Nach Angaben der Regierung von Punjab wurden über 100 Personen, darunter Aktivisten der Extremistengruppe Tehreek-i-Labbaik Pakistan (TLP), wegen angeblicher Gotteslästerung Häuser und Kirchen von Christen angegriffen.
„Die Polizei von Punjab hat über 100 Übeltäter festgenommen, die an Angriffen auf Kirchen und Häuser der Minderheitengemeinschaft in Jaranwala beteiligt waren. Gegen 600 Verdächtige wurde ein Verfahren wegen Terrorismus- und Blasphemievorwürfen registriert“, sagte Amir Mir, Informationsminister des Punjab, am Donnerstag in einer Erklärung.
Er sagte, der Frieden sei in der Gegend wiederhergestellt worden und ein großes Aufgebot von Polizei und Rangern sei vor Kirchen und Häusern der christlichen Minderheitsgemeinschaft stationiert worden.
Mir sagte, die Polizei habe viele Versuche vereitelt, verschiedene Gebäude zu beschädigen.
„Der Ministerpräsident hat eine hochrangige Untersuchung der Angelegenheit angeordnet und diejenigen, die an diesem abscheulichen Verbrechen beteiligt sind, werden der Gerechtigkeit nicht entgehen“, sagte er.
Die Bezirksverwaltung hat Abschnitt 144 für sieben Tage verhängt, der alle Arten von Versammlungen verbietet, mit Ausnahme von Veranstaltungen, die von der Regierung in Jaranwala organisiert werden.
Alle Bildungseinrichtungen, Märkte und Geschäftsbetriebe blieben am Donnerstag in Jaranwala geschlossen.
Leiter der christlichen Gemeinde in Faisalabad haben am Donnerstag die Schäden an ihren heiligen Stätten und Häusern in Jaranwala bewertet.
Insgesamt seien 21 Kirchen wegen falscher Blasphemievorwürfe entweder in Brand gesteckt oder zerstört worden, sagten sie und fügten hinzu, dass Kopien von Hunderten von Bibeln in Brand gesteckt worden seien.
„21 Kirchen und 35 Häuser von Christen, darunter die Residenz eines Pfarrers, wurden am Mittwoch entweder vollständig niedergebrannt oder vom Mob geplündert“, sagte das Pak Center for Law and Justice Napoleon Qayyum am Donnerstag gegenüber PTI.
Er sagte, obwohl der Frieden in der Region aufgrund des starken Polizeieinsatzes wiederhergestellt sei, befürchten die Christen, dass die Islamisten erneut zuschlagen könnten.
Nach den Unruhen am Mittwoch wurden mehr als 3.000 Polizisten und zwei Kompanien pakistanischer Ranger in Jaranwala stationiert.
„Die meisten Christen haben das Gebiet am Mittwoch verlassen, um ihr Leben zu retten, und sie werden erst zurückkehren, wenn gegen diejenigen vorgegangen wird, die an Angriffen auf Kirchen und christliche Häuser beteiligt sind“, sagte Qayyum.
Er sagte, da Shaukat Masih, ein Christ, der stellvertretende Kommissar (AC) von Jaranwala sei, hätten einige örtliche Muslime ein Problem damit.
„Unter dem Vorwand der Gotteslästerung gingen sie zunächst zum Büro des AC, um ihn anzugreifen. Herr Masih hatte Glück, entkommen zu können“, sagte er.
„Hätten die Behörden in Pakistan diejenigen, die an Angriffen auf Christen und ihre heiligen Stätten beteiligt waren, in der Vergangenheit vor Gericht gestellt, wäre der Vorfall in Jaranwala möglicherweise abgewendet worden“, sagte Qayyum und forderte die Regierung auf, radikale TLP-Mitglieder einzudämmen, die an vorderster Front der Angriffe stehen Minderheiten in Pakistan.
Die christlichen Familien, die aus ihren Häusern geflohen waren, verbrachten die Nacht auf den offenen Feldern, um sich zu retten.
„Aufgrund von Berichten, dass ein wütender Mob auf unsere Häuser in Isa Nagri zusteuert, sind meine Nachbarn und ich gegangen und haben auf offenen Feldern weit weg von unserem Gebiet Zuflucht gesucht und dort die Nacht verbracht“, sagte ein Mitglied der christlichen Familie gegenüber PTI.
„Wir können das Risiko, in unsere Häuser zurückzukehren, nicht nutzen, bis die Regierung uns Sicherheit gibt und diejenigen verhaftet, die unsere Häuser und heiligen Stätten angreifen“, sagte er.
Der Vorfall löste landesweite Empörung bei allen politischen Parteien, der Zivilgesellschaft und den Medien aus.
„Wir sind zutiefst besorgt darüber, dass Kirchen und Häuser als Reaktion auf die gemeldete Koranschändung in Pakistan angegriffen wurden“, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Vedant Patel, gegenüber Reportern.
