Animierte Karten zeigen das wahre Ausmaß der Verwüstung in der Ukraine

Zwei Jahre Krieg in der Ukraine haben weitreichende Verwüstungen bei der Bevölkerung, der Infrastruktur und der Umwelt des Landes angerichtet, und neue Forschungsergebnisse, die öffentlich zugängliche Satellitenbilder nutzen, legen das Ausmaß der Zerstörung offen.

Mithilfe von Open-Source-Daten des Militärgeheimdienstes und Satellitenbildern hat ein Forschungsteam, dem der USC-Erdwissenschaftler Sylvain Barbot angehört, die Auswirkungen auf die Ukraine seit Beginn des Krieges am 24. Februar 2022 visualisiert. Barbot wies auf die schiere Menge an Daten hin, die während des Krieges generiert wurden Der Krieg ermöglichte diese Tiefe der Analyse auf städtischer, regionaler und nationaler Ebene.

„Es wurde deutlich, dass wir dank der sozialen Medien im Gegensatz zu den traditionellen Medien nahezu in Echtzeit Informationen über den Krieg erhalten konnten“, sagte Barbot. „Eine große Revolution in diesem Krieg ist der sich entwickelnde Informationskrieg. Es hat sich online eine riesige Community gebildet, die den Krieg bis ins kleinste Detail dokumentiert: Artillerie- und Truppenbewegungen, Schäden an ziviler Infrastruktur, Stromnetzen und die Bewegung der Front.“ Linien. Sie tragen dazu bei, den Fehlinformationen entgegenzuwirken, die Kombattanten anderswo verbreiten.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Naturgefahrenforschung im Januar. Barbot, außerordentlicher Professor für Geowissenschaften am USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, hat das Manuskript gemeinsam mit Teng Wang und Hang Xu, beide von der Peking-Universität, verfasst.

Ukraine-Krieg: „Wie sich Krebs ausbreitet“

Das Team verfolgte drei Schlachten – Rubischne, Sewerodonezk und Lysytschansk – von März bis Juli 2022 sowie die einjährige Schlacht von Bachmut, die im Mai 2022 begann. Mithilfe von Daten des Sentinel-1-Satelliten verfolgte das Team die Zerstörung dieser Städte und wie sich die Taktik im Verlauf des Konflikts entwickelte.

Die Satellitendaten des Radars mit synthetischer Apertur (SAR), die zur Überwachung von Naturkatastrophen verwendet werden können, wenn der Zugang unmöglich ist, ermöglichten den Forschern einen Blick auf den Boden und ermöglichten ihnen zu erkennen, wie schnell eine Stadt zerstört werden könnte.

„Im Gegensatz zu optischen Sensoren sendet SAR elektromagnetische Wellen und zeichnet das von der Erde zurückreflektierte Signal auf, unabhängig von Sonnenlicht und Wolken. Die reflektierten Wellen können zur Schadensbewertung bei Naturkatastrophen und im Krieg gleichermaßen verwendet werden“, sagte Wang.

Beispielsweise wurde Bachmut – eine 450 Jahre alte Stadt mit 71.000 Einwohnern – nach einem Jahr russischer Offensiven völlig zerstört. Zeitraffervideos der vom Forschungsteam erstellten Satellitenbilder zeigen, wie schnell sich die Zerstörung in der belagerten Stadt ausbreitete.

„Nachdem Hang die Bilder verarbeitet hatte und wir das Endergebnis sahen, sah es aus wie ein Schachbrett oder ein Netz“, sagte Barbot. „Wir fragten: ‚Warum ist das so?‘ und uns wurde klar, dass nur die Straßen überlebt haben. Alles andere war eingestürzt, zerstört, verdunstet und die gesamte Stadt ist völlig dem Erdboden gleichgemacht.“

Die Verfolgung des Konflikts mit den SAR-Bilddaten ergab auch, dass andere Formen von Open-Source-Geheimdienstdaten nicht immer zuverlässig waren. Satellitendaten zeigten, dass in Lyssytschansk im Juni 2022 Kämpfe begannen, während andere Formen von Geheimdienstdaten besagten, dass die russische Armee zu diesem Zeitpunkt nicht auf die Stadt vorrückte.

