, sagte er. „Diese Musiker palästinensischer, israelischer und arabischer Abstammung spielen hier zusammen. Jetzt ist es für uns, für die Menschheit, an der Zeit, zusammenzuspielen – mit Empathie und Liebe zusammenzukommen.“
1997 sagte O’Connor einen Auftritt in Israel ab, der den Abschluss eines viertägigen Festivals bilden sollte, das von einer israelischen und palästinensischen Frauenfriedensgruppe gesponsert wurde, nachdem Itamar Ben-Gvir (derzeit der rechtsextreme nationale Sicherheitsminister des Landes) anwesend war ) und einer jüdischen supremacistischen Gruppe, bekannt als Ideologische Front, drohte, sie zu töten. „Niemand mit einiger Vernunft, mich eingeschlossen, hätte etwas anderes als Mitgefühl für die palästinensische Notlage“, sagte der sagte der Sänger zu der Zeit.
Dass Lennox O’Connors Hommage damit abschloss, dass er auf einer Bühne, die Tausende sehen konnten, die Aufmerksamkeit auf diese Notlage lenkte, ist vielleicht die passendste Art, an einen einmaligen Künstler und Aktivisten zu erinnern.