Er sagte, dass die Vereinigten Staaten zwar die freie Meinungsäußerung unterstützten, „Gewalt oder die Androhung von Gewalt jedoch niemals eine akzeptable Form der Meinungsäußerung ist“, berichtete Geo News.
„Wir fordern die pakistanischen Behörden auf, eine umfassende Untersuchung dieser Vorwürfe durchzuführen und rufen zur Ruhe auf“, sagte er.
Die Polizei von Islamabad hat am Donnerstag eine „Minority Protection Unit“ (MPU) gebildet, die aus 70 Polizisten besteht, um „Minderheitskultstätten und -gemeinschaften zu schützen“.
In einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) sagte die Polizei: „Siebzig Jawans (Polizisten) wurden in der ‚Minority Protection Unit‘ stationiert.“
Der Schritt erfolgte, nachdem christliche Führer die Untätigkeit der Polizei während des gesamten Vorfalls aufs Schärfste verurteilt hatten.
Sie behaupteten, dass die Polizei die Rolle stiller Zuschauer spielte, wenn christliche Familien um Hilfe riefen, und ihre Reaktion verzögerte, bis die Bewohner ihre Häuser verlassen mussten und sie den Angreifern ausgeliefert waren, berichtete die Zeitung Dawn.
Der Präsident, Bischof der Kirche von Pakistan, Azad Marshall, verurteilte die Gewalt und sagte, die Bibelexemplare seien verbrannt und geschändet worden, und Mitglieder der christlichen Gemeinschaft seien gefoltert und schikaniert worden, nachdem man ihnen „fälschlicherweise vorgeworfen hatte, den Heiligen Koran verletzt zu haben“.
„Wir fordern Gerechtigkeit und Taten seitens der Strafverfolgungsbehörden und derjenigen, die für Gerechtigkeit sorgen und die Sicherheit aller Bürger gewährleisten, damit sie sofort eingreifen und uns versichern, dass unser Leben in unserem eigenen Heimatland, das gerade Unabhängigkeit und Freiheit gefeiert hat, wertvoll ist“, sagte er.
„Der pakistanische Staat hat es versäumt, die Sicherheit der Kultstätten von Menschen zu gewährleisten, die anderen Religionen als dem Islam angehören. Die Straflosigkeit der im Namen der Religion begangenen Verbrechen hat Extremisten und Terroristen ermutigt“, fügte er hinzu.
Amnesty International hat in seiner Stellungnahme gefordert, dass „die Behörden dafür sorgen müssen“. [the] Schutz der christlichen Minderheitsgemeinschaft“.
Rehab Mahamoor, interimistischer Regionalforscher für Südasien bei Amnesty International, sagte, die Behörden sollten auch dafür sorgen, dass die Verantwortlichen für die Brandstiftungen und Angriffe auf Kirchen und Häuser zur Rechenschaft gezogen werden.
„Die bösartigen Mob-Angriffe sind nur der jüngste Ausdruck der Bedrohung durch Bürgerwehrgewalt, der jeder in Pakistan nach einem Blasphemievorwurf ausgesetzt sein kann“, sagte sie und fügte hinzu, dass „die pakistanischen Behörden keine weiteren Beweise benötigen, um zu erkennen, wie gefährlich die Blasphemiegesetze sind“.
„Der weit gefasste, vage und zwingende Charakter der Blasphemiegesetze verletzt die Menschenrechte auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit sowie auf freie Meinungsäußerung. Sie werden seit langem missbraucht, um einige der am stärksten ausgegrenzten Menschen in der Gesellschaft ins Visier zu nehmen“, sagte der Beamte.
Blasphemie ist in Pakistan ein heikles Thema, wo jedem, der den Islam oder islamische Persönlichkeiten beleidigt hat, die Todesstrafe drohen kann. Oft kann eine Anschuldigung zu Unruhen führen und Mobs zu Gewalt, Lynchjustiz und Tötungen aufstacheln.
Nach Angaben des Center for Social Justice (CSJ) wurden bis zum 16. August 2023 rund 198 Personen wegen Blasphemie angeklagt, davon 85 Prozent Muslime, 9 Prozent Ahmadis und 4,4 Prozent Christen.
Es hieß, in der Provinz Punjab seien in den letzten 36 Jahren über 75 Prozent der Fälle wegen Missbrauchs von Blasphemiegesetzen verzeichnet worden. „Die Gesamtzahl der Angeklagten umfasst 52 Prozent Minderheiten, obwohl sie einen Anteil von 3,52 Prozent an der Bevölkerung Pakistans haben“, veröffentlichte das CSJ auf X.
Minderheiten, darunter Christen und Hindus, wurden in Pakistan häufig Blasphemievorwürfen ausgesetzt und einige wurden wegen Blasphemie vor Gericht gestellt und sogar verurteilt.