Über Nacht kam die Nachricht dass die National Ignition Facility, ein Forschungslabor der US-Regierung, als erstes eine netto-positive Kernfusion erreichte. Als Laser auf das winzige Brennstoffpellet trafen, erzeugte es eine Explosion, die mehr Energie freisetzte, als die Laser lieferten.
Seit Jahrzehnten steht die Fusionskraft vor der Tür. Ist das der Moment, auf den wir alle gewartet haben?
Vielleicht.
Zuerst die Details: Die Financial Times gemeldet gestern, dass die NIF hatte eine Fusionsreaktion ausgelöst, die 2,5 Megajoule Energie erzeugte, etwa 20% mehr als die 2,1 Megajoule Laserenergie, die das Brennstoffpellet zapfte. Wenn dies einer genaueren Prüfung standhält, ist dies das erste Mal, dass ein kontrolliertes Kernfusionsexperiment jedweder Art mehr Energie produziert als es verbraucht.
Das Lawrence Livermore National Laboratory, das die Einrichtung beherbergt, hat sich bisher geweigert, den Bericht zu bestätigen. Aber drei Medien – die Financial Times, Die Washington Post und Bloomberg — alle zitierten Quellen, die mit den Experimenten vertraut sind. Energieministerin Jennifer Granholm und Jill Hruby, Staatssekretärin für nukleare Sicherheit, werden voraussichtlich morgen eine offizielle Ankündigung machen.
„Wenn dieser Bericht wahr ist, dann ist dies nur eine große wissenschaftliche Errungenschaft im Streben nach Fusion“, sagte er Carolin Kuranzein außerordentlicher Professor an der University of Michigan, der Experimente am NIF durchgeführt hat.
Investoren sind in den letzten Jahren optimistisch in Bezug auf Fusionen geworden und haben allein im letzten Jahr 2,7 Milliarden US-Dollar in Startups investiert. Fortschritte bei Hochtemperatur-Supraleitern, Rechenleistung und künstlicher Intelligenz sind zusammengefallen, um das Feld in einem bemerkenswert schnellen Tempo voranzutreiben.
Hochkarätige Namen wie Breakthrough Energy Ventures, Khosla Ventures und Chris Saccas Lowercarbon Capital haben in den letzten Jahren einige bedeutende Investitionen in Fusionsenergie-Startups getätigt.
„Es könnte keinen bedeutenderen Schritt in Richtung Fusion geben als das, was NIF erreicht hat“, sagte Sacca gegenüber Tech. „Deshalb bieten wir heute den Neinsagern unsere Gedanken und Gebete an.“