Alice, Liebling’s Simon Lowe (Charlie Carrick) hat den Körper eines Athleten, den Charme eines Verkäufers und die selten erhobene Stimme eines sensiblen Mannes mit englischem Akzent, der für Liebesromane bereit ist. Er würde niemals eine Frau schlagen oder sich einer aufdrängen, wie man es mit körperlichen Übergriffen assoziiert. Dennoch ist er ein Missbraucher, und vielleicht ein heimtückischerer als die Art von offen gewalttätigem Lümmel, dessen Vergehen offenkundig sind. Er schlägt nie den Körper, aber er schlägt sein Selbstwertgefühl herunter und manipuliert Empathie, was seine Freundin Alice (Anna Kendrick) emotional so zerstört zurücklässt, dass er nichts sagen oder tun muss; Die Angst davor, wie er reagieren könnte, reicht aus, um sie für immer nervös zu machen.
Wie eine ständige Gärtnerin muss sich Alice rund um die Uhr um Simons Bedürftigkeit kümmern. Himmel bewahre, dass sie nicht auf einen Text antwortet oder ihm regelmäßig ein Dekolleté-Selfie schickt, um sich zu vergewissern, dass sie ihn immer noch will und für ihn immer noch in Hungerform bleibt. Ignorieren Sie seine Bedürftigkeit und er wird sie davon überzeugen, dass sie die Täterin ist, ihn nicht unterstützt und sein Leben absichtlich sabotiert. Sie verletzt ihren eigenen Körper schlimmer, als er es jemals tun würde, indem sie ihre Haare fest um ihre Finger wickelt, bis sie bluten. Und es stellt sich wirklich die Frage, welchen freien Willen sie hat, zu allem nein zu sagen, angefangen beim Sex.
Während das Marketing gemischte Botschaften sendet, ist dies nicht nur eine Erzählung des Leidens. Das meiste betrifft Alices Fluchtversuch, wenn auch nur für eine Weile, in einen Urlaub mit ihren Freunden Sophie (Wunmi Mosaku) und Tess (Kaniehtiio Horn), um deren Geburtstag zu feiern. Da sie genau weiß, dass eine Reise nur für Mädchen nicht mit Simon klappt, der wütend behaupten wird, dass sie Freunde ihm vorzieht, lügt sie und sagt ihm, dass es sich um eine Geschäftsreise handelt, eine Position, die sie ohne emotionalen Einsatz besser gegen seine Argumente verteidigen kann. Aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis er es herausfindet, und werden Sophie und Tess in der Zwischenzeit erkennen, was mit ihrer Freundin los ist?
Jeder, der als Missbrauchsopfer bekannt ist, würde aufgreifen, was Alice sendet, auch ohne Vorwissen über ihre Geschichte. Sie erfindet Ausreden, sie versucht, sich aus allem zurückzuziehen, und wenn sie dazu aufgefordert wird, macht sie energisch große Gesten der Überkompensation, wie plötzlich und sichtbar ihr Gesicht zuzustopfen, um zu „beweisen“, dass sie nicht gezwungen ist, eine Strafdiät einzuhalten. Es ist leicht zu verstehen, warum einige Beteiligte dachten Alice, Liebling war ein einwöchiges Screening wert, um zu sehen, ob Kendrick Nominierungen erzielen kann. Das Schauspiel ist durchweg solide, wobei Mosaku und Horn die treuen Freunde alles andere als perfekt machen, auf ihre eigene Art sogar ein wenig bedürftig, und Carrick offenbart gelegentlich die tiefe Unsicherheit, die sein schreckliches Verhalten antreibt – nach einer großen Eröffnung seiner Kunstausstellung , wütet er darüber, dass „niemand“ gekommen sei, weil die große Menge nicht die wichtigen Leute enthielt, deren Zustimmung er begehrte.
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Man könnte von Regisseurin Mary Nighy, deren Vater, großartige Arbeit mit Schauspielern erwarten Rechnung ist in diesem Jahr selbst ein Award-Favorit. Leider ist das Drehbuch von Alanna Francis mit Klischees überladen, die die Wähler leicht abschrecken könnten. Charakter namens Alice, um anzuzeigen, dass sie in einen metaphorischen Kaninchenbau gefallen ist? Überprüfen. Aufnahmen von ihr, wie sie unter Wasser schwimmt, was darauf hindeutet, dass sie psychisch ertrinkt? So vorhersehbar wie die letztendliche, unvermeidliche Folge ihres Auftauchens aus dem Wasser, um die Wiedergeburt zu symbolisieren. Freundinnen singen lautstark zum Autoradio mit, um Dampf abzulassen? Ja. Gesichter, die sich im Licht eines Feuerwerks spiegeln, um einen Moment spontaner Freude anzuzeigen? Du weißt es. Alles, was fehlt, ist eine Montage, in der verschiedene Outfits anprobiert werden, aber Redakteur Gareth C. Scales scheint nicht der Typ zu sein, der darauf aus ist – er ist mehr Experte darin, uns zu zeigen, wie sich Simon jederzeit in Alices Kopf manifestiert, selbst wenn er nirgendwo ist in der Nähe.
Insofern der Film ein Thriller ist, zieht er diesen Aspekt in den letzten Akt, als Simon wieder persönlich auftaucht und sein Glück herausfordert, indem er vor Alices Freunden er selbst ist. Erst dann kommt alles zusammen, macht Alice, Liebling fühlt sich an wie eine Art emotionaler Rachefilm. Wenn Sie ein Publikum (über die Hauptfigur) durch die Mangel nehmen wollen, sollte sich die Katharsis besser lohnen. Zu Beginn des Films führt Nighy eine Nebenhandlung über ein ortsansässiges vermisstes Mädchen ein, das Alice Parallelen zu sich selbst wecken soll; es wird nie wirklich viel, aber die spannenden Elemente mit Simon tun es absolut.
Als häufige Regisseurin von Fernseh- und Kurzfilmen, aber zum ersten Mal als Regisseurin von Spielfilmen, hat Nighy das Gefühl, dass sie sich in einem neuen Format zurechtfindet. Sie hat den schwierigen Teil im Griff und schafft effektive emotionale Beats, selbst wenn die Geschichte auf Drehbuchschreiber-Paradigmen von 101 zu operieren scheint. Alles, was bleibt, ist, ein Skript zu finden, das dem Rest gewachsen ist.
(Alice, Liebling öffnet landesweit am 20. Januar.)