Wie man an Wettkämpfen teilnimmt, ohne den Verstand zu verlieren – und seinen Laufsteg
Wettbewerb in einem zunehmend Überfüllter Raum kann nervenaufreibend sein. Wettbewerb in einem zunehmend überfüllten Raum inmitten eines herausfordernden Fundraising-Umfelds ist sogar mehr nervenaufreibend.
Wir alle wissen, dass Bargeld im Jahr 2022 nicht annähernd so leicht verfügbar ist wie im Jahr 2021. Dies versetzt Startups in die Lage, konkurrieren zu müssen, ohne den Verstand zu verlieren – oder die Startbahn.
Auf der Tech Disrupt 2022 habe ich Ramp-CEO Eric Glyman, Airbase-CEO Thejo Kote und Anthemis-Partnerin Ruth Foxe Blader zu diesem Thema interviewt. Glyman und Kote teilten mit, wie sie daran arbeiten, Kapital zu erhalten, während Blader einige der Ratschläge gab, die sie ihren Portfoliounternehmen gibt. Und sie hielt sich nicht zurück.
Für den Unbekannten: Glyman und Kote betreiben beide Startups im Bereich Ausgabenmanagement. Als freundliche Konkurrenten erkannten sie an, dass es in dieser Kategorie zwar nicht um alles geht, aber dennoch wichtig ist, sich zu differenzieren und kontinuierlich innovativ zu sein.
Glyman sagte: „Eines der Dinge, die wir in unserem Geschäft getan haben, war die Betrachtung der Anschaffungskosten – um die eingesetzten Kosten vollständig wieder hereinzuholen – und wir haben diese Schwelle gesenkt“, sagte er. „Deshalb sind wir der Ansicht, dass wir so schnell wie möglich wachsen wollen, aber mit einer viel schnelleren Toleranz – auf die gleiche Weise, wo Sie anderswo höhere Renditen erzielen können, indem Sie diesen strengen Rahmen auf den Ort anwenden, an dem Sie Kapital einsetzen möchten. Wir denken, dass dies der richtige Ansatz für dieses Umfeld ist.“
Für Kote geht es vor allem um Konzentration. Airbase, bemerkte er, hat sich in der Vergangenheit auf den Mittelstand und den frühen Unternehmensbereich konzentriert. Er bezog sich auf „die verrückte Zeit von 2021, in der es den ganzen Wahnsinn um Investitionen in diesem Bereich gab“, mit Investoren, „die bereit sind, das 100-fache, 200-fache zu zahlen“. Anstatt hektisch zu versuchen, das Modell von Airbase zu ändern, um die Erwartungen zu erfüllen, sagte Kote, das Startup arbeite so weiter, wie es immer gewesen sei.
„Also ein Silberstreif am Horizont aus der Fokus-Perspektive, der für uns in dieses Jahr kam, war: ‚Weißt du was? Nichts davon ist wichtig’“, sagte Kote. „Wir haben uns sehr auf Abonnementeinnahmen und margenstarke Abonnementeinnahmen und Netto-ARR konzentriert – nicht auf Brutto-ARR. Wir sind also wirklich bei dem geblieben, was wir immer gemacht haben, nämlich auf den Mittelstand ausgerichtet zu sein. Und das bedeutete, dass wir auf verschiedene Weise Ressourcen freigesetzt haben, was uns zusätzliche Landebahn verschafft hat.“
Unterdessen teilte Blader – deren Firma in alle Phasen des Lebenszyklus investiert – ihre Überzeugung, dass „dies eine von Gefühlen getriebene Branche ist, und wenn die Musik spielt, tanzen alle.“
„Die Leute, die 2021 getanzt und eine Menge Kapital gesammelt haben – genug Kapital, um mit vielleicht ein bisschen Burn-Cutting die Gewinnschwelle zu erreichen, fühlen sich wahrscheinlich ziemlich gut“, sagte sie. „Und die Leute, die wirklich entweder zu wenig oder gar kein Kapital aufgebracht oder Kapital zu einer Bewertung aufgebracht haben, bei der sie wirklich nicht in der Lage sein werden, die Lücke zwischen dem Stand der Multiples und dem jetzigen Stand zu schließen, sind leicht panisch.“