„Man kann sehen, wie ein Viertel verschwindet, dann ein anderes, und dann gibt es aufgrund eines natürlichen Hindernisses wie eines Flusses keinen Fortschritt“, sagte Barbot. „Nachdem sie genug bombardiert haben, beginnt sich die Frontlinie nach Westen zu verschieben und die russische Armee rückt durch die Trümmer vor. Irgendwann wiederholt sich die Geschichte und nach einem Jahr ist einfach nichts mehr übrig. Es sieht aus, als würde sich Krebs im ganzen Körper ausbreiten.“ .“

Verwüstung in der Ukraine: Infrastruktur zerstört

Der Einsturz des Kachowka-Staudamms löste im Juni 2023 beinahe eine Atomkatastrophe aus. Nachdem er im November 2022 durch eine von einer sich zurückziehenden russischen Armee ausgelöste Explosion durchbrochen worden war, wurde der Staudamm, der den Fluss Dnipro zurückhält, Monate später teilweise zerstört. Überschwemmungen nahegelegener Städte und Entleerung des nahegelegenen Stausees.

Gebäude und Anlagen oberhalb des Staudamms am Dnipro trockneten aus. Gefährdet war das Reservoir, in dem sich der Kühltank des nahegelegenen Kernkraftwerks Saporischschja befand. Eine nukleare Katastrophe hätte die Region zum Scheitern bringen können, wenn das Kühlbecken des Kraftwerks unter die erforderlichen Werte gefallen wäre. Zum Glück war das nicht der Fall.

„Als der Einsturz passierte, hatten wir Angst, dass er einen weiteren Atomunfall von Tschernobyl in der Ukraine auslösen würde. Deshalb haben wir uns schnell die Daten angesehen, um das Ausmaß der Entwässerung flussaufwärts zu überprüfen. Wir waren erleichtert, als wir sahen, dass der Kühlteich von Zaporizhzhia bei vollem Wasserstand stand. „sagte Barbot.

Das Team nutzte Daten der Sentinel-2- und Landsat-Satelliten, um die Schäden am Damm und in der Umgebung zu untersuchen. Die hochauflösenden Landschaftsbilder zeigen den kompletten Damm, der dann in zwei Hälften zerschnitten und von den evakuierenden russischen Streitkräften zerstört wurde. Sie zeigen auch ausgedehnte Überschwemmungen in Dörfern wie Oleshky, Kardashinka und Gola Prystan entlang der Dnipro-Überschwemmungsebene.

Lichter gehen inmitten der Verwüstung in der Ukraine aus

Um zu untersuchen, wie sich der Konflikt auf den Alltag der Ukrainer auswirkte, nutzten die Forscher Nachtlichtbilder des Suomi-Satelliten. Der Sensor auf Suomi reagiert empfindlich auf künstliches Licht, mit dem die Forscher Veränderungen der menschlichen Aktivität im Laufe der Zeit zeigen konnten.

Das Team verglich dann Bilder, die das monatliche durchschnittliche Nachtlicht in Osteuropa zeigten, beginnend im Februar 2022, als der Krieg begann. In Städten und Ländern rund um die Ukraine blieb das durchschnittliche monatliche Nachtlicht stabil.

Allerdings sind viele Städte in der Ukraine im gleichen Zeitraum unsichtbar. In Großstädten wie Kiew, Tscherkassy und Lemberg ist das Nachtlicht stark reduziert. In den Dörfern und Städten im Osten der Ukraine, die am stärksten bombardiert werden, wie Mykolajiw, Charkiw und Dnipro, ist die Karte fast schwarz.

„Es gibt berühmte Bilder der Erde aus dem Weltraum, auf denen man Ansammlungen von Stadtlichtern sehen kann, in denen diese geschäftige menschliche Aktivität herrscht“, sagte Barbot. „Wir haben uns ganz Osteuropa angeschaut und Sie können die Lichter sehen, die Sie kennen, nur dass ein ganzes Land komplett schwarz ist – die ganze Ukraine war dunkel. Aus dem Weltraum konnte man sehen, wie ein ganzes Land abschaltet.“

Die Forscher stellen fest, dass dieselben Methoden von jedem – der über das technische Wissen zur Analyse der Daten verfügt – auf jeden Konflikt angewendet werden können. Sie sagten, diese Ansätze bieten „Zugang zu hochauflösenden, unvoreingenommenen Informationen und verbessern unsere Fähigkeit, die wahren Auswirkungen des Krieges vor Ort zu erfassen“.

„Es ist eine menschliche Katastrophe – wir verfügen über kostenlose, öffentlich zugängliche Daten, um die Gräueltaten an Zivilisten und den Verlust der Lebensgrundlage von Millionen zu dokumentieren“, sagte Barbot. „Ich wünschte, es gäbe keine anderen Möglichkeiten, diese Techniken einzusetzen – es ist eine wunderbare Anwendung der Technologie, aber es ist verheerend, dass wir sie bei solch tragischen Ereignissen einsetzen können.“